Für sechs Wochen im Jahr 1842 gab der Dorr-Aufstand Rhode Island zwei Regierungen, von denen jede behauptete, der legitime Vertreter des Volkes zu sein.
Es war ein spektakulär gescheiterter Versuch, die Demokratie zu erweitern, der die Arbeiterklasse gegen die ländliche Elite, den Vater gegen den Sohn stellte.
Thomas Wilson Dorr war ein unwahrscheinlicher Champion der Rhode Islanders, die zu arm waren, um zu wählen. Er wurde im November geboren. 5, 1805, zu einer aristokratischen Familie in Providence. Sein Vater und Onkel besaßen das Bernon Mill Village in Woonsocket. Dorr absolvierte Harvard und praktizierte als Rechtsanwalt.
The King’s Charter, Still
1841 war Rhode Island der einzige Staat, der nicht alle weißen Männer wählen ließ. Der Staat hatte nie eine Verfassung angenommen, und die Kolonialcharta, unter der er operierte, erlaubte nur den ursprünglichen Stipendiaten zu entscheiden, wer die Regierung leitete.
Bis 1840 waren die einzigen Menschen, die in Rhode Island wählen konnten, 40 Prozent der weißen Männer – diejenigen, die Eigentum besaßen. Die ländliche Elite, die Rhode Island regierte, war mit dem Status Quo ziemlich zufrieden. Viele andere waren es nicht.
Thomas Dorr war einer von ihnen. 1834 wurde er in die Rhode Island General Assembly gewählt und setzte sich für das Wahlrecht aller Männer ein. Die festgefahrenen Mächte wiesen alle seine Reformversuche zurück. Dorr gab schließlich den Kampf für das afroamerikanische Wahlrecht auf, um die Unterstützung von Einwanderern zu gewinnen, von denen viele Iren waren.
Im Oktober 1841 hielten Thomas Dorrs Anhänger einen Volkskonvent ab. Sie entwarfen Verfassung, die die Stimme für alle weißen Männer gewährt, die in Rhode Island für ein Jahr gelebt hatte. In der Zwischenzeit hielt die Generalversammlung einen rivalisierenden Konvent ab und entwarf die Verfassung der Freien Männer, die einige Zugeständnisse an demokratische Forderungen machte.
Die Volkspartei verabschiedete ihre Verfassung und stellte sie zur Abstimmung: 14.000 stimmten dafür, weniger als 100 dagegen.
Die Wähler lehnten die Verfassung der Freien mit knapper Mehrheit ab.
Bürgerkrieg
Die Whigs, die Rhode Island regierten, gestalteten sich die Law and Order Party neu und wählten Samuel Ward zum Gouverneur. Die Volkspartei wählte Thomas Dorr zum Gouverneur.
Beide behaupteten, die legitimen Führer des Staates zu sein. Sowohl King als auch Dorr appellierten an Präsident John Tyler, einen Demokraten, um Hilfe. Keiner hat es verstanden.
Karikatur zur Unterstützung der Dorr-Rebellion. Bibliothek des Kongresses.
König erklärte das Kriegsrecht und Dorrs Anhänger griffen zu den Waffen. Die beiden Seiten kollidierten in Chepachet, R.I., obwohl niemand getötet wurde.
Am 19.Mai 1842 verpatzte Dorrs Armee einen Angriff auf die staatliche Waffenkammer in Providence. Sullivan Dorr, Thomas Dorrs Vater, gehörte zu denen, die die Waffenkammer verteidigten. So waren Afroamerikaner, die Dorr unterstützt hatten, bevor er aufhörte, ihr Wahlrecht zu unterstützen. Die Dorr-Kanone ging fehl und tötete einen Zuschauer, und die Dorr-Armee zog sich in Unordnung zurück.
King erließ einen Haftbefehl gegen Dorr. Er floh nach Connecticut, wo der demokratische Gouverneur sich weigerte, ihn nach Rhode Island auszuliefern.
Im März hatte die Generalversammlung das sogenannte Algerische Gesetz verabschiedet, das harte Strafen für jeden vorsah, der sich nach der Volksverfassung versammelte oder für ein Amt kandidierte. Nachdem der Dorr-Aufstand auseinandergefallen war, wurden seine Anhänger zusammengetrieben, mit Geldstrafen belegt, inhaftiert und vor Gericht gestellt. Viele wurden von ihren Jobs gefeuert.
