Forschungsförderung
Laura Spelman Rockefeller (1839 – 1915) wuchs im Mittleren Westen auf und lebte kurze Zeit in Burlington, Iowa, bevor ihre Familie nach Ohio zog. Ihr Vater Harvey Buel Spelman war Mitglied des staatlichen Gesetzgebers und ein Abolitionist, der Teil der Underground Railroad war. Als junge Frau war sie Lehrerin an der Hudson Street School in Cleveland, Ohio, wo sie im Alter von 22 Jahren zur stellvertretenden Schulleiterin befördert wurde. 1864 heiratete sie John D. Rockefeller, Gründer der Standard Oil Company und als einer der reichsten Amerikaner aller Zeiten, mit dem sie vier Töchter und einen Sohn hatte. Als Erwachsene, Sie war eine bekannte Philanthropin, Unterstützung vieler Ursachen, einschließlich der Entwicklung von Kindern, Bildung, öffentliche Gesundheit, Rassenbeziehungen, Religion, und Soziales. In ihrem Testament bat sie darum, dass außer einem 450.000-Dollar-Vermächtnis an die Familie ihr gesamtes Vermögen, 1.500.000 Dollar, von ihren Testamentsvollstreckern an Wohltätigkeitsorganisationen und Bildungseinrichtungen verteilt werden sollte, darunter das damalige Spelman Seminary und das heutige Spelman College, eine führende HBCU. Im Jahr 1918 gründete ihr Mann das Laura Spelman Rockefeller Memorial in ihrem Gedächtnis. Die Stiftung konzentrierte sich auf den Aufbau einer Infrastruktur für Forschung und Ausbildung im Bereich „Child Studies“ mit Schwerpunkt auf interdisziplinärer Forschung. durch die Schaffung von Instituten für Kinderstudien an einem halben Dutzend Universitäten, darunter die Universitäten von Iowa und Minnesota, die University of California-Berkeley, die University of Toronto sowie die Universitäten Yale und Columbia. 1928 wurde die Stiftung mit der Rockefeller Foundation verschmolzen.
An der University of Iowa wurden die Mittel 1929 vergeben und in einem Brief von Präsident Jessup angenommen. 1932 wurden sie von den Regents der Iowa Child Welfare Research Station (ICWRS) gewidmet. Zufälligerweise wurde das ICWRS von UI-Fakultätsmitglied Bird Baldwin gegründet, der den Entwurf und Bau einer privaten Residenz im 111 Church House – der Heimat des heutigen Obermann Centers – in Auftrag gab, bevor er 1928 an einer durch einen Rasierunfall verursachten Infektion starb. Jahrzehnte später, als das ICWRS geschlossen wurde, wurden die Gelder an das Obermann Center überwiesen.
Im Sinne von Laura Spelman Rockefellers Engagement und dem Fokus der Stiftung, die sie ehrte, unterstützt das Obermann Center mit diesen Mitteln Künstler, Wissenschaftler und Forscher, deren Arbeit sich auf das Wohlergehen und die Bildung von Kindern und Familien konzentriert. Mit diesen Mitteln unterstützt das Zentrum derzeit zwei Initiativen. Wir finanzieren einen Graduate Research Assistant, der an einem Projekt mit einem kollaborativen Team lokaler gemeinnütziger Organisationen arbeitet, um ein Modell zu schaffen, um gefährdeten Lernenden in dieser Zeit des virtuellen und hybriden Lernens zu helfen. Wir sind auch in der Lage, Fakultätsmitgliedern, die an dem arbeiten, was Laura Spelman Rockefeller „Child Studies“ genannt hätte, zusätzliche interdisziplinäre Forschungsstipendien für den Sommer zu gewähren.“