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Viele der Bücher in der Memorial Library an der James A. Garfield National Historic Site wurden Garfield vom Autor geschenkt und sind ihm mit einigen variation des Ausdrucks „mit Komplimenten des Autors.“ Das Buch dieser Woche ist so beschriftet und datiert vom 25.Januar 1881. Das Buch A Century of Dishonor von Helen Hunt Jackson, das unter dem Pseudonym „H. H.“ schrieb, wird von Gelehrten als „die erste ernsthafte Studie der US-Bundespolitik der Indianer“ angesehen, und ihre Absicht beim Schreiben war es, „für die amerikanischen Ureinwohner zu tun, was Harriet Beecher Stowes Onkel Tom’s Cabin für afroamerikanische Sklaven getan hatte. Trotz der kurzen und herzlichen Inschrift war dies kein bloßes Geschenk. Helen Hunt Jackson schickte absichtlich eine Kopie ihres Buches an jedes Mitglied des Kongresses zusammen mit einer Notiz, die lautete: „Schau auf deine Hände: Sie sind mit dem Blut deiner Verwandten befleckt.“ Garfield war nur wenige Monate zuvor bei den Wahlen von 1880 siegreich gewesen, aber er trat sein Amt erst am 4. März 1881 an.
Helen Hunt Jackson teilt eine Verbindung zu First Lady Lucretia Garfield durch ihre Bekanntschaft mit Emily Dickinson. Dickinson, der berühmte amerikanische Dichter, war der fünfte Cousin von Lucretia und ein Freund aus Kindertagen von Helen Hunt Jackson. Jackson und Dickinson verfolgten beide fiktives Schreiben und berieten sich miteinander, häufig Notizen und Ideen austauschen. 1879 besuchte Jackson jedoch einen Vortrag in Boston und hörte Ponca-Häuptling Standing Bear den Prozess beschreiben, durch den sein Stamm aus seinem angestammten Land vertrieben wurde. Standing Bears Vortrag traf einen Nerv bei Jackson und sie begann sofort und unermüdlich, die Bundespolitik zu erforschen, Indianerstämme zu besuchen und sich für eine bessere Behandlung einzusetzen.
A Century of Dishonor kombiniert Regierungsdokumente, Berichte aus erster Hand und die Interpretation des Autors. In ihrem ersten einleitenden Absatz fragt sie: „Was war die Natur des Rechts der Indianer auf das Land, in dem sie lebten, als der Kontinent Nordamerika entdeckt wurde?“ Die folgenden Seiten sind ihre Bemühungen, diese Frage zu beantworten und den Mangel an Vertrauen zu demonstrieren, mit dem die Bundesregierung Verträge und Vereinbarungen mit den amerikanischen Ureinwohnern geschlossen hatte.