Der Freie-Software-Pionier Richard Stallman ist von seinen Posten am MIT und der Free Software Foundation zurückgetreten, nachdem durchgesickerte E-Mails ihn in einem Gespräch mit Jeffrey Epstein über die Definition von Vergewaltigung streiten ließen.
Das Gespräch, das Stallmans Sturz auslöste, begann, als jemand — andere Namen als Stallmans werden in den durchgesickerten E—Mails redigiert – über einen geplanten Protest am MIT postete. In der E-Mail heißt es, dass der berühmte MIT-Informatiker Marvin Minsky „beschuldigt wird, eines von Epsteins Opfern angegriffen zu haben.“
Stallman widersprach und sagte, dass der Klappentext Minsky „Unrecht tut“, denn selbst wenn es stimmt, dass die damals 17-Jährige Sex mit Minsky hatte, „ist das plausibelste Szenario, dass sie sich ihm als völlig willig präsentierte.“ (Ein Zeuge des angeblichen Vorfalls sagt, dass Minsky, der 2016 starb, es ablehnte, Sex mit ihr zu haben.)
Jemand wies darauf hin, dass das Einwilligungsalter auf den US Virgin Islands, auf denen der Vorfall angeblich stattgefunden hat, 18 Jahre beträgt. Das macht Sex mit einem 17-jährigen Mädchen, „willig“ oder nicht, gesetzliche Vergewaltigung. Aber Stallman war nicht überzeugt.
„Ich denke, es ist moralisch absurd,“Vergewaltigung“auf eine Weise zu definieren, die von kleinen Details abhängt, wie zum Beispiel in welchem Land es war oder ob das Opfer 18 oder 17 Jahre alt war“, schrieb Stallman.
Stallman war schon immer ein hartnäckiger Nonkonformist
Stallman ist seit langem bekannt für seine extreme Hingabe an die Sache der freien Software. Er stand an der Spitze des GNU-Projekts, um ein Unix-ähnliches Betriebssystem zu entwickeln, das von jedem kostenlos verwendet und modifiziert werden kann. GNU-Software wurde zu einem wichtigen Bestandteil des Betriebssystems, das die meisten Menschen heute Linux nennen — zur immensen Irritation von Stallman, der glaubt, dass die GNU-Komponenten so wichtig sind, dass das Paket GNU / Linux heißen sollte.
Ebenfalls bedeutsam war Stallmans philosophische, politische und juristische Arbeit für freie Software. Stallman gründete 1985 die Free Software Foundation, um sich gegen die Verbreitung proprietärer Software einzusetzen. Bis 1989 hatte er die GNU General Public License entworfen, eine „Copyleft“ -Softwarelizenz, die Benutzern die Freiheit garantiert, Software zu ändern, solange sie den resultierenden Code unter derselben Lizenz teilen.
Seit Jahrzehnten bereist Richard Stallman die Welt und preist die Vorteile freier Software. Bevor er reist, um eine Rede zu halten, sendet er den Veranstaltern häufig eine lange E-Mail, in der er seine Bedingungen beschreibt.
Stallman ist legendär für seine Sturheit und ideologische Unflexibilität. Veranstaltern, die Stallman hosten möchten, ist es verboten, die Begriffe „Linux“ oder „Open Source“ zu verwenden — ein Begriff, den er als bewusste Ablehnung der moralischen Haltung ansieht, die mit dem Begriff „freie Software“ impliziert wird.“
Stallman macht auch eine Reihe von Vorschlägen, die nichts mit Politik oder Software zu tun haben.
“ Wenn Sie einen Gastgeber für mich finden, der einen freundlichen Papagei hat, werde ich mich sehr, sehr freuen „, schrieb Stallman 2012 in einer E-Mail. Er bat die Gastgeber jedoch, keinen Papagei zu seinem Vorteil zu kaufen.
„Wenn Sie einen gefangenen wilden Papagei kaufen, fördern Sie eine grausame und verheerende Praxis, und der Papagei wird emotional vernarbt sein, bevor Sie ihn bekommen“, schrieb er.
