øen Porto Santo er en oase af guld og blå, hvor tempoet i alt er roligt, indbydende afslapning og hvile.
lige i Atlanterhavet er Porto Santo, 11 km lang og 6 km bred, længe blevet kaldt Den Gyldne ø for sin omfattende, fantastiske 9 km lange strand med fint og silkeagtigt sand, badet af turkisvand. Klimaet i Porto Santo, mildt året rundt, med en havtemperatur på mellem 17 og 22, gør denne ø altid attraktiv, selv om vinteren.
de portugisiske navigatører jo Larso Gonarco og trist Lenin ankom til øen Porto Santo i 1418, den første af de portugisiske opdagelser i udlandet. Efter at have været sendt ud af deres kurs af stærke vinde, mens de udforskede Afrikas vestkyst, Porto Santo forsynede dem med en sikker havn, deraf navnet, der betyder velsignet Havn. I 1446 udnævnte navigatøren Henry Bartolomeu Perestrelo til guvernør på øen, hvilket er et af dets påstande om berømmelse: Perestrelos datter fortsatte med at gifte sig med Christopher Columbus, der tilbragte nogen tid på øen og forberedte sig på sin store opdagelsesrejse til Amerika. I dag er det muligt at besøge det 15.århundrede hus, hvor Christopher Columbus siges at have boet. Det er i Vila Baleira, og udstillet er portrætter af Columbus og kort, der viser de forskellige søruter, som han fulgte.
på trods af sin lille størrelse har øens hovedstad, Vila Baleira, en række attraktioner. Byen er centreret omkring dens centrale torv, Largo do Pelourinho, og Infante Gardens. Palme-og bougainvillea-foret gader er ideelle til behagelige, afslappende gåture. Der er ingen mangel på restauranter, der giver mange muligheder for at smage øens specialiteter: oksekebab på en bugtspyd, Bastet med hvidløgssmør eller den berømte bolo do caco (brød bagt på et stykke flise), brødet lavet med yam og også serveret med hvidløgssmør. En spadseretur rundt om kajen giver dig mulighed for at beundre det traditionelle håndværk, lavet med lokale materialer som skaller, palmeblade, stokke og ler. Hvis du gerne vil have en smagsprøve på øens historie og kultur, udover Christopher Columbus ‘ husmuseum, er de smukke flisepaneler i den nærliggende kirke Nossa Senhora da Piedade fra det 17.århundrede et besøg værd.
den 23. og 24. juni vækkes Porto Santo til live til Festas de S-Kurto jo-Festa, til ære for St. John, øens skytshelgen. Og lystigheden fortsætter i August med de religiøse festligheder i Nossa Senhora da Gra Kurra, natten til den 14., af Nossa Senhora da Piedade, natten til den 30. og med Festa das Vindimas (Grape Harvest Festival) i slutningen af måneden. I September fejrer Columbus-festivalen navigatørens ophold og oplevelser i Madeira-øhavet samt hele Odysseen af opdagelserne. Jul-og nytårsaften fortsætter indtil tolvte nat, hvor aftenbegivenheder inkluderer besøg i Lapinha (en fødselsscene) og om aftenen den 15.januar Santo Amaro-festlighederne.
men Porto Santos nøglefunktion er utvivlsomt dens strand. Sand og vand siges at have helbredende kræfter og er rige på jod, calcium og magnesium, hvilket gør dem meget gavnlige til behandling af gigt og knoglesygdomme.
du kan prøve en antistressbehandling i Thalassoterapicentret eller tage en tur til Ponta da Calheta for at træne din krop. Du kan også frigive stress på en mere aktiv måde ved at øve en af de mange udendørs aktiviteter, som øen har at tilbyde: bådture, fritidsfiskeri, dykning, vindsurfing, kitesurfing, vandski, mountainbiking eller para-svæveflyvning. Golfelskere kan også prøve et par skud på Porto Santo Golf, designet af den spanske mester, Ballesteros.
Alternativt kan du vandre rundt på øen og opdage skønheden i et landskab dannet af successive vulkanudbrud fra et af flere synspunkter: Portela, omgivet af vindmøller, Pedreira, på Pico Ana Ferreira og på den vestlige spids af øen, blomstersynspunktet med udsigt over Madeira og Desertasøerne. Ikke at gå glip af er en stigning til Pico do Facho, det højeste punkt på øen på 517 meter, og Pico do Castelo, hvorfra du kan se de dybe dale og holme, der ser ud til at være “sået” rundt omkring.
hvis du er sammen med børn, kan du besøge Palmetræsgården og nyde dens mini-dyrepark og mini-botaniske have, eller du kan se Fonte Da Areia-øen og erosionen forårsaget af vand på klipperne. For at genoplade batterierne skal du tage en picnic på Morenos picnic-stedet efterfulgt af et dyk i det krystalklare vand i den lille Simbralinho-bugt, et forslag om, at hele familien vil elske.
for at afslutte dagen, mens du drikker lidt frugtsaft eller en Poncha (sukkerrørbrandy og juicecocktail) på en af de forskellige terrasser ved havet, Lad dig lulle af den magiske lyd af bølgerne og i skumringen nyde en enestående solnedgang.