Publius Quinctilius Varus wurde um 46 v. Chr. in Cremona geboren. Er war ein römischer Politiker und Kommandeur während der Regierungszeit des ersten Kaisers Octavian Augustus. Er befehligte drei römische Legionen, die im Teutoburger Wald von den Deutschen unter Arminius zerstört wurden.
Herkunft und Persönlichkeit
Varus stammte aus einer verarmten Patrizierfamilie – gens Quinctilia. Sein Vater, Sextus Quintilius Varus, war ein Senator, der dem konservativ-republikanischen Flügel des Senats angehörte. 49 v. Chr. wurde er Quästor. Er nahm am Bürgerkrieg gegen Caesar teil. Er überlebte die Niederlage der Republikaner, um nach der Ermordung Caesars im Jahr 44 v. Chr. Nach der Niederlage der Republikaner in der Schlacht von Philippi beging er Selbstmord. Varus ‚Mutter ist unbekannt. Sein Großvater väterlicherseits, ebenfalls Sextus Quintilius Varus, war Senator.
Varus hatte drei Schwestern, die höchstwahrscheinlich jünger waren als er.
Velleius Paterculus beschreibt Varus‘ Persönlichkeit wie folgt:
Varus Quintilius war ein Mann von mildem Charakter und ruhiger Gesinnung, etwas langsam im Geist, wie er im Körper war, und mehr an die Freizeit des Lagers gewöhnt als an den tatsächlichen Kriegsdienst.
– Velleius Paterculus, römische Geschichte, 117
Politische und militärische Karriere
Varus nahm eine andere Haltung zum politischen Wandel ein als sein Vater. Er wurde der Handlanger von Caesars Nachfolger Octavian Augustus. Er heiratete Vipsania Marcela Agrippina, Tochter von Marcus Agrippa, Augusts Freund und Mitarbeiter. Bei Agrippas Beerdigung im Jahr 12 v. Chr. hielt Varus eine Lobrede zu Ehren seines Schwiegervaters. Er war der Schwager des zukünftigen Kaisers Tiberius, verheiratet mit Vipsania Agrippina (einer anderen Tochter von Agrippa) und seinem Freund. Durch den Eintritt in die kaiserliche Familie beschleunigte sich seine Karriere erheblich. 23 oder 21 v. Chr. war er Quästor und begleitete Octavian auf seiner Reise in die östlichen Provinzen. Sein Cursus honorum endete 13 v. Chr., als er sein Amt als Konsul bei Tiberius antrat.
Zwischen 8 und 7 v. Chr. war er Gouverneur der Provinz Afrika und dann Gouverneur von Syrien (ab 7 /?4 v. Chr.), mit 3 Legionen unter seinem Kommando. Während seiner Amtszeit führte er eine strenge Politik durch, die darauf abzielte, die Bevölkerung mit hohen Steuern auszubeuten. Seine Aufgabe war es auch, den Frieden in den Vasallenreichen aufrechtzuerhalten. Die Situation in Judäa, regiert von König Herodes und seinen Nachfolgern, erforderte viel Intervention. Nach Herodes Tod im Jahr 4 v. Chr. gab es in Judäa einen messianischen Aufstand, der als Varuskrieg bekannt war. Nach der Eroberung Jerusalems befahl Varus die Kreuzigung von 2.000 jüdischen Kämpfern, um die Bewohner einzuschüchtern und unter Kontrolle zu bringen.
Nach seiner Rückkehr aus Syrien blieb er mehrere Jahre in Rom. Da er eng mit Tiberius verwandt war, wurde er von Augustus ins Abseits gedrängt. Während dieser Zeit heiratete er Klaudia Pulchra – die Enkelin von Octavia, Augusts Schwester. In den ersten Jahren des 1. Jahrhunderts n. Chr. wurde Germania zum wichtigsten militärischen und politischen Schauplatz. Die langen Feldzüge von Tiberius, seinem Bruder Drusus dem Schrecklichen, Lucius Domitius Ahenobarbus und Germanicus zwischen 10 v. Chr. und 6 n. Chr. endeten mit der Befriedung mehrerer germanischer Stämme wie der Cherusker. Schlachten wurden hauptsächlich nördlich der Oberen Donau und östlich des Rheins ausgetragen. Ziel der Erweiterung war es, die römische Herrschaft auszubauen und gleichzeitig die längliche Grenze zu verkürzen. Im Jahr 6 n. Chr. verkündete Tiberius, dass Germanien befriedet worden sei.
