Toni Morrison hält ihre Rede.
© Nobelstiftung. Foto: Boo Jonsson
Toni Morrisons Rede beim Nobelbankett, 10. Dezember 1993
Eure Majestäten, Eure königlichen Hoheiten, meine Damen und Herren,
Ich betrat diesen Saal, der angenehm von denen heimgesucht wurde, die ihn vor mir betreten haben. Diese Gesellschaft von Preisträgern ist sowohl entmutigend als auch einladend, denn auf ihren Listen stehen Namen von Personen, deren Arbeit mir ganze Welten zugänglich gemacht hat. Der Schwung und die Spezifität ihrer Kunst haben mir manchmal das Herz gebrochen mit dem Mut und der Klarheit ihrer Vision. Die erstaunliche Brillanz, mit der sie ihr Handwerk praktizierten, hat mein eigenes herausgefordert und gefördert. Meine Schuld ihnen gegenüber ist die tiefgreifende, die ich der schwedischen Akademie schulde, dass sie mich ausgewählt hat, um dieser angesehenen Alumnae beizutreten.
Anfang Oktober hinterließ eine befreundete Künstlerin eine Nachricht, die ich wochenlang auf dem Anrufbeantworter hielt und ab und zu wiedergab, nur um die zitternde Freude in ihrer Stimme und den Glauben in ihren Worten zu hören. „Meine liebe Schwester“, sagte sie, „der Preis, der dir gehört, gehört auch uns und hätte nicht in bessere Hände gelegt werden können.“ Der Geist ihrer Botschaft mit ihrem verdienten Optimismus und erhabenen Vertrauen kennzeichnet diesen Tag für mich.
Ich werde diesen Saal jedoch mit einem neuen und viel entzückenderen Spuk verlassen als dem, den ich beim Betreten empfand: das ist die Gesellschaft von Preisträgern, die noch kommen werden. Diejenigen, die, während ich spreche, Sprachen für Illuminationen abbauen, sieben und polieren, von denen keiner von uns geträumt hat. Aber ob einer von ihnen einen Platz in diesem Pantheon sichert oder nicht, Die Versammlung dieser Schriftsteller ist unverkennbar und wächst. Ihre Stimmen zeugen von Zivilisationen, die gegangen sind und noch sein werden; Der Abgrund, von dem aus ihre Vorstellungskraft blickt, wird uns fesseln; Sie blinzeln nicht und wenden sich nicht ab.
Eingedenk der Gaben meiner Vorgänger, des Segens meiner Schwestern, nehme ich daher in freudiger Erwartung der kommenden Jahre die Ehre an, die mir die Schwedische Akademie erwiesen hat, und bitte Sie, das zu teilen, was für mich ein Moment der Gnade ist.