Neue Tierhalter werden seit langem aufgefordert, ihre Welpen zu kastrieren und zu kastrieren. Es ist eine wunderbare Maßnahme, um die Überbevölkerung von Haustieren zu kontrollieren, aber kostet es die Gesundheit des Tieres? Forscher der School of Veterinary Medicine der University of California in Davis untersuchten kürzlich die Auswirkungen der Kastration bei deutschen Schäferhunden, und ihre Ergebnisse können dazu beitragen, neue evidenzbasierte Richtlinien für die beste Zeit für die Kastration eines Welpen zu entwickeln.
Die American Veterinary Medical Association unterstützt die pädiatrische Kastration von Hunden und Katzen, ein Zeitraum, der typischerweise nach dem Alter von acht Wochen, aber vor dem Alter von sechs Monaten liegt. In ihrem in der Fachzeitschrift Veterinary Medicine and Science veröffentlichten Artikel skizzieren die Forscher der University of California-Davis ihre Studie zu den Aufzeichnungen von Tierkliniken deutscher Schäferhunde.
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Sie untersuchten die Aufzeichnungen von 1.170 Hunden über einen Zeitraum von mehr als 14 Jahren und sammelten Daten zu Gelenkerkrankungen und Krebs bei kastrierten und intakten Hunden. Ihr Fokus lag auf Hunden, die acht Jahre alt und jünger waren, da die Autoren der Studie feststellten, dass „ab einem Alter von neun Jahren der Einfluss der Kastration auf die Gesundheit nachlässt und altersbedingte Faktoren wie Entzündungen einen großen Einfluss auf die Gesundheit eines Hundes haben.“ In ähnlichen früheren Studien hatte diese Forschungsgruppe auch Golden und Labrador Retriever Hunde untersucht.
Unter Berufung auf frühere Studien, einschließlich ihrer eigenen, stellen die Forscher fest, dass die Kastration von Hunden innerhalb des ersten Lebensjahres mit einer höheren Inzidenz von schwächenden Gelenkerkrankungen wie Hüftdysplasie (HD), Schädel-Kreuzbandriss oder -ruptur (CCL) und Ellbogendysplasie (ED) verbunden ist. Betrachtet man mehrere Rassen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass kastrierte Hunde CCL entwickeln, zwei- bis dreimal höher als bei intakten Hunden. Die frühere Studie der Forscher an kastrierten Golden Retrievern ergab, dass sie eine vier- bis fünfmal höhere Inzidenz von Gelenkerkrankungen aufweisen als intakte Hunde, bei denen diese Probleme nur zu 5% auftreten.
Mit Blick auf Krebsarten wie Osteosarkom, Mastzelltumoren, Hämangiosarkom und Lymphom weisen die Autoren auf frühere Studien der Veterinary Medical Database hin, die zeigen, dass männliche und weibliche kastrierte Hunde häufiger an Krebs sterben als intakte Hunde. Sie zitieren auch ihre eigenen Studien mit dem Golden Retriever, in denen sie feststellten, dass die Kastration in allen Kastrationsperioden bis zum Alter von 8 Jahren die Rate von mindestens einem der Krebsarten um das Drei- bis vierfache erhöhte.
Für diese Studie sammelten die Forscher Daten von 1.170 Deutschen Schäferhunden. Von den 705 Männchen waren 245 kastriert und 460 intakt, und von den 465 Weibchen waren 293 kastriert und 172 intakt. Sie verglichen das Auftreten von Gelenkerkrankungen bei intakten Hunden und bei kastrierten Hunden vor dem Alter von sechs Monaten, von sechs bis 11 Monaten, nach einem Jahr und nach zwei bis acht Jahren. Für einige ihrer Analysen gruppierten sie alle vor 12 Monaten kastrierten Hunde und bezeichneten sie als früh neutered.In ihre Ergebnisse stellten die Forscher fest, dass 6,6% der intakten männlichen Deutschen Schäferhunde mindestens eine Gelenkerkrankung hatten, verglichen mit 20,8% der Männer, die im Alter von unter sechs Monaten kastriert wurden. Das fiel auf 16,4% für Männer, die nach sechs bis 11 Monaten kastriert wurden. Hüftdysplasie war die am häufigsten aufgetretene Gelenkerkrankung.
Bei intakten Frauen traten Gelenkerkrankungen bei 5,1% der untersuchten Personen auf, verglichen mit 12,5% bei den unter sechs Monaten kastrierten Personen. Die Rate stieg bei Frauen, die nach sechs bis 11 Monaten kastriert wurden, auf 17%.
Die Autoren nehmen an, dass die Kastration die natürlichen Gonadenhormonsekrete hemmt, die das Wachstum von Langknochenplatten regulieren, so dass eine frühe Gonadenektomie es den Knochen ermöglichen kann, länger als normal zu wachsen und somit das Risiko von Gelenkerkrankungen zu erhöhen.
Die Krebsraten bei intakten gegenüber kastrierten Hunden zeigten eine viel weniger signifikante Veränderung. Etwa 3% der intakten Männer hatten eine der untersuchten Krebsarten, verglichen mit etwa 4,2% der kastrierten Männer. Nur weniger als 1% der intakten Frauen hatten eine Form von Krebs, verglichen mit etwas mehr als 2% der kastrierten Frauen in der Studie.
„Hunderassen unterscheiden sich“, sagt Studienautor Benjamin Hart, DVM, PhD. „Was für deutsche Schäferhunde oder Goldener und Labore der Fall ist, gilt nicht unbedingt für andere Rassen, wie Chihuahuas. Für deutsche Schäferhunde ist der Zeitpunkt des Kastrations wichtig. Für diese Rasse sollte es ausreichen, nur zu warten, bis der Hund weit über ein Jahr alt ist, z. B. 16 bis 18 Monate, um ein erhöhtes Risiko für Gelenkerkrankungen zu vermeiden.“
„Was für deutsche Schäferhunde oder Goldener der Fall ist und was nicht unbedingt für andere Rassen gilt, wie Chihuahuas. Für deutsche Schäferhunde ist der Zeitpunkt des Kastrations wichtig.“- Benjamin Hart, DVM, PhD
Aufgrund ihrer gemeinsamen Rolle als Polizei- und Militärhunde stellten die Autoren fest, dass ihre Ergebnisse wertvolle Einblicke in die Vermeidung schmerzhafter Bedingungen bieten könnten, die einen Arbeitshund von ihrer Arbeit disqualifizieren können. „Mit dem aktuellen Fokus auf die Vermeidung von Gelenkerkrankungen bei Deutschen Schäferhunden bieten die hier vorgestellten Ergebnisse einige evidenzbasierte Richtlinien bei der Entscheidung über das Alter, um einen Welpen zu kastrieren, um das Risiko einer oder mehrerer Gelenkerkrankungen zu reduzieren“, folgerten die Autoren.