I nuovi proprietari di animali domestici sono stati a lungo esortati a spay e neutralizzare i loro cuccioli. È una misura meravigliosa per aiutare a controllare la sovrappopolazione degli animali domestici, ma ha un costo per la salute dell’animale? I ricercatori della Scuola di medicina veterinaria dell’Università della California a Davis hanno recentemente studiato gli effetti della sterilizzazione nei pastori tedeschi e le loro scoperte possono aiutare a modellare nuove linee guida basate sull’evidenza sul momento migliore per neutralizzare un cucciolo.
L’American Veterinary Medical Association sostiene la sterilizzazione e la sterilizzazione pediatrica di cani e gatti, un periodo di tempo che è tipicamente dopo che l’animale ha otto settimane ma prima che raggiungano i sei mesi di età. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Veterinary Medicine and Science, i ricercatori dell’Università della California-Davis delineano il loro studio sui registri ospedalieri veterinari dei cani da pastore tedesco.
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Hanno esaminato i record di 1.170 cani che coprono un periodo di oltre 14 anni e hanno raccolto dati su disturbi articolari e tumori sia nei cani sterilizzati/castrati che intatti. La loro attenzione era rivolta ai cani di otto anni e più giovani, poiché gli autori dello studio osservano che ” oltre i nove anni l’influenza della sterilizzazione sulla salute inizia a svanire e i fattori associati all’invecchiamento, come l’infiammazione, iniziano ad avere un grande impatto sulla salute di un cane.”In studi precedenti simili, questo gruppo di ricerca aveva anche esaminato i cani Golden e Labrador Retriever.
Citando studi precedenti, tra cui il proprio, i ricercatori osservano che i cani castrati entro il primo anno di vita sono associati a una maggiore incidenza di disturbi articolari debilitanti come la displasia dell’anca (HD), rottura o rottura del legamento crociato cranico (CCL) e displasia del gomito (ED). Guardando più razze, i cani castrati hanno due o tre volte più probabilità rispetto ai cani intatti di sviluppare CCL. Lo studio precedente dei ricercatori sui Golden Retriever castrati ha rilevato che hanno un’incidenza da quattro a cinque volte superiore di disturbi articolari rispetto ai cani intatti, che hanno solo un 5% di questi problemi.
Guardando tumori come l’osteosarcoma, i tumori dei mastociti, l’emangiosarcoma e il linfoma, gli autori notano precedenti studi del database medico veterinario che mostrano che i cani castrati maschi e femmine hanno più probabilità che i cani intatti muoiano di cancro. Citano anche i propri studi che coinvolgono il Golden Retriever, dove hanno scoperto che la sterilizzazione a tutti i periodi neutri attraverso 8 anni di età ha aumentato il tasso di almeno uno dei tumori da tre a quattro volte.
Per questo studio, i ricercatori hanno compilato i dati di 1.170 pastori tedeschi. Dei 705 maschi, 245 erano castrati e 460 erano intatti, e dei 465 femmine, 293 erano castrati e 172 intatti. Hanno confrontato l’insorgenza di disturbi articolari nei cani intatti e in quelli castrati prima dei sei mesi di età, da sei a 11 mesi, a un anno e da due a otto anni. Per alcune delle loro analisi, hanno raggruppato tutti i cani castrati prima 12 mesi e di cui a loro come presto neutered.In i loro risultati, i ricercatori hanno notato che il 6,6% dei pastori tedeschi maschi intatti ha sperimentato almeno un disturbo articolare, rispetto al 20,8% dei maschi castrati a meno di sei mesi di età. Che è sceso al 16,4% per i maschi castrati a sei a 11 mesi. La displasia dell’anca era il disturbo articolare più comunemente riscontrato.
Per le femmine intatte, i disturbi articolari si sono verificati nel 5,1% di quelle studiate, rispetto al 12,5% di quelle castrate al di sotto dei sei mesi di età. Il tasso è salito al 17% nelle femmine castrati a sei a 11 mesi.
Gli autori ipotizzano che la castrazione derivi dalle secrezioni ormonali gonadiche naturali che regolano la crescita delle placche ossee lunghe, quindi la gonadectomia precoce può consentire alle ossa di crescere più a lungo del normale e quindi aumentare il rischio di condizioni articolari.
I tassi di tumori nei cani integri rispetto a quelli castrati hanno mostrato un cambiamento molto meno significativo. Circa il 3% dei maschi intatti ha sperimentato una delle forme di cancro studiate, rispetto a circa il 4,2% dei maschi castrati. Solo meno dell ‘ 1% delle femmine intatte ha sperimentato una forma di cancro, rispetto a poco più del 2% delle femmine castrate nello studio.
“Le razze canine differiscono”, afferma l’autore dello studio Benjamin Hart, DVM, PhD. “Ciò che è il caso per pastori tedeschi o Goldens e Laboratori non è vero necessariamente vero per altre razze, come Chihuahua. Per i pastori tedeschi, è la tempistica del neutro che è importante. Per questa razza solo in attesa fino a quando il cane è ben più di un anno di età, come ad esempio 16 a 18 mesi, dovrebbe essere sufficiente per evitare un aumento dei rischi di disturbi articolari.”
” Ciò che è il caso per pastori tedeschi o Goldens e laboratori non è vero necessariamente vero per altre razze, come Chihuahua. Per i pastori tedeschi, è la tempistica del neutro che è importante.”- Benjamin Hart, DVM, PhD
A causa dei loro ruoli comuni come cani di polizia e militari, gli autori hanno notato che i loro risultati potrebbero offrire informazioni preziose per evitare condizioni dolorose che possono squalificare un cane da lavoro dal loro lavoro. “Con l’attuale attenzione alla prevenzione dei disturbi articolari nei cani da pastore tedesco, i risultati forniti qui offrono alcune linee guida basate sull’evidenza nel decidere l’età per neutralizzare un cucciolo per ridurre il rischio di uno o più disturbi articolari”, hanno concluso gli autori.