Seit Jahrzehnten weigert sich Stallman, proprietäre Software zu verwenden, was bedeutet hat, sich von vielen modernen Technologieprodukten abzumelden. Wenn Organisatoren seine Rede streamen wollen, müssen sie dies mit völlig freier Software arrangieren — eine nicht triviale Herausforderung in einer Welt, in der so viel Video-Streaming-Software proprietär ist.
Diese Sturheit war in dem E-Mail-Thread zu sehen, der Stallmans Sturz am MIT verursachte. Irgendwann verband sich jemand mit einer Aussage eines von Epsteins Opfern.
„Ich besuchte diese URL und bekam ein leeres Fenster“, schrieb Stallman. „Es ist auf Google Drive, was erfordert, unfreie Software auszuführen, um es zu sehen.“ Er bat jemand anderen, die Datei herunterzuladen und ihm den Teil zu senden, der sich auf Minsky bezieht.
Stallmans frühere Aussagen schürten weitere Empörung
Als Stallmans E-Mails veröffentlicht wurden, verursachte dies einen Aufruhr am MIT, in der Freie-Software-Community und im breiteren Internet.
Die Leute begannen, sich mit Stallmans früheren Schriften zu befassen und fanden andere kontroverse Kommentare. „Ich denke, dass jeder, der 14 Jahre oder älter ist, an Sex teilnehmen sollte, wenn auch nicht wahllos“, schrieb Stallman 2003 in einem Beitrag über das Vereinigte Königreich, das Minderjährigen den Zugang zu sexuell explizitem Material verbietet. „Einige Leute sind früher bereit.“
“ Es ist unnatürlich für Menschen, nach der Pubertät auf Sex zu verzichten, und obwohl ich nicht versuchen würde, jemanden zur Teilnahme zu drängen, ermutige ich jeden dazu „, fügte er hinzu.
2011 kritisierte er Gesetze gegen Kinderpornografie. „‚Kinderpornografie’könnte ein Foto von dir oder deinem Liebhaber sein, das ihr beide geteilt habt“, schrieb er. „Es könnte ein Bild eines geschlechtsreifen Teenagers sein, das jeder normale Erwachsene attraktiv finden würde. Was ist so schlimm daran, ein solches Foto zu haben?“
„Selbst wenn es unumstritten ist, das abgebildete Subjekt als „Kind“zu bezeichnen, ist das keine Entschuldigung für Zensur“, fügte er hinzu. „Ein Foto oder eine Zeichnung zu haben, tut niemandem weh, und wenn Sie oder ich es ekelhaft finden, ist das keine Entschuldigung für Zensur.“
In der letzten Woche, nachdem seine Kommentare breite Aufmerksamkeit erhalten, sagte Stallman er einige dieser Ansichten zu überdenken.
„Vor vielen Jahren habe ich gepostet, dass ich nichts Falsches an Sex zwischen einem Erwachsenen und einem Kind sehen kann, wenn das Kind es akzeptiert“, schrieb er am Samstag. „Durch persönliche Gespräche in den letzten Jahren habe ich gelernt zu verstehen, wie Sex mit einem Kind ihr psychisch schaden kann. Dies änderte meine Meinung über die Angelegenheit: Ich denke, Erwachsene sollten das nicht tun.“
In einem anderen Beitrag später am selben Tag widersprach Stallman Schlagzeilen, in denen er sagte, er verteidige Jeffrey Epstein.
“ Schlagzeilen sagen, dass ich Epstein verteidigt habe „, schrieb Stallman. „Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Ich habe ihn einen ‚Serienvergewaltiger‘ genannt und gesagt, er verdiene es, eingesperrt zu werden. Aber viele Leute glauben jetzt, dass ich ihn verteidigt habe — und andere ungenaue Behauptungen – und fühlen sich wirklich verletzt wegen dem, was sie glauben, dass ich gesagt habe.“
„Es tut mir leid für diesen Schmerz“, fügte Stallman hinzu. „Ich wünschte, ich hätte das Missverständnis verhindern können.“
Am Montag trat Stallman vom MIT zurück „aufgrund des Drucks auf das MIT und mich wegen einer Reihe von Missverständnissen und Fehlcharakterisierungen.“ Er trat auch als Präsident der Free Software Foundation zurück.