KINGWOOD — Es ist 75 Jahre her, dass das Buchweizenfest abgesagt wurde, und das war auf den Zweiten Weltkrieg zurückzuführen. Das Festival findet seitdem kontinuierlich statt — bis zu seiner Absage in diesem Jahr wegen der COVID-19-Pandemie.
„Aufgrund anhaltender Unsicherheit und sich ändernder und herausfordernder Richtlinien, die sich aus dem COVID-19-Virus ergeben, hat die Mitgliedschaft der freiwilligen Feuerwehr Kingwood beschlossen, das Preston County Fire Festival 2020, das für den 24. bis 27. September 2020 geplant ist, abzusagen“, heißt es in einer Pressemitteilung. „Das Wohl der Besucher und Freiwilligen ist dem KVFD jedes Jahr ein großes Anliegen. In diesem Jahr hat das Anliegen eine viel größere Bedeutung erlangt.“
Laut Buddy Turner, dem Vorsitzenden des Festivals, wurden mehrere Szenarien in Betracht gezogen, darunter Änderungen an der Größe, den Aktivitäten, den Attraktionen und sogar den Daten des Festivals. Darüber hinaus wurden alle traditionellen Buchweizenaktivitäten im Lichte des aktuellen Zustands und der COVID-19-Richtlinien des Landkreises untersucht. Letztendlich machten die Unsicherheiten das Risiko, irgendeine Art von modifiziertem Festival zu versuchen, zu groß.
„Unser Lenkungsausschuss, Vorsitzender und Organisatoren beginnen mit der Planung für das nächste Jahr, sobald ein Jahr vorbei ist. Wir haben bereits mehrere Monate investiert „, sagte Festivalpräsident David Brown. „Wir haben einen König und eine Königin, wir haben T-Shirts und Anstecknadeln. Das war keine leichte Entscheidung.“
Die Organisatoren des Festivals dankten Turner und dem stellvertretenden Vorsitzenden Tarrell Ries für ihre Arbeit und Vorschläge während des Entscheidungsprozesses.
Die Hoffnung der Feuerwehr und Turner ist, dass das Festival nächstes Jahr stärker zurückkommt.
„Freiwillige sind das, was dieses Festival ausmacht“, sagte Turner. „Wir werden in den nächsten Monaten mit der Planung des Preston County Buchweizenfestivals 2021 beginnen und werden Freiwilligenarbeit brauchen, um auf einem Allzeithoch zu sein.“
Er betonte, wie wichtig und wie sinnvoll das Festival für Highschool-Teilnehmer ist, ob in 4-H, Future Farmers of America, auf dem Festplatz oder als Freiwilliger auf dem Gelände.
„Sie werden aufgrund Ihrer Erfahrungen und Lektionen, die Sie auf dem Festival gelernt haben, ein besserer Mensch sein“, sagte Turner. „Tina und ich freuen uns darauf, in den kommenden Monaten mit dem 79. Hof zusammenzuarbeiten und die Tradition des Hofes als Botschafter des Festivals fortzusetzen.“
Samantha Stone, Kommissarin von Preston County, sagte, sie sehe die Stornierungsentscheidung aus verschiedenen Perspektiven als Eltern von 4-H’ers, die am Festival teilgenommen haben, und als Beamtin.
„Die Entscheidung, die sie treffen, ist die sicherste Entscheidung, die sie treffen können“, sagte Stone. „Wir alle neigten dazu, dass es uns nicht passieren konnte, und hier sind wir.“
Stone verwies darauf, dass die Anzahl der COVID-19-Fälle über einen längeren Zeitraum gleich blieb, bevor er zu klettern begann.
„Wir haben aus erster Hand gesehen, wie sich die Rückkehr zu unserem Leben auf die Gemeinschaft auswirkt“, sagte Stone. „Unsere Zahlen blieben sehr niedrig und hatten keine Community-Verbreitung, und das haben wir bis dahin nicht gesehen.“
„Am Ende“, sagte Brown, „muss die KVFD wie immer die Gemeinschaft schützen.“