Dorr kehrte nach Rhode Island zurück, nachdem eine liberalere Verfassung verabschiedet worden war. Er wurde verhaftet und zu lebenslanger Einzelhaft verurteilt. Die öffentliche Reaktion war laut und schnell, und Dorrs Strafe wurde reduziert und er wurde nach einem Jahr Haft freigelassen. Er starb Dezember. 27, 1854.
Am 22.Juli 1842 schrieb ein demokratischer Politiker namens Elisha Potter Jr. einen Brief an den zukünftigen US-Senator John Brown Francis. Potter argumentierte, dass das harte Durchgreifen den mit der Law and Order Party verbundenen Demokraten schadete.
Kingston 22.Juli 1842
Sehr geehrter Herr,
Ich habe seit ein paar Tagen alle Hände voll zu tun mit Heuen. Das Land hier ist jetzt viel angenehmer als zu dieser Jahreszeit. Der Regen hat alles grün gemacht.
Manche Menschen sind für immer politisch blind. Es scheint mir, dass wir jetzt in so großer Gefahr sind wie immer und hauptsächlich wegen des unnachgiebigen Geistes, der in bestimmten Gegenden gezeigt wird. Wir sind jetzt ruhig, weil der ruhige Teil der Wahlpartei denkt, dass sie auf legale Weise alles haben sollen, was sie wollten. Lassen Sie sie vermuten, dass sie betrogen werden, und wir werden den Teufel wieder bezahlen müssen.
General Anthony hat ein Treffen aller Militäroffiziere einberufen. Was ist denn das?
Die Verfolgung hier hat die alte demokratische Partei aufgeweckt. Moralisch richtig oder nicht, es ist sicherlich unpolitisch. Der Schrei der Verfolgung wird dort Freunde wecken. Auch die Übung wird uns umbringen.
Meine gegenwärtige Position, die für bestimmte Zwecke mit gewalttätigen Whigs vereint ist, ist unangenehm genug. Aber die Vereinigung mit den Dem’s, wenn sie nicht ihre Prinzipien und einige ihrer Führer ändern, wäre noch unangenehmer.
Ich habe erlebt (ausgedrückt?) mich mehrmals gegen die Politik einiger der Verhaftung. Einige der Ordensmänner des Gesetzes & verurteilen mich bereits.
Der Artikel aus der plebejischen Zeitung im Journal of Thursday ist höchst bösartig.
Unsere Freunde sollten vor den Ausreden gewarnt werden. Wenn sie nicht am gründlichsten gescannt werden, werden wir später davon hören. Die Versammlung wird dies untersuchen. Die Zeitungen werden alles falsch darstellen. Es ist leicht, alles in Spott zu verwandeln, und die späte Angelegenheit, wie ernst sie uns auch erscheinen mag (die die beteiligten Prinzipien betrachten & ihre Konsequenzen), beginnt schnell, sich mit sehr vielen sogar des Gesetzes lächerlich zu machen & Ordnungspartei.
Wer wird Providence und Warwick für Delegierte senden. Es ist Zeit, dass sie anfangen, nach draußen zu schauen.
Durch unser Konventionsgesetz müssen die nicht-freien Inhaber registriert werden. Für die derzeitigen Wähler ist keine Registrierung erforderlich.
Es gibt nicht so viel Schelte darüber, die Schwarzen wählen zu lassen, wie erwartet. Sie geben es so aus, dass sie lieber die Neger wählen lassen würden als die D—d-Iren.
Lassen Sie mich die politischen Nachrichten hören, da Sie fast der einzige sind, von dem ich überhaupt Informationen erhalte.
Ich sehe, sie müssen Hufeisen mit Maschinen herstellen. Was als nächstes.
Besuchen Sie uns jederzeit. Bitte erinnern Sie mich an Frau. Francis & die Kinder.
Mit freundlichen Grüßen
ERP
Sie werden wieder ziemlich demokratisch und lassen den Titel Hon. fallen
Ich werde die Politik unseres Landgerichts August am 2. Montag herausfinden
Mit Dank an das Dorr Letters Project. Library of Congress druckt lizenziert unter Public Domain von Wikimedia Commons.