Durante seis semanas en 1842, la Rebelión Dorr dio a Rhode Island dos gobiernos, cada uno de los cuales afirmó ser el representante legítimo del pueblo.
Fue un intento espectacularmente fallido de ampliar la democracia que enfrentó a las clases trabajadoras contra la élite rural, padre contra hijo.
Thomas Wilson Dorr fue un improbable campeón de los habitantes de Rhode Island demasiado pobres para votar. Nació en noviembre. 5, 1805, a una familia aristocrática en Providence. Su padre y su tío eran dueños de la aldea de Bernon Mill en Woonsocket. Dorr se graduó de Harvard y ejerció la abogacía.
La Carta del Rey, Todavía
En 1841, Rhode Island era el único estado que no permitía que todos los hombres blancos votaran. El Estado nunca había adoptado una constitución, y la carta colonial en virtud de la cual funcionaba solo permitía a los beneficiarios originales decidir quién dirigía el gobierno.
Para 1840, las únicas personas que podían votar en Rhode Island eran el 40 por ciento de los hombres blancos, los que poseían propiedades. La élite rural que dirigía Rhode Island estaba muy contenta con el status quo. Muchos otros no.
Thomas Dorr fue uno de ellos. Elegido miembro de la Asamblea General de Rhode Island en 1834, asumió la causa del sufragio para todos los hombres. Las potencias atrincheradas rechazaron todos sus intentos de reforma. Dorr finalmente abandonó la lucha por el sufragio afroamericano para ganar el apoyo de los inmigrantes, muchos de los cuales eran irlandeses.
En octubre de 1841, los partidarios de Thomas Dorr celebraron una Convención Popular. Redactaron una constitución que otorgaba el voto a todos los hombres blancos que habían vivido en Rhode Island durante un año. Mientras tanto, la Asamblea General celebró una convención rival y redactó la Constitución de Hombres Libres, que hizo algunas concesiones a las demandas democráticas.
El Partido Popular aprobó su constitución y la sometió a votación: 14.000 votaron a favor, menos de 100 en contra.
Los votantes rechazaron por estrecho margen la Constitución de Hombres Libres.
Guerra Civil
Los Whigs que gobernaron Rhode Island se reformaron al Partido de la Ley y el Orden y eligieron gobernador a Samuel Ward King. El Partido Popular eligió gobernador a Thomas Dorr.
Ambos afirmaron ser los líderes legítimos del estado. Tanto King como Dorr pidieron ayuda al presidente John Tyler, un demócrata. Ninguno de los dos lo consiguió.
Caricatura de apoyo a la Rebelión Dorr. Biblioteca del Congreso.
El rey declaró la ley marcial y los partidarios de Dorr tomaron las armas. Los dos bandos se enfrentaron en Chepachet, R. I., aunque nadie murió.
El 19 de mayo de 1842, el ejército de Dorr fracasó en un ataque contra la armería estatal en Providence. Sullivan Dorr, el padre de Thomas Dorr, fue uno de los defensores de la armería. También lo eran los afroamericanos que habían apoyado a Dorr antes de que dejara de apoyar su derecho al voto. El cañón del Dorr falló, matando a un transeúnte, y el ejército Dorr se retiró en desorden.
King emitió una orden de arresto para Dorr. Huyó a Connecticut, donde el gobernador demócrata se negó a extraditarlo a Rhode Island.
En marzo, la Asamblea General había aprobado la llamada Ley Argelina, que establecía castigos severos para cualquier persona que se reuniera o se presentara a un cargo bajo la Constitución del Pueblo. Después de que la rebelión de Dorr se desmoronara, sus partidarios fueron detenidos, multados, encarcelados y llevados a juicio. Muchos fueron despedidos de sus trabajos.
Dorr regresó a Rhode Island después de que se adoptara una constitución más liberal. Fue detenido y condenado a reclusión en régimen de aislamiento de por vida en prisión. La reacción pública fue fuerte y rápida, y la sentencia de Dorr se redujo y fue liberado después de cumplir un año. Murió en diciembre. 27, 1854.
El 22 de julio de 1842, un político demócrata llamado Elisha Potter, Jr., escribió una carta al futuro senador estadounidense John Brown Francis. Potter argumentó que la dura represión estaba dañando a los demócratas vinculados al Partido de la Ley y el Orden.
Kingston 22 de julio de 1842
Estimado Señor,
He tenido mis manos llenas durante unos días con el heno. El país aquí es mucho más agradable ahora de lo que es generalmente en esta temporada. Las lluvias han hecho todo verde.
Algunos hombres son políticamente ciegos para siempre. Me parece que ahora estamos en tanto peligro como siempre y principalmente a causa del espíritu inflexible mostrado en ciertos lugares. Ahora estamos tranquilos porque la parte tranquila del partido del sufragio piensa que va a tener todo lo que desee de una manera legal. Que sospechen que van a ser engañados y tendremos al Diablo que pagar de nuevo.
El general Anthony ha convocado una reunión de todos los oficiales militares. ¿Qué es eso?
La persecución aquí ha despertado al viejo partido demócrata. Moralmente correcto o no es ciertamente descortés. El grito de persecución suscitará allí amigos. El ejercicio también nos matará.
Mi posición actual, unida para ciertos propósitos con Whigs violentos, es bastante desagradable. Pero la unión con los Dem a menos que cambien sus principios y algunos de sus líderes sería aún más desagradable.
he experimentado (expresado?) varias veces en contra de la política de algunos de los arrestos. Algunos de los hombres de la ley & orden ya me denuncian.
El artículo de the Plebeian copiado en el Diario del Jueves es de lo más malvado.
Nuestros amigos deben ser advertidos sobre las excusas. Si no se escanean más a fondo, lo oiremos de aquí en adelante. La Asamblea hará una investigación al respecto. Los periódicos tergiversarán todo. Es fácil convertir cualquier cosa en ridículo y el asunto tardío, por muy serio que nos pueda parecer (que miramos los principios involucrados & sus consecuencias), está rápidamente comenzando a tomar el aspecto de ridículo con una gran cantidad de incluso de la ley & del partido del orden.
A quién enviarán Providence y Warwick por delegados. Es hora de que empiecen a mirar hacia fuera.
Por nuestra ley de convenciones, se requiere que los no propietarios estén registrados. Para los votantes actuales no hay necesidad de ningún registro.
No hay tantos regaños por dejar que los negros voten como se esperaba. Lo hacen pasar de esta manera, que preferirían que los negros votaran antes que los irlandeses d—d.
Déjame escuchar las noticias políticas, ya que eres casi el único de quien recibo información alguna.
Veo que tienen que hacer herrajes para caballos con maquinaria. Qué sigue.
Ven a vernos en cualquier momento. Por favor, recuérdame a la Sra. Francis & los niños.
atentamente
ERP
Usted está consiguiendo bastante democrática de nuevo, dejando caer el título de la Excma.
encontraré la política de nuestro condado de agosto de Corte 2do lunes
gracias a la Dorr Letras de Proyecto. Copias de la Biblioteca del Congreso bajo licencia de Dominio Público por Wikimedia Commons.