Christo’s Running Fence: Fotos, Geschichten und Erinnerungen

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde ursprünglich 2016 veröffentlicht, 40 Jahre nach der Installation von „Running Fence.“ Christo, der weltweit monumentale Kunst schuf, starb am 31. Mai 2020 im Alter von 84 Jahren.

Der Weiler Valley Ford hat sich in den letzten vier Jahrzehnten kaum verändert. Es gibt natürlich mehr Verkehr: Es liegt am malerischen Highway 1 und Bodega Bay ist nur 8 Meilen westlich. Aber Dinucci’s Italian Dinners ist immer noch da und serviert die Familiengerichte, die vor mehr als einem Jahrhundert seinen ersten Ruf erlangten.

Lokale Viehzüchter kommen immer noch zum Valley Ford Market, um Kaffee und den neuesten Vortrag über Lammpreise und staatliche Regulierung zu erhalten. Und das Land selbst scheint unveränderlich: Die sanften Weiden, die von Eukalyptus—Windschutzscheiben durchbrochen werden — gesprenkelt mit fetten Schafen und schlanken Rindern – bieten eine Aussicht, die so zeitlos ist wie der nahe gelegene Pazifik.

Aber vor 40 Jahren geschah hier etwas, das alles veränderte. Ein diskretes Denkmal, das dieses Ereignis markiert, steht am Valley Ford Post Office, eine einzelne, korrodierte Metallstange 18 Fuß hoch, mit einer kleinen Gedenktafel an der Basis. An dieser Stelle kam „Running Fence“ durch, abgeschlossen am Sept. 10, 1976.

Wenn du damals den Zaun gesehen hast, kannst du jetzt neben der Stange stehen, deine Augen schließen und es wieder sehen, mit fast schockierender Klarheit. Sie können jetzt verstehen, dass es viel mehr bedeutete, als Sie zum Zeitpunkt der Installation dachten.

Joe Pozzi erinnert sich, als ein leicht gerahmter Mann mit langen Haaren, massiver Hornbrille und schroffen Gesichtszügen auf die Ranch seiner Familie in der Nähe von Estero de San Antonio kam. Es war 1972, und Pozzi und seine Geschwister waren mit der alltäglichen Pflicht beschäftigt, die von jedem, der an einem Milchbetrieb beteiligt war, verlangt wurde: die Kühe zu melken.

„Wir waren in der Scheune und sahen Papa draußen mit diesem Kerl reden“, erinnerte sich Pozzi, damals ein Teenager. „Und als Papa in die Scheune kam, fragten wir ihn, was los sei, und er sagte:’Oh, ein verdammter Hippie will einen Zaun für uns bauen. Ich sagte ihm, er solle später wiederkommen.'“

Dieser „Hippie“ war Christo — Christo Vladimirov Javacheff — heute als der weltweit führende Installationskünstler und einer der großen kreativen Visionäre der letzten fünf Jahrzehnte gefeiert. Es stimmt zwar, dass er zur Pozzi Ranch kam, um einen Zaun zu bauen, aber es war nicht ein Wanderarbeiter, der hoffte, ein paar Dollar mit Stacheldraht zu verdienen.

„Christo war Bulgarisch und sein Englisch war damals nicht so gut, also hat Dad ihn missverstanden“, sagte Pozzi. „Aber Christo kam mit seiner Partnerin Jeanne-Claude zurück, und meine Mutter brachte Brot, Käse und Salami heraus, wie es die italienischen Bauern in West County immer taten, wenn sie Besucher hatten. Und Christo hatte dieses Buch bei sich, über etwas, das man den hängenden Vorhang an der Lücke nennt.“

Das war die Lücke, Colo. und „Valley Curtain“ war ein Projekt, das Christo und Jeanne-Claude kürzlich abgeschlossen hatten, ein 200.200 Quadratmeter großer Stoffstreifen, der über einen steilen Gebirgspass drapiert war. Als alle die Antipasti aßen, hörten die Pozzis höflich Christos Vorschlag zu. Er plante ein weiteres Projekt, dieses für die Grafschaften Sonoma und Marin, einen Zaun aus Stoff, der sich vom Highway 101 bis zum Meer schlängelt. Es wäre ungefähr 25 Meilen lang und fast 20 Fuß hoch.

Am Ende des Besuchs, sagte Pozzi, waren sich seine Eltern immer noch nicht ganz im Klaren über das Konzept, aber eines waren sie sich sicher: Sie mochten Christo.

