det første skridt i ethvert forsøg på at opnå juridisk værgemål i staten Virginia er at indgive et andragende til Virginia Circuit Court i den by eller det amt, hvor den berørte person er bosiddende, eller hvor han eller hun boede, inden han kom ind på et plejehjem eller plejeanlæg. Enhver kan indgive et sådant andragende.
kilde: Virginia Fattigdomslov Center, via VALegalAid.Org
loven beskytter respondentens rettigheder (person for hvem der søges værgemål). Respondenten skal have en kopi af andragendet, underrettes om høringen og underrettes om hans eller hendes juridiske rettigheder. Ægtefællen, forældrene (hvis de bor), søskende og voksne børn til respondenten skal underrettes eller tre levende slægtninge, hvis intet af ovenstående findes. Respondenten har ret til juridisk repræsentation, til at være til stede ved en retssag og til at krydsforhøre vidner.
kilde: Virginia Fattigdomslov Center, via VALegalAid.Org
retten udpeger en guardian ad litem (“for the suit”), en tredjepartsadvokat, der vil undersøge situationen. Guardian ad litem mødes med respondenten, tale med andrageren, samtale familiemedlemmer, venner, naboer og læger. Efter denne undersøgelsesperiode, guardian ad litem fremsætter en henstilling til retten.
– Valerie Geiger og Cary Cucinelli, advokater, Cucinelli Geiger
for at der kan ydes et værgemål, skal den pågældende (respondent) findes af retten for at være uarbejdsdygtig. Andragendet ledsages typisk af en lægeattest, der angiver niveauet for uarbejdsdygtighed. – Jean Ball, advokat, Hale Ball
disse faktorer skal overvejes af retten for at afgøre, om nogen har brug for en værge:
- respondentens begrænsninger
- udviklingen af respondentens maksimale selvtillid og uafhængighed
- tilgængeligheden af mindre restriktive alternativer, herunder forskudsdirektiver og varige fuldmagter
- i hvilket omfang det er nødvendigt at beskytte respondenten mod forsømmelse, udnyttelse eller misbrug
- de handlinger, der skal træffes af respondenten, er værge eller konservator
- egnetheden af den foreslåede værge eller Konservator