Finanziamento della ricerca
Laura Spelman Rockefeller (1839 – 1915) è cresciuta nel Midwest, vivendo un breve periodo a Burlington, Iowa, prima che la sua famiglia si trasferisse in Ohio. Suo padre Harvey Buel Spelman era un membro del legislatore statale e un abolizionista che faceva parte della Underground Railroad. Come una giovane donna, lei era un insegnante di scuola presso la Hudson Street School di Cleveland, Ohio, dove è stata promossa a assistente principale all’età di 22. Nel 1864 sposò John D. Rockefeller, fondatore della Standard Oil Company e considerato uno dei più ricchi americani di tutti i tempi, con il quale ebbe quattro figlie e un figlio. Come un adulto, lei era un filantropo ben noto, sostenendo molte cause, tra cui lo sviluppo del bambino, istruzione, salute pubblica, relazioni razziali, religione, e il benessere sociale. Nel suo testamento, ha chiesto che oltre a un lascito di family 450,000 alla famiglia tutta la sua ricchezza, $1,500,000, dovrebbe essere distribuito dai suoi esecutori a enti di beneficenza e istituzioni educative tra cui quello che allora era il Seminario Spelman e l’odierno Spelman College, uno dei principali HBCU. Nel 1918, suo marito ha istituito il Laura Spelman Rockefeller Memorial in sua memoria. La fondazione si è concentrata sulla costruzione di infrastrutture per la ricerca e la formazione in “child studies” con particolare attenzione alla ricerca interdisciplinare. creando istituti di studi per bambini in una mezza dozzina di università, tra cui le Università dell’Iowa e del Minnesota, l’Università della California-Berkeley, l’Università di Toronto e le università di Yale e Columbia. Nel 1928 la Fondazione fu fusa con la Fondazione Rockefeller.
All’Università dell’Iowa, i fondi furono assegnati nel 1929 e accettati in una lettera del presidente Jessup. Nel 1932, furono dedicati alla Iowa Child Welfare Research Station (ICWRS) dai Reggenti. Per coincidenza, l’ICWRS è stata fondata dal membro della facoltà UI Bird Baldwin che ha commissionato la progettazione e la costruzione di una residenza privata al 111 Church House-sede dell’odierno Obermann Center-prima della sua prematura morte nel 1928 da un’infezione causata da un incidente di rasatura. Decenni dopo, quando l’ICWRS chiuse, i fondi furono trasferiti al Centro Obermann.
Nello spirito degli impegni di Laura Spelman Rockefeller e del focus la Fondazione che l’ha onorata, il Centro Obermann utilizza questi fondi per sostenere artisti, studiosi e ricercatori il cui lavoro si concentra sul benessere e l’educazione dei bambini e delle famiglie. Il Centro sta attualmente utilizzando questi fondi per sostenere due iniziative. Stiamo finanziando un assistente di ricerca laureato che sta lavorando a un progetto con un team collaborativo di organizzazioni non profit locali per creare un modello per aiutare gli studenti vulnerabili durante questo periodo di apprendimento virtuale e ibrido. Siamo anche in grado di fornire ulteriori borse di ricerca interdisciplinari estivi ai docenti che lavorano su ciò che Laura Spelman Rockefeller avrebbe chiamato “studi infantili.”