„Er war unglaublich charismatisch“, sagte Pozzi, „aber es war mehr als das. Er war echt. Es gab eine warme menschliche Qualität zu ihm, die du gerade gefühlt hast. Es war nichts Glattes oder Anmaßendes an ihm. Viehzüchter und Bauern spüren intuitiv den Charakter einer Person. Er hat den ‚Running Fence‘ nicht bauen lassen, weil er irgendjemanden hier verkauft hat. Sie standen hinter ihm, weil sie ihn mochten und ihm vertrauten.“

Christo kehrte in den nächsten Monaten mehrmals auf die Pozzi Ranch zurück und knüpfte schließlich eine tiefe Bindung zur Familie. Gleichzeitig besuchte er andere Milchbauern und Viehzüchter, die Land entlang seiner vorgeschlagenen Route für den Zaun besaßen. Er aß an ihren Tischen und trank ihren Wein.

Christo hatte es nicht eilig, sagte Pozzi, als er und Jeanne-Claude den menschlichen Kontakt zu genießen schienen. Es war offensichtlich, dass sie es genossen, in die Agrarkultur des West County einzutauchen.

„Jeder hat verstanden, dass Christo ein Künstler war, ein wichtiger Künstler, und dass der ‚Laufende Zaun‘ ein großes Kunstprojekt war“, sagte Pozzi. „Aber das war nicht der Grund, warum er an uns appellierte. Es war mehr, dass er ähnliche Qualitäten mit der landwirtschaftlichen Gemeinschaft teilte. Es ist so etwas wie ein Paradoxon. Wir sind unabhängig, aber wir sind auch aufeinander angewiesen, wir sind jederzeit bereit zu helfen. Und wir mögen es, Dinge zu erledigen, ein Projekt zu konzipieren und dann hart daran zu arbeiten, es durchzuziehen. Christo hatte ein Projekt, das er umsetzen wollte. Er würde niemanden dazu zwingen, aber es war ihm wichtig und er bat um unsere Hilfe.“

Christo und Jeanne-Claude rekrutierten schließlich 59 Familien, deren Grundstücke in die vorgeschlagene Route des Zauns fielen. Die Viehzüchter und Bauern willigten jedoch nicht nur ein; Sie waren engagierte Partisanen für das Projekt geworden.

Gleichzeitig lösten die Nachrichten über den Zaun heftige Rückschläge aus, vor allem von Umweltschützern, die über die Auswirkungen auf das Land besorgt waren, und auch von Einheimischen, die durch die Förderung des Projekts als „Kunst.“ Sie bildeten das Komitee, um den laufenden Zaun zu stoppen, und schworen, Christo aus Sonoma fliehen zu lassen.

Das Ergebnis der Zwietracht war eine scheinbar endlose Reihe von Treffen, die von der California Coastal Commission, der Marin County Planning Commission und der Sonoma County Planning Commission einberufen wurden. Der Prozess war ranzig und zog sich über drei Jahre hin.

“ Ich erinnere mich an einen Punkt, an dem jemand erklärte, der Zaun sei „faschistische Kunst“, sagte Brian Kahn, damals ein Neuling in Sonoma County, der neu ernannt worden war, um eine freie Stelle zu besetzen. „Ich habe meine Augen nicht physisch gerollt, aber ich habe sie innerlich gerollt. Ich war perplex von dem Furor. Der Zaun zog all diese unglaublich intensiven Emotionen an, die — zumindest aus meiner Sicht — nicht gerechtfertigt waren. Politik und Kunst mischen sich nicht gut, und meine Voreingenommenheit war immer, Künstler tun zu lassen, was sie wollen.

„Aber der Zaun kam gerade zu einem Zeitpunkt, als die Landnutzungspolitik das Hauptanliegen des Landkreises war, und es schien Emotionen auf allen Seiten des Problems zu wecken. In einer Weise, die ich damals nicht wusste, konzentrierte es die Menschen auf die Landschaft und die Auswirkungen unserer Landnutzungspolitik auf die Zukunft des Landkreises.“

Aber wenn die Gegner bei den Treffen wütend gegen das Projekt protestierten, sprachen sich die Befürworter — hauptsächlich Viehzüchter und Milchbauern — leidenschaftlich für das Projekt aus. Christo schien völlig gelassen. Er sprach zur Verteidigung seiner Kunst, und seine Disposition war immer sonnig; er schien nie besorgt zu sein, oder sogar leicht ängstlich.

