WASHINGTON — Wenn Sie ein eineiiger Zwilling sind, der sich immer widersetzt hat, ein Klon Ihres Geschwisters genannt zu werden, sagen Wissenschaftler, dass Sie einen Punkt haben.
Eineiige Zwillinge sind genetisch nicht genau gleich, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Wissenschaftler in Island sequenzierten DNA von 387 Paaren eineiiger Zwillinge — solche, die aus einer einzigen befruchteten Eizelle stammen — sowie von ihren Eltern, Kindern und Ehepartnern. Das erlaubte ihnen, „frühe Mutationen zu finden, die eineiige Zwillinge trennen“, sagte Kari Stefansson, ein Genetiker an der Universität von Island und der Firma deCODE Genetics und Co-Autor des Papiers, das am Donnerstag in der Zeitschrift Nature Genetics veröffentlicht wurde.
Eine Mutation bedeutet eine Veränderung in einer DNA—Sequenz – eine winzige Veränderung, die nicht von Natur aus gut oder schlecht ist, aber körperliche Merkmale oder die Anfälligkeit für bestimmte Krankheiten beeinflussen kann. Sie können auftreten, wenn sich eine Zelle teilt und einen leichten Fehler bei der Replikation von DNA macht.
Im Durchschnitt haben eineiige Zwillinge 5.2 dieser frühen genetischen Unterschiede, fanden die Forscher. Aber etwa 15% der identischen Zwillingspaare haben mehr genetische Unterschiede, einige von ihnen bis zu 100, sagte Stefansson.
Diese Unterschiede stellen einen winzigen Teil des genetischen Codes jedes Zwillings dar, aber sie könnten beeinflussen, warum ein Zwilling größer ist oder warum ein Zwilling ein höheres Risiko für bestimmte Krebsarten hat.
Früher glaubten viele Forscher, dass körperliche Unterschiede zwischen eineiigen Zwillingen hauptsächlich mit Umweltfaktoren wie Ernährung oder Lebensstil zusammenhängen.
Jan Dumanski, ein Genetiker an der Universität Uppsala in Schweden, der nicht an der neuen Arbeit beteiligt war, lobte sie als „einen klaren und wichtigen Beitrag“ zur medizinischen Forschung.
„Die Implikation ist, dass wir sehr vorsichtig sein müssen, wenn wir Zwillinge als Modell verwenden“, um die Einflüsse von Natur und Pflege auseinanderzuhalten, sagte er.
Frühere Studien, darunter ein Artikel aus dem Jahr 2008 im American Journal of Human Genetics, haben einige genetische Unterschiede zwischen eineiigen Zwillingen identifiziert.
Die neue Studie geht über frühere Arbeiten hinaus, indem sie DNA von Eltern, Kindern und Ehepartnern eineiiger Zwillinge einbezieht. Dies ermöglichte es den Forschern, genau zu bestimmen, wann genetische Mutationen in zwei verschiedenen Arten von Zellen auftraten — diejenigen, die in nur einem Individuum vorhanden waren, und diejenigen, die von den Kindern dieser Person geerbt wurden. Sie fanden auch Mutationen, die auftraten, bevor sich der sich entwickelnde Embryo in zwei Teile aufteilte und die Bühne für Zwillinge bereitstellte.
Stefansson sagte, dass sein Team Zwillingspaare gefunden habe, bei denen eine Mutation in allen Zellen des Körpers eines Zwillings vorhanden sei, im anderen Zwilling jedoch überhaupt nicht. „Manchmal kann der zweite Zwilling die Mutation in einigen Zellen zeigen, aber nicht in allen Zellen“, sagte er.
Nancy Segal, eine Psychologin, die Zwillinge an der California State University in Fullerton studiert und nicht an der Arbeit beteiligt war, nannte die Forschung „heroisch und wirklich bedeutsam.“
„Dies wird Wissenschaftler zwingen, unser Denken über die Einflüsse von Genetik und Umwelt zu verfeinern“, sagte sie. „Zwillinge sind sich sehr ähnlich, aber es ist keine perfekte Ähnlichkeit.“