Japan er almindeligt kendt for at have et komplekst forhold til tatoveringer. Blæk er en overgangsritual blandt yakusa, men det mere konservative flertal i samfundet undgår praksis. Udlændinge advares også om, at de skal skjule deres tatoveringer for offentligheden — en særlig uheldig omstændighed for alle med ben -, skulder-eller armtatoveringer, der besøger i de uudholdeligt varme somre (OL-turister, advares). Mange af os vil gerne have, at denne modvilje helt forsvinder, men den indviklede historie med tatoveringer i Japan antyder, at hvis overhovedet, det vil sandsynligvis gøre det meget langsomt.
tatoveringer har haft forskellige, kontrasterende konnotationer for ønationen. I Jomon-æraen (for 16.000 år siden) blev tatoveringer brugt til at identificere ens stamme. Imidlertid blev denne skik glemt af Edo-perioden (1603 til 1868), hvor tatoveringer havde to forskellige betydninger over tid: først som et symbol på maskulinitet og til sidst, som iresumi-kei, mærket for en kriminel. Iresumi-kei blev tegnet i midten af en kriminals pande eller arme, med forskellige regioner ved hjælp af forskellige skelnelige symboler — alle lige så afskrækkende ville være forbrydere af frygt for smerten, såvel som den sociale udstødelse, der ville følge.
mens øvelsen sluttede, blev skaden gjort — det japanske samfund havde langvarige opfattelser, og regeringen forblev fast imod tatoveringer. På grund af en stigning efter Anden Verdenskrig i film med yakusa (for det meste som antagonister) og virkelige nyhedshistorier, der afslørede syndikatrelaterede forbrydelser, blev denne opfattelse forstærket med moderne betydning. Selv i dag forbinder en stor del af det japanske samfund tatoveringer med yakusa og ellers negative ideer.
en konsekvens af dette er, at det anses for ugunstigt at lade ens tatoverede hud udsættes offentligt. En anden konsekvens er udelukkelsen fra visse rum, specifikt offentlige svømmebassiner, fitnesscentre og Onsen (varme kilder). Selv visse ryokan (traditionelle japanske Kroer) vil nægte deres gæstfrihed til inked gæster.
globalisering og eksponering for udenlandsk popkultur har bestemt haft indflydelse — den yngre generation i Japan har generelt en meget mere positiv opfattelse af tatoveringer, hvor nogle bærer tatoveringer som modeerklæringer. Forud for OL i Tokyo har mange onsen revideret deres politikker for at acceptere dem med tatoveringer.
men mange andre har ikke, forbliver staunch i lyset af pres for at tilpasse sig moderne tid. For nylig strammede regeringen faktisk sin regeringstid på praksis og citerede tatoveringskunstneres mangel på medicinske licenser (til at udføre den medicinske procedure for tatovering) som grund til at retsforfølge dem. Mens denne tilgang til retsforfølgelse af tatoveringskunstnere er blevet ophævet, forekomsten viser, hvor alvorlige lovgivere handler om at fordømme praksis. Det er denne standhaftighed, der antyder, at det faktisk vil vare længe, før tatoveringer virkelig accepteres i det japanske samfund.
https://edition.cnn.com/2017/10/18/asia/tattoos-japan/index.html
https://tattoo-friendly.jp/2017/12/the-history-of-tattoos-in-japan/