Josh Shaffer, The News & Observer (TNS)
Im Ring stand Andre der Riese 7-Fuß-4 und wog 500 Pfund – ein Ungetüm in einem schwarzen Unitard, ein süßmütiger Koloss, der Millionen mit Gorilla Monsoon, Hulk Hogan und Big John Studd verdiente.
Aber als Knochen brachen und blaue Flecken schmerzten, floh der in Frankreich geborene Wrestler an einen friedlichen Ort ohne Gaffer und Autogrammsuchende: seine Ranch in Ellerbe, nur 90 Meilen südwestlich von Raleigh.
In den letzten zehn Jahren seines Lebens fuhr Andre Roussimoff auf einem Honda-Dreirad durch das ländliche Richmond County, zog Texas Longhorns auf, unterhielt muskelbepackte Freunde und trank genug Bier, um ein Schwimmbad zu füllen.
Eine neue HBO-Dokumentation über den Grappler, „Andre the Giant“, gibt diesem Rückzugsort in North Carolina ein prominentes Spiel und beschreibt ihn als den einzigen Ort, an dem er sich so verhalten konnte, wie er es immer wollte: wie ein normaler Typ. Diese und andere Tar Heel Verbindungen Pop in dem 85-minütigen Film.
Andre in North Carolina
Der Dokumentarfilm unter der Regie von Jason Hehir macht einen tränenreichen Fall für Andre, den Riesen, der im Rampenlicht der Welt mit Entfremdung kämpft. Selbst auf dem Höhepunkt seines Ruhmes, Er fühlte sich selbstbewusst auf Flughäfen hingewiesen, und seine ständigen Reisen zwangen ihn, sich in zu kleine Flugzeugsitze und Hotelbetten zu quetschen, unfähig, Besteck zu finden, das groß genug war, um in seine massiven Hände zu passen. Er konnte nicht in einem Restaurant oder einer Bar anhalten, ohne gemobbt zu werden.
Auf seiner Ranch in Ellerbe konnte er sich genug entspannen, um in Convenience-Stores einzukaufen. Richmond County, sagte er, erinnerte ihn an die Farm, auf der er in Frankreich aufwuchs.
„Er sagte, er liebt es, weil mich niemand zweimal ansieht“, sagte Billy Crystal, sein Co-Star in „The Princess Bride.“
Mehr Tar Heel Verbindungen
Unter den interviewten Wrestlern liefert Ric Flair einige der schlagkräftigsten Linien.
Flair, der jahrelang in Charlotte lebte und sein Markenzeichen „Woooo!“ für Carolina Hurricanes Fans, wog auf Andre den Ruf des Riesen als Magnet für weibliche Unternehmen in.
„Er trägt Schuhe in Größe 24“, scherzte Flair. „Was willst du noch wissen?“
Der Wrestler mit dem Spitznamen „Nature Boy“ griff auch Andres legendären Appetit auf Alkohol auf und erinnerte sich, dass die beiden einmal 106 Biere in einer Sitzung getrunken hatten.
Das Ende von Andre
Zwei Jahrzehnte nach dem Tod des Wrestlers 1993 im Alter von 46 Jahren wurde sein Haus in Ellerbe versteigert und wechselte 2014 den Besitzer. Die Eiche, die durch die Mitte seines Hauses wuchs, war Berichten zufolge entfernt worden, ebenso wie die maßgefertigte Liege, die für einen Riesen gebaut worden war.
Aber die Leute haben ihn in Ellerbe genossen. Er trat bei Veranstaltungen des Lions Clubs auf, wobei ein Kind jeden seiner Finger hielt. Er kaufte eine übergroße Kettensäge für sein Land und gab dem Baumarkt fast 100 US-Dollar Trinkgeld.
Bei seiner Beerdigung im Jahr 1993 hielt Hulk Hogan die Laudatio, bevor die 17 Pfund Asche seines Freundes auf der Ranch verstreut wurden. Im neuen Film ist Hogans schwarzer Schnurrbart weiß geworden, aber seine Tränen sind noch frisch.