Im Jahr 2012 entdeckten Studenten der Yale University eine seltene Pilzart, die Plastik fressen kann. Der Pilz heißt Pestalotiopsis microspora und stammt aus dem Amazonas-Regenwald. Die Pilze können alleine auf Plastik überleben! Es verbraucht Polyurethan (den Hauptbestandteil von Kunststoffprodukten) und wandelt es in organische Substanz um.
Es ist wie George Carlin sagte in seinem berühmten „Saving the Planet“ Standup Comedy Act:
Die Erde teilt unsere Vorurteile gegenüber Plastik nicht. Plastik kam aus der Erde. Die Erde sieht Plastik wahrscheinlich nur als eines ihrer Kinder. Könnte der einzige Grund sein, warum die Erde uns überhaupt erlaubt hat, daraus hervorgegangen zu sein. Es wollte Plastik für sich…
Die Tatsache, dass sie auch ohne Sauerstoff leben können, macht sie zu einem perfekten Kandidaten für die Reinigung von Deponien. Wenn dies jedoch eine zu große Aufgabe für die Pilze ist, glauben Wissenschaftler, dass ihre Plastikkonsumfähigkeiten im Haushalt angewendet werden könnten. Sie stellen sich eine Welt vor, in der Recycling-Kits zu Hause Teil der durchschnittlichen Küchengeräte sein könnten, vielleicht zusammen mit einem Herd und einem Kühlschrank. Darüber hinaus könnten kommunale Recyclingzentren Recyclingsysteme eingebaut haben, um diesen Prozess zu nutzen.
Nun, hier ist der lustige Teil … sie sind auch essbar! Eine Studie wurde von Katharina Unger von der Universität Utrecht für LIVIN Studio durchgeführt, um zu sehen, welche Pilze mehr konsumieren können. Es stellt sich heraus, dass dieser amazonische Pilz nicht der einzige ist. Es gibt mehrere andere Arten von Pilzen, die Plastik essen können, und einige von ihnen sind üblich, wie der Austernpilz, der auch essbar ist. Sobald der Pilz alles aufgefressen hat, ist laut Unger kein Plastik mehr im fertigen Produkt (dem Pilz). Sie sagt, sie schmecken „süß mit dem Geruch von Anis oder Lakritz.“
Unger hat sogar ein Gerät entwickelt, mit dem diese essbaren plastikfressenden Pilze gezüchtet werden können, das „Fungi Mutarium“. Es ist wie der Prototyp des ‚at-home Recycling Kit‘.
Auf der Vimeo-Seite des Projekts beschreibt sie die Projekte als solche:
Fungi Mutarium ist ein Prototyp, der essbare Pilzbiomasse als neuartiges Lebensmittelprodukt anbaut. Die „FUs“ sind mit Kunststoff gefüllt. Nach ein paar Wochen können sie zur Zubereitung und zum Verzehr herausgenommen werden. Fungi Mutarium ist ein konzeptionelles Gerät, das laufende Forschung präsentiert und derzeit kein kommerziell erhältliches Produkt ist.
Derzeit sind weitere Studien erforderlich, um die Sicherheit des Verzehrs dieser Pilze zu bestimmen, aber wenn sie sich als sicher erweisen, könnten sie zwei Probleme auf einmal lösen – Hunger und die Plastikverschmutzungskrise!
Und die Vorteile hören hier nicht auf …
Ein weiterer Bericht von Wissenschaftlern der Kew Gardens in London ergab, dass Pilze nicht nur beim Abbau von Plastik helfen können, sondern dass ihre fertigen Produkte (wenn sie nicht gegessen werden) auch zur Herstellung von Möbeln und Baumaterialien („Pilzziegeln“) verwendet werden können. Sie bestätigten auch, dass Pilze in der Lage sind, Schadstoffe aus dem Boden zu entfernen und die Umwandlung von Abfällen in Biokraftstoffe zu ermöglichen.
Tom Prescott, Senior Researcher bei Kew Gardens, erklärte:
Der State of the World’s Fungi Report war ein faszinierender Blick in das Pilzreich und enthüllte, wie wenig wir wissen und wie groß das Potenzial für Pilze in so unterschiedlichen Bereichen wie Biokraftstoffen, Pharmazeutika und neuartigen Materialien ist Pilze werden als potenzielle nachhaltige Quelle für Baumaterialien angesehen, wobei Unternehmen in den USA die Möglichkeit untersuchen, diesen Markt zu erweitern.
Sogar IKEA verwendet jetzt ein kompostierbares Verpackungsmaterial auf Pilzbasis als umweltfreundlichen Ersatz für Styropor.
Am Ende, ob die Pilze unser Plastik verbrauchen, um unsere Nahrung zu werden, unser Plastik verbrauchen, um in etwas Nützliches verwandelt zu werden, oder unser Plastik verbrauchen und in Kompost geworfen werden und sich in Erde verwandeln, das Endergebnis ist weniger Plastik auf dem Planeten, was genau das ist, was diese Welt braucht.