Alfred Kroeber
AKA Alfred Louis Kroeber
Geboren: 11-Jun-1876
Geburtsort: Hoboken, NJ
Gestorben: 5-Oct-1960
Ort des Todes: Paris, Frankreich
Todesursache: Herzinsuffizienz
Geschlecht: Männlich
Religion: Protestant
Rasse oder ethnische Zugehörigkeit: Weiß
Sexuelle Orientierung: Hetero
Beruf: Anthropologe
Nationalität: Vereinigte Staaten
Zusammenfassung: Pionier der amerikanischen Anthropologie
Alfred Kroeber gilt als eine der wichtigsten Figuren in der Geschichte der amerikanischen Anthropologie. Kroeber, ein Hauptbefürworter der boasianischen Anthropologie, war auch der zweite Amerikaner, der in Anthropologie promovierte. Kroeber lehrte von 1901 bis 1946 an der U.C. Berkeley und war sowohl Direktor des Anthropologischen Museums der Universität als auch Kurator für Anthropologie an der California Academy of Sciences in San Francisco. Seine Bücher und seine Vorträge hatten einen tiefgreifenden und endgültigen Einfluss sowohl auf seine Kollegen als auch auf nachfolgende Generationen von Anthropologen. Kroeber ist auch bekannt als Vater der Science-Fiction- und Fantasy-Autorin Ursula K. Le Guin und der einmalige Hausmeister des berühmten kalifornischen Indianers Ishi. Kroebers zweite Frau Theodora war die Autorin des Klassikers Ishi in zwei Welten.
Alfred Louis Kroeber wurde am 11.Juni 11 1876 in Hoboken, New Jersey geboren. Seine Eltern waren deutsch-amerikanischer Abstammung, sein Vater war im Alter von 10 Jahren in die USA gekommen. Die Hauptsprache des Hauses war Deutsch. Seine Mutter wurde in New York geboren, wo auch der junge Kroeber selbst aufwuchs. Im Alter von 16 Jahren trat er in das Columbia College ein, wo er seinen B.A. (1896) und seinen M.A. (1897) in englischer Sprache erhielt. Aufgenommen mit den Lehren von Resident Professor Franz Boas, Kroeber trat in ein zusätzliches Studium der Anthropologie ein, mit einem Nebenfach in Psychologie. Nachdem er zwei Jahre unter den Arapaho-Indianern verbracht hatte, promovierte er 1901 mit einer Dissertation über ihre dekorative Symbolik.
Wie sein Mentor Boas glaubte Kroeber sehr an das Prinzip des kulturellen Relativismus, die Idee, dass das, was in einer Kultur moralisch falsch oder sozial unerwünscht ist, in einer anderen Kultur in Ordnung sein kann und dass individuelle Entscheidungen und Handlungen verstanden werden müssen im Kontext der eigenen Kultur des Einzelnen. So war er Teil des Bestrebens, nicht nur die materielle Kultur (Waffen, Töpferwaren, Art der Behausung) der sogenannten primitiven Kulturen zu verstehen, sondern auch ihre Symbolik, soziale Rollen und moralischen Überzeugungen. Ebenso wie Boas war Kroeber sehr daran interessiert, die Geschichte der indianischen Stämme aufzuzeichnen, bevor ihre Wege und in vielen Fällen ihre letzten lebenden Mitglieder für immer verschwanden. Mit der Zeit wurde er als Experte auf dem Gebiet der Archäologie und Ethnographie der amerikanischen Ureinwohner angesehen.
Aber 1901 zog Kroeber nach Kalifornien, wo er ein Jahr zuvor bei einem früheren Besuch zum Kurator für Anthropologie an der California Academy of Sciences in San Francisco ernannt worden war. Koeber ließ sich an der University of California in Berkeley nieder, dem ersten Mitglied der neu geschaffenen Abteilung für Anthropologie an der U.C. Berkeley. Er begann zu unterrichten und, mit Hilfe und finanzieller Unterstützung von Phoebe Hearst, Mutter von William Randolph Hearst, eine beeindruckende Sammlung von Artefakten für das Museum der Universität anzuhäufen.
