Publius Varus blev født omkring 46 fvt i Cremona. Han var en romersk politiker og kommandør under regeringstid af den første kejser Octavian Augustus. Han befalede tre romerske legioner ødelagt i Teutoburgskoven af tyskerne under Arminius.
oprindelse og personlighed
Varus kom fra en fattig patricier familie – gens Kvinctilia. Hans far var en senator tilknyttet den konservative-republikanske fløj af Senatet. I 49 f. kr. var han kvæstor. Han deltog i borgerkrigen mod kejseren. Han overlevede republikanernes nederlag for at tage deres side igen efter mordet på Cæsar i 44 fvt. Efter det republikanske nederlag i Slaget ved Philippi begik han selvmord. Varus mor forbliver ukendt. Hans farfar var senator.
Varus havde tre søstre, der sandsynligvis var yngre end ham.
Velleius Paterculus beskriver Varus ‘ personlighed som følger:
Varus var en mand af mild karakter og af en stille disposition, noget langsom i tankerne, da han var i kroppen, og mere vant til lejrens fritid end til faktisk tjeneste i krig.
– Velleius Paterculus, romersk historie, 117
politisk og militær karriere
Varus tog en anden holdning til politisk forandring end hans far gjorde. Han blev håndlanger af Cæsars efterfølger, Octavian Augustus. Han giftede sig med Vipsania Marcela Agrippina, datter af Marcus Agrippa, Augusts ven og medarbejder. Ved Agrippas begravelse i 12 fvt holdt Varus en lovpristale til ære for sin svigerfar. Han var svoger til den fremtidige kejser Tiberius, gift med Vipsania Agrippina (en anden datter af Agrippa) og hans ven. Som et resultat af at blive medlem af den kejserlige familie accelererede hans karriere markant. I 23 eller 21 fvt var han kvæstor, ledsager Octavian på sin rejse til de østlige provinser. Hans cursus honorum sluttede i 13 fvt, da han tiltrådte som konsul med Tiberius.
mellem 8 og 7 fvt var han guvernør i provinsen Afrika og derefter guvernør i Syrien (fra 7/?4 fvt) med 3 legioner under hans kommando. Under sit guvernørskab gennemførte han en streng politik med det formål at udnytte befolkningen med høje skatter. Hans opgave var også at opretholde fred i vasalrigerne. Situationen i Judæa, styret af kong Herodes og hans efterfølgere, krævede meget indgriben. Efter Herodes død i 4 fvt, der var en messiansk oprør i Judæa, kendt som varus-krigen. Efter erobringen af Jerusalem beordrede Varus korsfæstelsen af 2.000 jødiske krigere for at skræmme indbyggerne og bringe dem under kontrol.
efter hjemkomsten fra Syrien, han opholdt sig i Rom i flere år. Da han var tæt beslægtet med Tiberius, blev han sidelinjeret af Augustus. I løbet af denne tid giftede han sig med Klaudia Pulchra – barnebarn af Octavia, Augusts søster. I de første år af det 1.århundrede e. kr. blev Germania det vigtigste teater for militær og politisk aktivitet. De lange militære kampagner af Tiberius, hans bror Drusus den forfærdelige, Lucius Domitius Ahenobarbus og Germanicus, mellem 10 fvt og 6 CE, sluttede med pacificering af flere germanske stammer, såsom Cherusci. Slag blev udkæmpet hovedsageligt nord for den øvre Donau og øst for Rhinen. Formålet med udvidelsen var at udvide den romerske styre og samtidig forkorte den aflange grænse. I 6 CE meddelte Tiberius, at Germania var blevet pacificeret.
kamp i Teutoburgskoven og død
i CE 7 blev Varus guvernør i Germania. Sådan beskrives hans handlinger i Germania af Paterculus:
da han fik ansvaret for hæren i Tyskland, underholdt han forestillingen om, at tyskerne var et folk, der kun var mænd i lemmer og stemme, og at de, der ikke kunne undertrykkes af sværdet, kunne lindres af loven. Med dette formål for øje trådte han ind i hjertet af Tyskland, som om han gik blandt et folk, der nyder Fredens velsignelser, og da han sad ved sin domstol, spildte han tiden for en sommerkampagne med at holde domstol og overholde de rette detaljer i den juridiske procedure.
