Los nuevos dueños de mascotas han sido instados durante mucho tiempo a esterilizar y castrar a sus cachorros. Es una medida maravillosa para ayudar a controlar la superpoblación de mascotas, pero ¿tiene un costo para la salud del animal? Investigadores de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis estudiaron recientemente los efectos de la castración en Pastores alemanes, y sus hallazgos pueden ayudar a dar forma a nuevas pautas basadas en la evidencia sobre el mejor momento para castrar a un cachorro.
La Asociación Médica Veterinaria Americana apoya la esterilización y castración pediátrica de perros y gatos, un período de tiempo que generalmente es después de que el animal tenga ocho semanas de edad pero antes de que alcance los seis meses de edad. En su artículo publicado en la revista Veterinary Medicine and Science, los investigadores de la Universidad de California-Davis describen su estudio sobre los registros hospitalarios veterinarios de perros pastores alemanes.
RELACIONADOS:
- Programa de Cero a TNR
- Diferencias de comportamiento social en Perros Machos Castrados e Intactos
Se analizaron los registros de 1170 perros que abarcaron un período de más de 14 años y se recopilaron datos sobre trastornos y cánceres articulares en perros esterilizados/castrados e intactos. Su enfoque se centró en los perros de ocho años o menos, ya que los autores del estudio señalan que «más allá de los nueve años de edad, la influencia de la castración en la salud comienza a desvanecerse y los factores asociados al envejecimiento, como la inflamación, comienzan a tener un gran impacto en la salud de un perro.»En estudios anteriores similares, este grupo de investigación también había analizado perros Golden y Labrador Retriever.
Citando estudios anteriores, incluidos los suyos propios, los investigadores señalan que la castración de perros durante el primer año de vida se asocia con una mayor incidencia de trastornos debilitantes de las articulaciones, como la displasia de cadera (EH), el desgarro o ruptura del ligamento cruzado craneal (LCC) y la displasia de codo (DE). Al observar varias razas, los perros castrados tienen de dos a tres veces más probabilidades de desarrollar LCC que los perros intactos. El estudio previo de los investigadores sobre perros Perdigueros de Oro castrados encontró que tienen una incidencia de cuatro a cinco veces mayor de trastornos articulares que los perros intactos, que solo tienen una incidencia del 5% de estos problemas.
Al observar cánceres como el osteosarcoma, los tumores de mastocitos, el hemangiosarcoma y el linfoma, los autores señalan estudios previos de la Base de Datos de Medicina Veterinaria que muestran que los perros castrados machos y hembras tienen más probabilidades de morir de cáncer que los perros intactos. También citan sus propios estudios con el Golden Retriever, donde encontraron que la castración en todos los períodos de castración hasta los 8 años de edad aumentó la tasa de al menos uno de los cánceres en tres o cuatro veces.
Para este estudio, los investigadores recopilaron datos de 1.170 Pastores alemanes. De los 705 machos, 245 fueron castrados y 460 estaban intactos, y de las 465 hembras, 293 fueron castrados y 172 intactos. Compararon la aparición de trastornos articulares en perros intactos y en aquellos castrados antes de los seis meses de edad, de seis a 11 meses, a un año y de dos a ocho años. Para algunos de sus análisis, agruparon a todos los perros castrados antes de los 12 meses y se refirieron a ellos como tempranos neutered.In sus hallazgos, los investigadores observaron que el 6,6% de los pastores alemanes masculinos intactos experimentaron al menos un trastorno articular, en comparación con el 20,8% de los hombres castrados a menos de seis meses de edad. Eso cayó al 16,4% para los hombres castrados a los seis a 11 meses. La displasia de cadera fue el trastorno articular más frecuente.
Para las mujeres intactas, los trastornos articulares ocurrieron en el 5,1% de las estudiadas, en comparación con el 12,5% en las castradas menores de seis meses de edad. La tasa aumentó al 17% en las mujeres castradas a los seis a 11 meses.
Los autores plantean la hipótesis de que los tallos castrantes son las secreciones hormonales gonadales naturales que regulan el crecimiento de placas de huesos largos, por lo que la gonadectomía temprana puede permitir que los huesos crezcan más de lo normal y, por lo tanto, aumentar el riesgo de afecciones articulares.
Las tasas de cáncer en perros intactos versus castrados mostraron un cambio mucho menos significativo. Aproximadamente el 3% de los hombres intactos experimentaron una de las formas de cáncer estudiadas, en comparación con aproximadamente el 4,2% de los hombres castrados. Solo menos del 1% de las mujeres intactas experimentaron una forma de cáncer, en comparación con poco más del 2% de las mujeres castradas en el estudio.
«Las razas de perros difieren», dice el autor del estudio Benjamin Hart, DVM, PhD. «Lo que es el caso de los Pastores alemanes u Goldens and Labs no es necesariamente cierto para otras razas, como los chihuahuas. Para los pastores alemanes, lo importante es el momento de la castración. Para esta raza, esperar hasta que el perro tenga más de un año de edad, como de 16 a 18 meses, debe ser suficiente para evitar un mayor riesgo de trastornos articulares.»
» Lo que es el caso de los Pastores alemanes u Goldens and Labs no es necesariamente cierto para otras razas, como los chihuahuas. Para los pastores alemanes, lo importante es el momento de la castración.»- Benjamin Hart, DVM, PhD
Debido a sus funciones comunes como perros policías y militares, los autores señalaron que sus hallazgos podrían ofrecer una valiosa información para evitar condiciones dolorosas que pueden descalificar a un perro trabajador de su trabajo. «Con el enfoque actual en evitar los trastornos articulares en perros pastor alemanes, los hallazgos proporcionados aquí ofrecen algunas pautas basadas en la evidencia para decidir la edad para castrar a un cachorro para reducir el riesgo de uno o más trastornos articulares», concluyeron los autores.