1911 wurde Kroeber Hausmeister von „Ishi“, dem letzten Yahi-Indianer. Leider fiel Ishis Ankunft mit der Verschlechterung der Gesundheit von Kroebers erster Frau Henrietta aufgrund von Tuberkulose zusammen. Sie starb schließlich 1913. Bald darauf erkrankte Kroeber selbst an einer Innenohrerkrankung, die ihn für den Rest seines Lebens im linken Ohr taub machte. In der Zwischenzeit studierte er Ishi, seinen Werkzeugbau, seine Sprache und Erinnerungen an das Stammesleben und setzte die tragische Geschichte der Ausrottung seines Stammes durch weiße Siedler zusammen. 1916 starb Ishi selbst an Tuberkulose. Er wurde mit Zeremonie und Ehrfurcht begraben, aber in den letzten Jahren ist es ans Licht gekommen, dass Kroeber, im Einklang mit den wissenschaftlichen Einstellungen seiner Zeit gegenüber indigenen Völkern, nicht nur einen Abguss von Ishis Gesicht gemacht hatte, sondern auch sein Gehirn entfernt und zum Smithsonian verschifft hatte. Dies würde später zu erheblichen Unannehmlichkeiten für spätere U.C. Mitarbeiter, die seitdem eine Suche gestartet haben, um Ishis Gehirn gefunden und zurückgegeben zu haben.
Im folgenden Jahr trat Kroeber aus Gründen, die nicht ganz klar waren, obwohl sie vielleicht durch die oben diskutierten Verluste ausgelöst wurden, in die Psychoanalyse ein und wurde dann 1918 selbst praktizierender Analytiker. Bis 1922 hatte sich sein inneres Suchen anscheinend verringert und er stellte seine psychoanalytische Praxis ein. Er engagierte sich zunehmend mit Theodora Krakow Brown und 1926 heirateten sie. Das Paar hatte zwei Kinder zusammen, Ursula und Karl. Darüber hinaus adoptierte Alfred Kroeber Theodoras zwei Söhne aus ihrer früheren Ehe, Ted und Clifton. Theodora Kroeber interessierte sich sehr für die frühere Notlage von Ishi und verfasste anhand von Kroebers Notizen und Erinnerungen seine Biografie Ishi in zwei Welten.
Alfred Kroeber ging 1946 in den Ruhestand, hielt aber weiterhin Vorlesungen und veröffentlichte neue Arbeiten. 1960 starb er bei einem Besuch in Paris an Herzversagen. Kroebers Arbeit zur Bewahrung des Wissens über indigene amerikanische Kulturen umfasst seine Arbeit in Kalifornien und anderen Teilen des amerikanischen Westens sowie in Mexiko und Südamerika. Ein Großteil von Kroebers Wissen über indigene Kalifornier wurde in gesammelt Handbuch der Indianer von Kalifornien (1925). Es wird ihm auch zugeschrieben, Konzepte wie kulturelle Elemente, Kulturraum und kulturelle Konfiguration beigetragen zu haben (die alle einen statistischen Ansatz für den interkulturellen Vergleich anwenden wollten) und sich für die Bedeutung und respektable Untersuchung des Phänomens der Berdache der amerikanischen Ureinwohner eingesetzt zu haben. Ein Berdache ist ein biologischer Mann, der eine weibliche Rolle übernimmt. Zusammen mit anderen U.C. Berkeley Fakultätsmitglied Robert Lowie er ist mit der Entwicklung der amerikanischen „Kulturgeschichte“ Denkschule gutgeschrieben.
Ehefrau: Henriette Rothschild (m. 1906, d. 1913)
Ehefrau: Theodora Krakow Brown (m. 1926)
Tochter: Ursula K. Le Guin (Autor, b. 1929)
Sohn: Karl Kroeber
Vater: Florence Kroeber
Sohn: Ted Kroeber (adoptiert, Anthropologe)
Sohn: Clifton Kroeber (adoptiert, Anthropologe)
Universität: MA Englisch, Columbia University (1897)
Universität: PhD Anthropologie, Columbia University (1901)
Professor: Universität von Kalifornien in Berkeley (1901-46)
Präsident der American Anthropological Association (1917)
Präsident der Linguistic Society of America (1940)
Präsident der American Folklore Society (1906)
Nationale Akademie der Wissenschaften
Amerikanische Philosophische Gesellschaft
Amerikanische Akademie der Künste und Wissenschaften
Royal Anthropological Institute
Autor von Büchern:
Anthropologie (1923, Sachbuch)
Handbuch der Indianer Kaliforniens (1925, Sachbuch)
Kultur- und Naturgebiete der nordamerikanischen Ureinwohner (1939, Sachbuch)
Konfigurationen des Kulturwachstums (1944, Sachbuch)
Die Natur der Kultur (1952, Sachbuch)
Stil und Zivilisationen (1957, Sachbuch)
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