Il pioniere del software libero Richard Stallman si è dimesso dai suoi incarichi al MIT e alla Free Software Foundation dopo che le email trapelate lo hanno mostrato cavillare sulla definizione di stupro in una conversazione relativa a Jeffrey Epstein.
La conversazione che ha innescato la caduta di Stallman è iniziata quando qualcuno—nomi diversi da quelli di Stallman sono stati redatti nelle e—mail trapelate-pubblicate su una protesta pianificata al MIT. L’e-mail ha dichiarato che il famoso scienziato informatico del MIT Marvin Minsky “è accusato di aver aggredito una delle vittime di Epstein.”
Stallman ha obiettato, dicendo che il blurb “fa un’ingiustizia” a Minsky perché anche se è vero che l’allora 17enne ha fatto sesso con Minsky, “lo scenario più plausibile è che si è presentata a lui come completamente disposta.”(Un testimone del presunto incidente dice che Minsky, morto nel 2016, ha rifiutato di fare sesso con lei.)
Qualcuno ha sottolineato che l’età del consenso nelle Isole Vergini Americane, dove si sarebbe verificato l’incidente, è 18. Questo fa sesso con una ragazza di 17 anni, “volenterosa” o no, stupro. Ma Stallman non fu persuaso.
“Penso che sia moralmente assurdo definire” stupro “in un modo che dipende da dettagli minori come il paese in cui si trovava o se la vittima aveva 18 anni o 17”, ha scritto Stallman.
Stallman è sempre stato un anticonformista testardo
Stallman è stato a lungo famoso per la sua estrema devozione alla causa del software libero. Ha guidato il progetto GNU per produrre un sistema operativo simile a Unix che sarebbe stato libero per chiunque di usare e modificare. Il software GNU è diventato una parte fondamentale del sistema operativo che la maggior parte delle persone oggi chiama Linux – per l’immensa irritazione di Stallman, che crede che i componenti GNU siano abbastanza significativi da chiamare il pacchetto GNU/Linux.
Significativo fu anche il lavoro filosofico, politico e legale di Stallman per conto del software libero. Stallman fondò la Free Software Foundation nel 1985 per difendere la diffusione del software proprietario. Nel 1989, aveva redatto la GNU General Public License, una licenza software “copyleft” che garantisce agli utenti la libertà di modificare il software purché condividano qualsiasi codice risultante sotto la stessa licenza.
Per decenni, Richard Stallman ha viaggiato per il mondo esaltando i vantaggi del software libero. Prima di recarsi a tenere un discorso, invia spesso agli host degli eventi una lunga e-mail che descrive le sue condizioni.
Stallman è leggendario per la sua testardaggine e inflessibilità ideologica. Agli organizzatori di eventi che cercano di ospitare Stallman è vietato usare i termini “Linux ” o”open source “—un termine che considera come un rifiuto deliberato della posizione morale implicita dal termine ” software libero.”
Stallman fa anche una serie di suggerimenti che non hanno nulla a che fare con la politica o il software.
“Se riesci a trovare un host per me che ha un pappagallo amichevole, sarò molto molto contento”, ha scritto Stallman in un’edizione 2012 dell’e-mail. Tuttavia, ha chiesto agli host di non acquistare un pappagallo a suo vantaggio.
“Se acquisti un pappagallo selvatico catturato, promuoverai una pratica crudele e devastante, e il pappagallo sarà segnato emotivamente prima di ottenerlo”, ha scritto.
Per decenni, Stallman si è rifiutato di utilizzare qualsiasi software proprietario, il che ha significato rinunciare a molti prodotti tecnologici contemporanei. Se gli organizzatori vogliono trasmettere il suo discorso, devono organizzarsi per farlo usando software completamente libero – una sfida non banale in un mondo in cui tanto software di streaming video è proprietario.
Quella testardaggine era in mostra nel thread di posta elettronica che ha causato la caduta di Stallman al MIT. A un certo punto, qualcuno collegato a una deposizione data da una delle vittime di Epstein.
“Ho visitato quell’URL e ho ottenuto una finestra vuota”, ha scritto Stallman. “È su Google Drive, che richiede l’esecuzione di software non libero per vederlo.”Ha chiesto a qualcun altro di scaricare il file e inviargli la parte relativa a Minsky.
Le dichiarazioni passate di Stallman hanno suscitato ulteriore indignazione
Quando le email di Stallman sono state pubblicate, ha causato un tumulto al MIT, nella comunità del software libero, e su Internet in generale.
La gente ha iniziato a scavare negli scritti passati di Stallman e ha trovato altri commenti controversi. “Penso che tutti di età 14 o superiore dovrebbero prendere parte al sesso, anche se non indiscriminatamente”, ha scritto Stallman in un post del 2003 sul Regno Unito che vieta ai minori di avere accesso a materiale sessualmente esplicito. “Alcune persone sono pronte prima.”
“È innaturale per gli esseri umani astenersi dal sesso dopo la pubertà, e mentre non cercherei di fare pressione su nessuno per partecipare, certamente incoraggio tutti a farlo”, ha aggiunto.
Nel 2011, ha criticato le leggi contro la pornografia infantile. “La’ pedopornografia ‘potrebbe essere una foto di te o del tuo amante che voi due avete condiviso”, ha scritto. “Potrebbe essere un’immagine di un adolescente sessualmente maturo che qualsiasi adulto normale troverebbe attraente. Cosa c’è di odioso nell’avere una foto del genere?”
“Anche quando non è controverso chiamare il soggetto raffigurato un” bambino”, questa non è una scusa per la censura”, ha aggiunto. “Avere una foto o un disegno non fa male a nessuno, quindi e se tu o io pensiamo che sia disgustoso, questa non è una scusa per la censura.”
Nell’ultima settimana, dopo che i suoi commenti hanno ricevuto un’attenzione diffusa, Stallman ha detto che stava ripensando alcuni di questi punti di vista.
“Molti anni fa ho postato che non potevo vedere nulla di sbagliato sul sesso tra un adulto e un bambino, se il bambino lo accettava”, ha scritto sabato. “Attraverso conversazioni personali negli ultimi anni, ho imparato a capire come il sesso con un bambino possa danneggiarla psicologicamente. Questo mi ha cambiato idea sulla questione: penso che gli adulti non dovrebbero farlo.”
In un altro post più tardi lo stesso giorno, Stallman si oppose ai titoli dicendo che difendeva Jeffrey Epstein.
“I titoli dicono che ho difeso Epstein”, ha scritto Stallman. “Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. L’ho chiamato “stupratore seriale” e ho detto che meritava di essere imprigionato. Ma molte persone ora credono che l’ho difeso – e altre affermazioni imprecise-e si sentono un vero e proprio male a causa di quello che credono che ho detto.”
” Mi dispiace per quel male”, ha aggiunto Stallman. “Vorrei aver potuto evitare il malinteso.”
Lunedì, Stallman si è dimesso dal MIT “a causa della pressione sul MIT e su di me per una serie di incomprensioni e mischaracterization.”Si è anche dimesso da presidente della Free Software Foundation.