Möchten Sie Ihrer Familie Wert und Zweck geben? Schreiben Sie ein Leitbild

Ein etwas kitschiger, meist brillanter Tipp von Corporate America

Jeder Elternteil, den ich kenne, macht sich Sorgen, seinen Kindern Werte beizubringen. Wie stellen wir sicher, dass sie in der sich ständig verändernden Welt von heute verstehen, dass einige Überzeugungen zeitlos sind? Woher wissen wir wirklich, ob sie die Eigenschaften erfassen, die für uns am wichtigsten sind?

Lange Zeit waren meine Frau und ich so damit beschäftigt, auf das Chaos in unserer Familie zu reagieren, dass wir nie die Gelegenheit hatten, diese Fragen zu beantworten. Aber als ich vor ein paar Jahren aufbrach, um zu versuchen, die Eigenschaften zu finden, die hochfunktionierende Familien vereinen, stieß ich in vielen Häusern immer wieder auf ein ähnliches Objekt. Einige Familien nennen es ein „Belief Board“,andere eine „Absichtserklärung“.“

Könnte ein solches Dokument eine Antwort sein, nach der ich gesucht habe?

Die erste Referenz, die ich zu einem Familienmanifest fand, war in Stephen Coveys 7 Habits of Highly Effective Families, das 1989 veröffentlicht wurde. Als Unternehmensberater aus Utah mit einem Harvard MBA bat Covey seine Firmenkunden oft, eine Ein-Satz-Antwort auf die Frage zu schreiben: „Was ist die wesentliche Mission oder der Zweck dieser Organisation und was ist ihre Hauptstrategie, um diesen Zweck zu erreichen?“ Führungskräfte waren normalerweise schockiert darüber, wie sehr sich ihre Antworten unterschieden. Covey half ihnen dann, ein einheitlicheres Leitbild zu erstellen.

Coveys Innovation bestand darin, Familien zu ermutigen, etwas Ähnliches zu tun und ein Familienleitbild zu erstellen. „Das Ziel“, schrieb er, „ist es, eine klare, überzeugende Vision davon zu schaffen, worum es Ihnen und Ihrer Familie geht.“ Er verglich die Aussage mit dem Flugplan eines Flugzeugs. „Gute Familien – sogar großartige Familien – sind zu 90 Prozent von der Strecke abgekommen“, schrieb er. Was sie gut macht, ist, dass sie ein klares Ziel vor Augen haben, und sie haben einen Flugplan, um dorthin zu gelangen. Als Ergebnis, wenn sie mit den unvermeidlichen Turbulenzen und menschlichen Fehlern konfrontiert sind, kehren sie immer wieder zu ihrem Plan zurück.

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Covey und seine Frau stellten ihren Kindern eine Reihe von Fragen, darunter „Was macht Lust, nach Hause zu kommen?“ und „Was schämt dich an unserer Familie?“ Als nächstes schrieben die Kinder ihre eigenen Aussagen. Schließlich landeten sie mit ihrem einzigen Satz.

„Die Mission unserer Familie ist es, einen nährenden Ort des Glaubens, der Ordnung, der Wahrheit, der Liebe, des Glücks und der Entspannung zu schaffen und jedem Einzelnen die Möglichkeit zu geben, verantwortungsvoll unabhängig und effektiv voneinander abhängig zu werden, um würdigen Zwecken in der Gesellschaft zu dienen.“

Ich hatte eine Reihe von Reaktionen auf das Lesen. Einerseits fand ich das Ganze etwas kitschig. Es schien umständlich, plump, und ein bisschen humorlos. Andererseits habe ich die Idee irgendwie geliebt. Ich bin kitschig! Ich dachte auch, dass Coveys Idee etwas von Natur aus Wahres einfängt: Wie können wir unsere Kinder bitten, die Werte unserer Familie zu wahren, wenn wir nie artikulieren, was diese Werte sind?

Um diese Zeit kam meine Frau Linda nach Hause und beschwerte sich über ein Branding-Problem, das sie bei der Arbeit hatte. Linda war Mitbegründerin und leitet eine Organisation namens Endeavor, die einflussreiche Unternehmer auf der ganzen Welt unterstützt. Jahrelang arbeitete sie mit Branding-Gurus an der Madison Avenue zusammen, die der Organisation helfen, ihre zentrale Mission und ihre Kernwerte zu identifizieren. Es war ein kraftvoller, sogar emotionaler Prozess für alle.

