Polen ist ein säkulares Land und die Religionsfreiheit ist verfassungsrechtlich unabhängig vom Glauben gewährleistet, solange seine Praktiken anderen nicht schaden. Ab 2017 wird geschätzt, dass sich die Mehrheit (85,9%) der Bevölkerung als katholische Christen identifiziert.1 Weitere 1,3% und 0,4% identifizieren sich als orthodoxe bzw. protestantische Christen.2 Es wird angenommen, dass etwa 0,4% der Bevölkerung Minderheitenreligionen angehören (am bedeutendsten ist eine kleine jüdische Bevölkerung), während 12,1% der Bevölkerung keine Religion angaben.3 Viele Polen (sowohl religiöse als auch nichtreligiöse) sind antiklerikal und lehnen den Einfluss religiöser Institutionen auf die Politik ab.
Katholizismus in Polen
Die Zugehörigkeit zur katholischen Kirche war von zentraler Bedeutung für die Geschichte und nationale Identität Polens. Der Katholizismus setzte sich während der Turbulenzen des 20.Jahrhunderts durch, da Polens Hauptkonkurrenten orthodoxe Christen (Russen) und protestantische Christen (Deutsche) waren. Inmitten von Invasion und Verfolgung blieben die meisten Polen der katholischen Kirche treu und suchten darin Trost und Zuflucht. Trotz kommunistischer Bemühungen, den Atheismus in der Nachkriegszeit zu fördern, wurde die Kirche zu einer entscheidenden Institution, da sie eine unabhängige Stimme präsentieren konnte. Heute spiegeln die Meinungen vieler katholischer Polen zu ethischen Fragen die der Kirche wider. Die Bevölkerung ist jedoch in ideologischen und religiösen Fragen zunehmend gespalten, insbesondere in Bezug auf die Rolle der Religion im öffentlichen und privaten Leben.
Katholische Polen markieren ihr Leben oft mit den Zeitstempeln wegweisender katholischer Ereignisse: Taufe, Erstkommunion, Konfirmation, Hochzeiten und Beerdigungen. Die Menschen sind sich ihrer moralischen Verpflichtungen und ihres Adels durchaus bewusst, und die katholische Praxis der Beichte ist ein anerkannter Weg, um denjenigen, die Reue zeigen, Vergebung zu gewähren. In einem Land mit einer zutiefst turbulenten Geschichte war dies für viele eine Quelle des Trostes. Ungefähr 90% der polnischen Kinder lernen in Vorbereitung auf ihre Erstkommunion zu bekennen (2011 est.). So ist die Praxis selbst für diejenigen, die im späteren Leben religiös neutraler sind, zu einer vertrauten Einrichtung geworden. Es bleibt eine Quelle des Trostes, zu der man zurückkehren kann, um den Menschen eine ‚moralische Ordnung‘ zu geben.
Ein weiterer üblicher Brauch unter polnischen Familien ist ‚dzielenie oplatkiem‘, das Brechen und Teilen einer dünnen weißen Oblate. Dies geschieht normalerweise zur Weihnachtszeit. Es wird angenommen, dass die Oblate den Leib Christi darstellt und die gleiche Form von Altarbrot hat, die in der Kirche bei der Kommunion verwendet wird.
1 Zentraler Nachrichtendienst, 2020
2 Zentraler Nachrichtendienst, 2020
3 Zentraler Nachrichtendienst, 2020