– Velleius Paterculus, romersk historie, 117
i September 9 E. kr. varus stationeret i en sommerlejr på Vesterland med tre legioner (17., 18. og 19.). Varus ønskede at føre hæren til Moguntiacum, da nyheden kom til ham om et voksende oprør på Rhinen. Oplysningerne blev leveret til ham af prins Arminius fra Cheruski, som Varus stolede på, mod mistankerne fra Segestes – en ædel fra Cherusci-stammen. Arminius var en romaniseret tysk prins, kommandør for hjælpekavaleritropperne. Oprøret skulle bryde ud i områderne øst for Rhinen.
Arminius og Cherusci-stammen forberedte en fælde for de marcherende legioner af Varus. De gjorde mest ud af overraskelsen og de tætte skove i Germania. I September 9 E.kr. ved Kalkriese (øst for det, der nu er Osnabr Kurtck), blev legionerne baghold. Våde og tæt skovklædte områder gjorde det umuligt for legionærerne at lukke deres dannelse. På kampens tredje dag blev romerne skubbet til Kalkriese-bakken, der ligger nord for Osnabr Kurtck, hvor den endelige pogrom fandt sted.
som et resultat af den tre-dages kamp blev alle tre legioner dræbt. Næsten 20.000 mennesker døde. Legion eagles gik også tabt, hvilket var en yderligere skade for romernes ære. Paterculus rapporterer, at nogle af de romerske kavalerier formåede at flygte fra kampstedet; på vej til Rhinen blev rytterne imidlertid opfanget af germanske spejdere og dræbt. Ifølge Edvard Gibbon blev romerne, der blev taget til fange, holdt i bure og derefter brændt levende. Andre er blevet gjort til slaver eller forløst. Tacitus og Florus rapporterer, at fangede legionærer blev ofret år senere på hedenske altere. Varus selv begik selvmord.
generalen havde mere mod til at dø end at kæmpe, for efter hans fars og bedstefars eksempel løb han sig igennem med sit sværd.
– Velleius Paterculus, romersk historie, 119
det afskårne hoved af Varus blev sendt af Arminius som en gave til Marbod-kongen af Marcomanni. Han sendte hende tilbage til Rom, hvor Octavian begravede hende i familiens mausoleum.
nederlaget i Teutoburg-skoven var en af de største i Roms historie og forhindrede den yderligere erobring af Tyskland. Suetonius rapporterer, at Octavian Augustus på søvnløse nætter gik i korridorerne i sit palads og råbte Kvinctili Vare, legiones redde – “Varus, giv mig mine legioner tilbage!”. Desuden klippede August som et tegn på sorg hverken sit hår eller barberede sit skæg i måneder1.
handlinger efter Varus’ død
efter at have hørt om Varus’ nederlag sendte hans nevø Lucius Nonius Asprenas to legioner under hans kommando: i Germanica og V Alaudae mod nord for at sikre krydsningen af Rhinen. Således forhindrede han en tysk invasion af Gallien. I de følgende år, 9-11 e.kr., beroligede tropper ledet af Tiberius situationen i Germania. Ved årsskiftet 15 og 16 E. kr. foretog Germanicus to vellykkede ekspeditioner mod tyskerne ledet af Arminius. Der fandt han og begravede resterne af tre legioner tilbage fra den berømte massakre i Teutoburg-skoven i 9 CE.
ægteskaber og børn
- før 13 fvt-Marcella Agrippina Vipsania-datter af Marcus Agrippa (skilsmisse eller død);
- sjette Nonius Kvinktilianus-adopteret af Lucius Nonius Asprenas – mand til Kvintilla-søster til at bruge forskellige; konsul i 8 CE
- ? – Claudia den smukke – datter af Marcella den yngre;
- Kvinktilius ved hjælp af forskellige