Da traf es mich: Was wäre, wenn wir etwas Ähnliches mit unserer Familie versuchen würden? Was wäre, wenn wir sozusagen versuchen würden, unsere eigene Marke zu schaffen? Linda wies darauf hin, dass Marken einen externen Zweck haben, den Familien nicht genau haben. Wir haben schließlich keine Laufschuhe verkauft. Marken haben aber auch einen internen Zweck.

Bevor ich aufbrach, rief ich Jim Collins an, Autor des Mega-Bestsellers Good to Great. Alle erfolgreichen menschlichen Organisationen haben eine Dualität zu ihnen, sagte Collins mir. Sie „bewahren den Kern und stimulieren gleichzeitig den Fortschritt.“ Ein Familienleitbild ist eine großartige Möglichkeit, um zu definieren, was für Ihre Familie das Fundament ist“, sagte er.

Collins hat uns durch den Prozess gecoacht. Wir begannen mit dem Familienäquivalent eines Firmen-Retreats, einer Pyjama-Party mit unseren Töchtern. Ich habe Popcorn gemacht. Meine Frau hat ein Flipchart mitgebracht. Ich hatte eine Liste von 80 Werten zusammengestellt, von Agilität bis Zest, aus Büchern über Psychologie, Management und Bildung. Wir diskutierten, welche auf uns zutrafen. Disziplin ist großartig, aber ein zentraler Familienwert? „Autorität hinterfragen“? Das werden wir vielleicht bereuen.

Dann haben wir eine Reihe von Fragen gestellt. Welche Worte beschreiben unsere Familie am besten? Was sind unsere Stärken als Familie? Was möchten Sie anderen über unsere Familie sagen?

Schließlich stimmten wir über eine einzige Aussage ab (entnommen aus einer Bemerkung, die ich bei ihrer Geburt gemacht habe): „Möge unser erstes Wort Abenteuer und unser letztes Wort Liebe sein.“ Schließlich haben wir eine Reihe von zehn Aussagen hinzugefügt: „Wir sind Reisende, keine Touristen;“ „Wir mögen keine Dilemmata; Wir mögen Lösungen.“

Was hatten wir also erschaffen? Erstens ein klares Ideal. Eine zentrale Erkenntnis der jüngsten Familienforschung ist, dass Eltern weniger Zeit damit verbringen sollten, sich Gedanken darüber zu machen, was sie falsch machen, und sich mehr auf das konzentrieren sollten, was sie richtig machen. Das Familienleitbild ist eine einfache Möglichkeit zu artikulieren, was Ihre Familie richtig macht.

Zweitens eine visuelle Identität. Einige Leute malen ihr Familienleitbild an die Wand, aber meine Frau hat die Grenze gezogen. Stattdessen haben wir es ausgedruckt, und es hängt jetzt in unserem Esszimmer. Auch hier verstärkt die Forschung diese Vorstellung. Laura King, von der University of Missouri-Columbia, bat die Probanden, jeden Tag ein paar Minuten damit zu verbringen, eine Beschreibung ihres „bestmöglichen Selbst“ zu schreiben.“ Die Erfahrung hat ihren Optimismus dramatisch gesteigert, sogar mehr als Dankbarkeit auszudrücken. Die Schaffung einer Familienidentität ist das kollektive Äquivalent zur Vorstellung Ihres bestmöglichen Selbst. Es zwingt Sie, ein schriftliches Ideal dessen, was Ihre Familie sein soll, zu konzipieren, zu konstruieren und dann an einem öffentlichen Ort zu platzieren.

Endlich ein Prüfstein. Ein paar Wochen später geriet eine unserer Töchter mit einem Klassenkameraden in Streit. Wir wussten nicht, was wir tun sollten, also riefen wir sie in mein Büro. Unser Familienleitbild war an der Wand. Meine Frau fragte sie, ob irgendetwas davon zu gelten schien. „Wir bringen Menschen zusammen?“ sagte sie. Plötzlich hatten wir einen Weg in das Gespräch.

Eltern müssen nach neuen Ideen suchen, wo immer wir sie finden können. Wie Jim Collins mir sagte, je mehr eine Organisation über sich selbst weiß, desto besser kann sie mit dem Leben umgehen. „Und eine Sache, die wir über das Leben wissen“, fuhr er fort, „ist, dass es dich auf zufällige und unerwartete Weise treffen wird.“ Wenn du keinen eigenen Rahmen hast, sagte er, wirst du vom Leben gepeitscht. Wenn Sie das tun, werden Sie eher Erfolg haben.

Dieses Stück wurde aus The Secrets of Happy Families: Improve Your Mornings, Rethink Family Dinner, Fight Smarter, Go Out and Play und vielem mehr von Bruce Feiler adaptiert.