Leland’s Riverside Inn
Fahren Sie die M-22 nördlich von Traverse City hinauf, wo sich die Straße entlang der Ufer der Grand Traverse Bay und der Suttons Bay schlängelt. Sie sehen bald Schilder für Ciccone Vineyard (10343 E. Hilltop Rd.; 231-271-5553), ein lokales Weingut, das auch für die weltberühmte Tochter des Winzers bekannt ist: Madonna. Nicht lange danach treffen Sie auf Black Star Farms (10844 E. Revold Rd.; 231-944-1270), ein wunderschönes landwirtschaftliches Anwesen und Weingut. Parken Sie Ihr Auto und spazieren Sie durch die Unterkunft, zu der ein herrschaftliches Gasthaus, Pferdeställe, Verkostungsräume und eine Brennerei gehören. Es wird der erste von vielen Momenten sein, in denen die Leelanau Peninsula Sie an Nordkalifornien erinnert. Stoppen Sie zum Mittagessen im Hearth and Vine Café (231-944-1297; Entrées ab $ 10); Die Küche macht eine feine Holzofenpizza.
Ein paar Meilen nördlich auf der M-22, Suttons Bay (siehe „Hot Hood,“ unten) ist eines der beliebtesten Reiseziele auf der Halbinsel für seine begehbaren zentralen Bereich und Boutique-Shopping. Fahren Sie weiter landeinwärts auf der M-204 in Richtung Lake Leelanau, einer Goldmine für frische Produkte. Lokale Bauern stellten auf beiden Seiten der M-204 bescheidene Stände auf. Diese arbeiten in der Regel auf dem Ehrensystem—suchen Sie nach einem Korb und lassen Sie, was Sie denken, Sie schulden.
Bleiben Sie auf der M-22, wenn Sie Suttons Bay verlassen, und die Straße führt in die entzückende kleine Stadt Omena. Der Verkostungsraum im Leelanau Cellars (5019 N. West Bay Shore Dr.; 231-386-5201) liegt nur wenige Schritte vom Wasser entfernt und verfügt über eine Fensterwand mit Blick auf die Grand Traverse Bay. Achten Sie dort — oder in einem Weingut in Michigan – besonders auf Rieslinge, Chardonnays und andere Weißweine, da die kurze Vegetationsperiode der Region weiße Rebsorten gegenüber Rotweinen bevorzugt. Gegenüber dem Verkostungsraum befindet sich ein weiterer Schatz: die Tamarack Gallery (5039 N. West Bay Shore Dr.; 231-386-5529), ein jahrzehntelanger Laden, der mehr als 60 Künstler aus dem ganzen Land vertritt.
M-22 rollt und windet sich weitere fünf Meilen, bevor sie die rustikale Stadt Northport erreicht. Wenn Sie früh genug dort ankommen, schnappen Sie sich Ihren Kaffee und einen altmodischen Donut oder Zimt Twist bei Barb’s Bakery (112 N. Mill St.; 231-386-5851), bevor sie weg sind. Die Stadt bietet eine Fülle von Outdoor-Aktivitäten: Schlendern Sie am Northport Farmers ‚Market am Yachthafen vorbei, Wandern Sie durch die Dünen von Cathead Bay, spazieren Sie entlang der Christmas Cove, springen Sie an einem der malerischen Strände in den See und besuchen Sie den historischen Leuchtturm von Grand Traverse.
Für ein zwangloses Mittag- oder Abendessen fahren Sie nach Süden zu Fischers Happy Hour Tavern (7100 N. Manitou Tr., 231-386-9923; entrées ab $ 11), auf einem Abschnitt der M-22, der am westlichen Rand der Halbinsel entlang und durch einige der atemberaubendsten Ausblicke führt. Das Fischer’s hat das gemütliche Ambiente einer Backwoods Lodge und serviert großartige Klassiker ohne Schnickschnack: gebratenes Hähnchen, gebratene Pilze, gebratener Blumenkohl und einige nicht batteriebetriebene Artikel wie Burger und Fisch. Erwarten Sie während des Abendessens eine beträchtliche Wartezeit — aber gehen Sie nicht. Holen Sie sich einen Drink an der Bar und genießen Sie ihn auf der Veranda des Restaurants.
Weiter südlich von Northport führt die M-22 durch wunderschöne sanfte Hügel, Obstgärten und Wälder, bevor sie die Stadt Leland erreicht. In einer perfekten Welt würde Ihre Reise mindestens eine der folgenden Aktivitäten beinhalten: das Leland Wine & Food Festival (9. Juni); die Fourth of July Parade der Stadt, die den Charme der Kleinstadt Michigan ausstrahlt; oder ein Boots- oder Angelausflug mit einem der lokalen Charter, wie Manitou Island Transit (231-256-9061; Tagesausflüge $ 20 bis $ 35).
Sie können sicherlich einen Nachmittagsspaziergang durch Fishtown machen, ein vergangenes Fischerdorf, in dem Geschäfte und Charter immer noch in verwitterten Hütten betrieben werden. Besuchen Sie Carlson’s (205 River St.; 231-256-9801) für den frischen Fang des Tages sowie geräucherten Döbel und Felchen (die Abenteuerlustigen werden die Fischwurst lieben). Wenn Sie nach einem Essen zum Sitzen suchen, werden Sie von den Einheimischen zum 80-jährigen Bluebird (102 River St., 231-256-9081; Entrées ab 16 USD) geleitet und schlagen vor, dass Sie den Felchen oder Barsch bestellen. Das Restaurant im Riverside Inn (302 E. River St., 231-256-9971; entrées ab $ 21) ist ideal für etwas Formelleres.
Südlich von Leland und etwas landeinwärts gibt es in Maple City zwei Restaurants, in denen die Köche der Region an ihrem freien Tag speisen: La Bécasse (9001 S. Dunns Farm Rd., 231-334-3944; entrées von $ 24) und Funistrada (4566 W. MacFarlane Rd., 231-334-3900; entrées von $25). Aber die größte Attraktion ist Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, eine atemberaubende Strecke von Zuckersanddünen, Strände, und Klippen.
Beobachten Sie den Sonnenuntergang über dem Michigansee vom Speisesaal im Blu (5705 S. Lake St., 231-334-2530; entrées ab $25) im nahe gelegenen Glen Arbor. Diese Stadt fühlt sich lebendiger an als die meisten, besonders wenn am Wochenende Menschenmassen zum Einkaufen kommen und draußen in den Restaurants und Bars sitzen. Besuchen Sie irgendwann die Cherry Republic (6026 Lake St.; 800-206-6949), ein Geschäft, das eine Hommage an die Grafschaft ist, die „mehr Kirschen anbaut als jede andere Grafschaft des Landes“, indem Sie — Sie haben es erraten — Kirschen, Essen mit Kirschen und Schmuckstücke mit Kirschen verkauft.