Schlacht im Teutoburger Wald und Tod
Im Jahre 7 n. Chr. wurde Varus Statthalter von Germanien. So werden seine Handlungen in Germanien von Paterculus beschrieben:
Als er das Heer in Deutschland befehligte, vertrat er die Auffassung, dass die Deutschen ein Volk seien, das nur in Gliedern und Stimme Männer seien, und dass sie, die nicht durch das Schwert unterworfen werden könnten, durch das Gesetz beruhigt werden könnten. Zu diesem Zweck betrat er das Herz Deutschlands, als würde er unter ein Volk gehen, das sich der Segnungen des Friedens erfreute, und auf seinem Tribunal sitzend, verschwendete er die Zeit eines Sommerfeldzugs damit, Gericht zu halten und die richtigen Einzelheiten des Rechtsverfahrens zu beobachten.
– Velleius Paterculus, römische Geschichte, 117
Im September 9 n. Chr. wurde Varus mit drei Legionen (17., 18. und 19.) in einem Sommerlager an der Weser (heutige Stadt Xanten) stationiert. Varus wollte die Armee nach Moguntiacum (heute Mainz) führen, als ihm die Nachricht von einem wachsenden Aufstand am Rhein einfiel. Die Information wurde ihm von Prinz Arminius von Cheruski zur Verfügung gestellt, dem Varus vertraute, gegen den Verdacht von Segestes – einem Adligen aus dem cheruskischen Stamm. Arminius war ein romanisierter deutscher Prinz, Befehlshaber der Hilfskavallerietruppen. Der Aufstand sollte in den Gebieten östlich des Rheins ausbrechen.
Arminius und der Cheruskerstamm bereiteten eine Falle für die marschierenden Legionen des Varus vor. Sie machten das Beste aus der Überraschung und den dichten Wäldern Germaniens. Im September 9 CE bei Kalkriese (östlich des heutigen Osnabrück) wurden die Legionen überfallen. Nasse und dicht bewaldete Gebiete machten es den Legionären unmöglich, ihre Formation zu schließen. Am dritten Tag der Schlacht wurden die Römer auf den Hügel Kalkriese nördlich von Osnabrück gedrängt, wo das letzte Pogrom stattfand.
Infolge der dreitägigen Schlacht wurden alle drei Legionen getötet. Fast 20.000 Menschen starben. Legionsadler gingen ebenfalls verloren, was die Ehre der Römer zusätzlich beeinträchtigte. Paterculus berichtet, dass es einigen römischen Kavalleristen gelang, vom Schlachtfeld zu fliehen; Auf dem Weg zum Rhein wurden die Reiter jedoch von germanischen Spähern abgefangen und getötet. Laut Edward Gibbon wurden die Römer, die gefangen genommen wurden, in Käfigen gehalten und dann lebendig verbrannt. Andere wurden versklavt oder erlöst. Tacitus und Florus berichten, dass gefangene Legionäre Jahre später auf heidnischen Altären geopfert wurden. Varus selbst beging Selbstmord.
Der General hatte mehr Mut zu sterben als zu kämpfen, denn nach dem Vorbild seines Vaters und Großvaters lief er mit seinem Schwert durch.
– Velleius Paterculus, römische Geschichte, 119
Der abgetrennte Kopf des Varus wurde von Arminius als Geschenk an den Marbod-König der Markomannen geschickt. Er schickte sie zurück nach Rom, wo Octavian sie im Mausoleum der Familie begrub.
Die Niederlage im Teutoburger Wald war eine der größten in der Geschichte Roms und verhinderte die weitere Eroberung Deutschlands. Sueton berichtet, dass Octavian Augustus in schlaflosen Nächten durch die Korridore seines Palastes ging und Quinctili Vare, legiones redde rief – „Varus, gib mir meine Legionen zurück!“. Als Zeichen der Trauer hat August sich monatelang weder die Haare geschnitten noch den Bart rasiert1.
Aktionen nach Varus ‚Tod
Als sein Neffe Lucius Nonius Asprenas von Varus ‚Niederlage hörte, schickte er zwei Legionen unter seinem Kommando: I Germanica und V Alaudae nach Norden, um die Überquerung des Rheins zu sichern. So verhinderte er eine deutsche Invasion Galliens. In den folgenden Jahren, 9-11 n. Chr., beruhigten Truppen unter der Führung von Tiberius die Situation in Germanien. Um die Wende von 15 und 16 n. Chr. unternahm Germanicus zwei erfolgreiche Expeditionen gegen die von Arminius angeführten Deutschen. Dort fand und begrub er die Überreste von drei Legionen, die vom berühmten Massaker im Teutoburger Wald im Jahr 9 n. Chr. übrig geblieben waren.
Ehen und Kinder
- vor 13 v. Chr. – Marcella Agrippina Vipsania – Tochter von Marcus Agrippa (Scheidung oder Tod);
- Sechster Nonius Quinctilianus – adoptiert von Lucius Nonius Asprenas – Ehemann von Quinctilla – Schwester des anderen; Konsul in 8 CE
- ? – Claudia die Schöne – Tochter von Marcella der Jüngeren;
- Quinctilius mit verschiedenen