“ Er sagte mehr als einmal, dass der Prozess, alle Treffen, die Umweltverträglichkeitsstudien Teil seiner Kunst waren „, sagte Barbara Gonnella, Inhaberin des Union Hotels in Occidental und Joe Pozzis Schwester. „Und das war die absolute Wahrheit. Wenn er den Zaun am Ende nicht hätte bauen können, hätte er das Projekt sicher immer noch als Erfolg angesehen.“

Anfang dieses Jahres veranstaltete Gonnella eine Vorführung eines Films über „Running Fence“, der vom Smithsonian Museum of Modern Art finanziert wurde. Für Gonnella hatte der Dokumentarfilm eine besondere Resonanz, da er eines der letzten Interviews mit Jeanne-Claude vor ihrem Tod an einem Gehirnaneurysma im Jahr 2009 enthielt.

“ In den 1990er Jahren war ihre Arbeit eine vollständige Zusammenarbeit „, sagte Gonnella. „Es war nie nur ‚Christo.‘ Es war immer ‚Christo und Jeanne-Claude,‘ und für mich, das betonte ihre Verbindung miteinander und der Menschheit im Allgemeinen. In Christos Kunst geht es nicht nur um Objekte und Materialien, sondern auch um Themen. Es beinhaltet die Landschaft und die Menschen darauf und die Beziehungen, die er zu diesen Menschen aufbaut.

„Unsere Familie steht immer noch in engem Kontakt mit ihm. Als unsere Mutter starb, war er der erste, der Blumen schickte. Wenn er in der Gegend ist, isst er im Union Hotel. Meine Tochter kam gerade vom Besuch seiner neuesten Installation („The Floating Piers“ am Iseosee, Italien) zurück. Er ist immer noch Teil unseres Lebens. Seine Arbeit berührt uns immer noch. Er beeinflusst uns immer noch.“

Letztendlich ging der Zaun natürlich hoch. Dutzende von Freiwilligen legten die Route an, versenkten die Pfosten, reihten die Kabel auf, hängten den Stoff auf. Christo war genau dort unter ihnen, trug einen von der OSHA geforderten Schutzhelm und schulterte selig seinen Anteil an der Grunzarbeit.

“ Ich war damals 13 „, sagte Pozzi und wies auf den Weg hin, den der Zaun über die sanften Hügel südlich von Valley Ford nahm, die jetzt leer sind, bis auf Gras, das sich im Wind bewegt, und unzählige grasende Schafe. „Ich glaube, ich war der jüngste Freiwillige auf der Installation. Es war eine unglaubliche Erfahrung, und dann, zwei Wochen nach dem Aufstieg (1976), nahmen wir es ab. Zwei Monate später konnte man nicht sagen, dass es dort gewesen war. Aber meine Erinnerung daran ist immer noch so lebendig. Es hat das Leben der Menschen verändert und zum Besseren.“

Dave Steiner, ein Sonoma Mountain-Weinbauer, der kurz nach dem Zaun in die Sonoma County Planning Commission berufen wurde, sagte, die Leute sollten Christos Verschmelzung von Regierungsprozessen in seine Kunst nicht mit reflexiver Zustimmung zu offiziellen Diktaten verwechseln.

„Große Künstler ergeben sich nicht dem kulturellen oder politischen Druck“, sagte Steiner. „Sie sind von Natur aus subversiv, und Christo war sicherlich in dieser Form. Als die Küstenkommission ihm keine endgültige Erlaubnis gab, seinen Zaun ins Meer zu führen, tat er es trotzdem. Er benutzte die Regierung, um einen Punkt in seiner Arbeit zu machen, aber am Ende war er glücklich, sich der Regierung zu widersetzen. Dieser Widerstand war auch Teil seiner Arbeit. Und ich denke, jeder, der zu dieser Zeit hier war und seinen Kopf gerade angeschraubt hatte, sagte: ‚Richtig!‘ als das passierte. Der Zaun sollte immer ins Meer laufen. Das gesamte Projekt hätte sich verringert, wenn es am Ufer angehalten hätte.“

Nach seiner Tätigkeit als Supervisor in Sonoma County und Präsident der California Fish and Game Commission zog Brian Kahn nach Montana. Eine Zeit lang leitete er die Montana Nature Conservancy. Heute widmet er sich dem Journalismus, verfasst Bücher über Umweltpolitik und Feldsport und moderiert „Home Ground“, eine öffentlich-rechtliche Radiosendung, die im Intermountain West ausgestrahlt wird.

