Financiación de la investigación
Laura Spelman Rockefeller (1839-1915) se crió en el Medio Oeste, viviendo poco tiempo en Burlington, Iowa, antes de que su familia se mudara a Ohio. Su padre, Harvey Buel Spelman, era miembro del legislador estatal y abolicionista que formaba parte del Ferrocarril Subterráneo. De joven, fue maestra de escuela en Hudson Street School en Cleveland, Ohio, donde fue ascendida a subdirectora a la edad de 22 años. En 1864, se casó con John D. Rockefeller, fundador de la Standard Oil Company y considerado uno de los estadounidenses más ricos de todos los tiempos, con quien tuvo cuatro hijas y un hijo. Como adulta, fue una filántropa bien conocida, apoyando muchas causas, incluido el desarrollo infantil, la educación, la salud pública, las relaciones raciales, la religión y el bienestar social. En su testamento, pidió que, aparte de un legado de 4 450,000 a la familia, toda su riqueza, her 1,500,000, debería ser distribuida por sus ejecutores a organizaciones benéficas e instituciones educativas, incluido lo que entonces era el Seminario Spelman y el Colegio Spelman de hoy, una de las principales HBCU. En 1918, su marido fundó el Monumento a Laura Spelman Rockefeller en su memoria. La fundación se centró en la creación de infraestructura para la investigación y la capacitación en «estudios sobre la infancia», haciendo hincapié en la investigación interdisciplinaria. creando institutos de estudios infantiles en media docena de universidades, incluidas las Universidades de Iowa y Minnesota, la Universidad de California-Berkeley, la Universidad de Toronto y las Universidades de Yale y Columbia. En 1928 la Fundación se fusionó con la Fundación Rockefeller.
En la Universidad de Iowa, los fondos fueron otorgados en 1929 y aceptados en una carta del presidente Jessup. En 1932, fueron dedicados a la Estación de Investigación de Bienestar Infantil de Iowa (ICWRS) por los Regentes. Casualmente, el ICWRS fue fundado por el miembro de la facultad de UI, Bird Baldwin, quien encargó el diseño y construcción de una residencia privada en el 111 Church House, hogar del actual Centro Obermann, antes de su prematura muerte en 1928 a causa de una infección causada por un accidente al afeitarse. Décadas más tarde, cuando el ICWR cerró, los fondos se transfirieron al Centro Obermann.
En el espíritu de los compromisos de Laura Spelman Rockefeller y el enfoque de la Fundación que la honró, el Centro Obermann utiliza estos fondos para apoyar a artistas, académicos e investigadores cuyo trabajo se centra en el bienestar y la educación de los niños y las familias. El Centro está utilizando actualmente estos fondos para apoyar dos iniciativas. Estamos financiando a un asistente de investigación graduado que está trabajando en un proyecto con un equipo colaborativo de organizaciones sin fines de lucro locales para crear un modelo para ayudar a los estudiantes vulnerables durante este período de aprendizaje virtual e híbrido. También podemos proporcionar Becas de Investigación Interdisciplinarias de Verano adicionales a los miembros de la facultad que trabajan en lo que Laura Spelman Rockefeller habría llamado «estudios infantiles».»