Rob Manfred hævder, at det at lade Tampa Bay Rays spille en del af deres tidsplan i Montreal er den bedste måde at holde holdet i Florida. I stedet er det det første skridt til flytning.
tilbage i December så det ud som om Tampa Bay Rays ville blive tvunget til at forblive på Tropicana Field og St. Petersburg-Tampa Bay area indtil 2027. Rays forsøg på at finansiere en ny ballpark i området mislykkedes, og St. Petersborgs borgmester Rick Kriseman skød alle diskussioner om, at holdet spillede halvdelen af deres spil i Montreal, tvinger dem til at overholde deres nuværende lejekontrakt.
selvom Stu Sternberg havde fortsat med at udforske en sådan mulighed, syntes det ikke at være andet end at stille. Imidlertid, kommissær Rob Manfred har kastet sin støtte bag søsterbyplanen, siger, at det kan være den bedste måde at holde strålerne i Tampa Bay-området.
“jeg er 100 procent overbevist, og endnu vigtigere er de andre ejere blevet overbevist af Stu, at dette er den bedste måde at holde Major League Baseball i Tampa Bay,” sagde Manfred.
i teorien ville denne plan opdele sæsonen mellem de to byer. Den første halvdel af året ville blive spillet i Tampa Bay, hvor anden halvdel spillede i et nyt udendørs stadion, der skulle bygges i Montreal. Der er store forhindringer, der skal overvindes, såsom at have det nye stadion klar til at gå og finde ud af boliger til spillere og medarbejdere i begge byer, men i teorien ville strålerne ikke gå overalt permanent.
denne erklæring fra sister city, der holder strålerne i Tampa Bay, virker i bedste fald uheldig. Det er svært at forestille sig, at Montreal ville bygge et nyt stadion bare for at have 40 spil i hele sæsonen. Mens der ville være andre anvendelser til stadionet, såsom koncerter eller andre begivenheder, forventes en større udbetaling.
i stedet virker dette som det første skridt mod flytning. Efter Rays nye stadionplaner faldt ved vejen, følte det sig uundgåeligt, at U-Haul-lastbiler ville blive sikkerhedskopieret til Trop i det øjeblik 2027-sæsonen sluttede. Montreal, havde et udvidelsesteam ikke blevet tildelt, følte sig altid som en mulighed.
medmindre omstændighederne ændrer sig dramatisk, er det usandsynligt, at strålerne forbliver i Tampa Bay ud over slutningen af deres lejekontrakt. Sister city-ideen giver dybest set Montreal en prøvekørsel, så Major League Baseball kan se, om byen vil støtte en franchise. I så fald kan strålerne have fundet deres nye hjem.
Tampa Bay Rays søster city-ideen er ikke helt død. Skulle det ske, er dette sandsynligvis det første skridt til flytning.