Aber er kommt immer noch regelmäßig nach Sonoma County zurück, und zum größten Teil, Er ist glücklich mit dem, was er sieht.

„Bis Mitte der 70er Jahre konzentrierte sich die Grafschaft auf einen vorgeschlagenen allgemeinen Plan“, sagte er. „Es würde entscheiden, ob das Wachstum eingedämmt und geordnet oder weitgehend unreguliert sein würde. Der Plan wurde schließlich 1978 angenommen, und ich bin überzeugt, dass der Zaun ein wichtiger Faktor war. Es brachte die Menschen dazu, über das Land und ihre Beziehung dazu nachzudenken. Und wenn ich jetzt durch die Grafschaft fahre, sehe ich, dass der Plan ziemlich zusammengehalten hat.

„Santa Rosa und Rohnert Park mögen mehr zusammengelegt haben als beabsichtigt, aber Sonoma Valley, das West County — diese Landschaften sind trotz des Bevölkerungsdrucks weitgehend intakt. Es ist eine wunderbare Sache zu sehen. Es ist eine enorme kollektive Leistung.“

In der Tat schien die Verschiebung hin zur Unterstützung eines allgemeinen Plans durch die Bevölkerung mit der Vollendung von „Running“zusammenzufallen.“ Das Projekt hat nicht nur die Aufmerksamkeit der Welt auf Sonoma County gelenkt, sondern auch die Menschen in Sonoma County irgendwie zusammengebracht.

„Es war seltsam“, sagte Gonnella, als sie nach dem Mittagsrausch im schattigen Speisesaal des Union Hotels saß. „Sobald der Zaun hochging, sobald die Leute hinausfahren und sehen konnten, wie sich dieses wundersame Ding über das Land entfaltete, hörten all die Bitterkeit, all die Proteste auf.“

Sie hielt inne und schaute aus dem Fenster. Ihre Augen waren feucht, und als sie wieder sprach, war ihre Stimme voller Emotionen.

„Ich war damals erst 17“, sagte sie. „Ich habe es geliebt, im West County zu leben. Alle kannten sich, die meisten Familien stammten aus derselben Region in Norditalien. Aber als der Zaun kam, bekam ich ein Gefühl von etwas Größerem. Die Art und Weise sah es über die Hügel laufen, schimmernd, wechselnden Farben im Licht und der Wind. Ich war so jung, und es war so romantisch. So unglaublich romantisch. Ich hatte das Gefühl, mein Herz würde platzen.“

Ausgewählte Christo Installationen

1962 – “ Ölfässer“- Deutschland

Jeanne-Claude und Christo schufen als Reaktion auf den Bau der Berliner Mauer ein Stück, das die Rue Visconti in Paris mit einer Wand aus Ölfässern absperrte. Sie überzeugten die Polizei, die Installation für einige Stunden bleiben zu lassen.

1972 – „Valley Curtain“ – Colorado

Ein orangefarbener Vorhang aus 200.200 Quadratfuß gewebtem Nylongewebe wurde über eine Lücke in den Rocky Mountains gespannt. Ein früherer Versuch wurde von Wind und Fels zerfetzt.

1976 – “ Running Fence“ – Kalifornien

1983 – “ Umgebene Inseln“ – Florida

Elf Inseln in der Biscayne Bay waren von 6 umgeben.5 Millionen Quadratmeter schwimmendes rosa gewebtes Polypropylengewebe, das die Wasseroberfläche bedeckt und sich von jeder Insel in die Bucht erstreckt.

1991 – “ Die Regenschirme“ – die USA und Japan

Eine temporäre Arbeit in zwei Ländern zur gleichen Zeit realisiert, es wurde von 3.100 geöffneten Schirmen in Ibaraki (12 Meilen von ihnen) und auf Tejon Pass umfasste, entlang der Autobahn 5, in Südkalifornien (18 Meilen).

2005 – “ The Gates“ – New York

Im New Yorker Central Park wurden mehr als 7.500 Tore aus safranfarbenen Stoffpaneelen installiert, ein goldener Fluss, der durch kahle Äste auftaucht und verschwindet.

2016 – “ The Floating Piers“ – Italien

Vom 18. Juni bis 3. Juli war der Iseosee in der Lombardei teilweise mit 62 Meilen gelb schimmerndem Stoff bedeckt, der von einem modularen Docksystem aus 220.000 hochdichten Polyethylenwürfeln getragen wurde, die auf der Wasseroberfläche schwebten.