Schwarzer Freitag (1869)

Der Black Friday am 24.September 1869 wurde durch die Bemühungen zweier Spekulanten, Jay Gould und James Fisk, verursacht, den Goldmarkt an der New York Gold Exchange in die Enge zu treiben. Es war einer von mehreren Skandalen, die die Präsidentschaft von Ulysses S. Grant erschütterten.

Geschichte

Während des Wiederaufbaus nach dem amerikanischen Bürgerkrieg gab die Regierung der Vereinigten Staaten eine große Menge an öffentlichen Schulden aus, um den Bau zu finanzieren. Dies beinhaltete die Ausgabe von Fiat-Greenbacks, die nicht durch Gold gedeckt waren, sondern für die Zahlung von Bundesschulden akzeptiert werden mussten. Es wurde allgemein angenommen, dass die US-Regierung die „Greenbacks“ letztendlich mit Gold einlösen würde. 1869 versuchte eine Gruppe von Spekulanten, angeführt von James Fisk und Jay Gould, davon zu profitieren, indem sie den Goldmarkt in die Enge trieben. Gould und Fisk rekrutierten zuerst Grants Schwager, einen Finanzier namens Abel Corbin. Sie benutzten Corbin, um Grant in sozialen Situationen nahe zu kommen, wo sie gegen den Verkauf von Gold durch die Regierung argumentierten, und Corbin würde ihre Argumente unterstützen. Corbin überzeugte Grant, General Daniel Butterfield zum stellvertretenden Schatzmeister der Vereinigten Staaten zu ernennen. Butterfield willigte ein, den Männern ein Trinkgeld zu geben, als die Regierung beabsichtigte, Gold zu verkaufen.

Im Spätsommer 1869 begann Gould, große Mengen Gold zu kaufen. Er hat dieses Gold nie verkauft. Dies führte dazu, dass die Preise stiegen und die Lagerbestände einbrachen. Nachdem Grant erkannt hatte, was passiert war, verkaufte die Bundesregierung Gold im Wert von 4 Millionen Dollar. Am 20.September 1869 begannen Gould und Fisk, Gold zu horten, was den Preis in die Höhe trieb. Am 24. September war die Prämie für einen Gold Double Eagle (0,9675 Feinunzen (30,09 g) Goldbarren zu 20 USD) 30 Prozent höher als bei Grants Amtsantritt. Aber als das Regierungsgold auf den Markt kam, sank die Prämie innerhalb von Minuten. Investoren versuchten, ihre Bestände zu verkaufen, und viele von ihnen, einschließlich Corbin, wurden ruiniert. Fisk und Gould entgingen erheblichen finanziellen Schäden. Die anschließende Untersuchung des Kongresses wurde von James A. Garfield geleitet. Die Ermittlungen sollen einerseits eingeschränkt gewesen sein, weil Virginia Corbin und First Lady Julia Grant nicht aussagen durften. Garfields Biograph Alan Peskin behauptet jedoch, die Untersuchung sei ziemlich gründlich gewesen. Butterfield trat aus dem US-Finanzministerium zurück. Henry Adams, der glaubte, dass Präsident Ulysses S. Grant hatte Korruption und Betrug toleriert, ermutigt und vielleicht sogar daran teilgenommen und Grant in einem Artikel von 1870 mit dem Titel The New York Gold Conspiracy angegriffen. Grants mutmaßliche Beteiligung führte auch dazu, dass seine Präsidentschaft als Ära des guten Diebstahls bezeichnet wurde.

Obwohl Grant nicht direkt in den Skandal verwickelt war, gab seine persönliche Verbindung zu Gould und Fisk ihrem Versuch, den Goldmarkt zu manipulieren, Schlagkraft. Auch Grants Befehl, Gold als Reaktion auf den steigenden Goldpreis freizugeben, war selbst eine Manipulation des Marktes.

 Grant had personally declined to listen to Gould's ambitious plan to corner the gold market, since the scheme was not announced publicly, but he could not be trusted. Gould had promoted the plan to Grant as a means to help farmers sell a bountiful 1869 wheat crop to Europe.

Ein stark fiktionalisierter Bericht über Fisks Leben, der in einer dramatischen Präsentation von The Gold Corner gipfelte, wurde 1937 im Film The Toast of New York gezeigt.

Fußnoten

• E. Benjamin Andrews. Geschichte der Vereinigten Staaten von der frühesten Entdeckung Amerikas bis heute, Band IV (New York: Charles Scribner’s Sons, 1895), mit freundlicher Genehmigung von Clipart ETC

Weiterführende Literatur

• Ackerman, Kenneth D. (1988). Der Goldring: Jim Fisk, Gould und der Schwarze Freitag, 1869. New York: Dodd, Mead & Co. ISBN 0-396-09065-6.
• Garfield, James A. (1. März 1870). Untersuchung der Ursachen der Goldpanik: Bericht der Mehrheit des Ausschusses für Banken und Währung. Washington D.C.: Regierungsdruckerei. http://www.archive.org/stream/investigationin00garfgoog#page/n6/mode/2up.

• H.W. Brands, „Vortrag am Schwarzen Freitag, 1869,“ (Video) Hauerstein Center for Presidential Studies, Grand Valley State University, Mai 25, 2011. (1:04:29 Laufzeit)
• NY Times – Okt. 16, 1869 Harper’s Weekly Cartoon: „Black Friday“ und der Versuch, den Goldmarkt in die Enge zu treiben.
• Illustration: „Der New Yorker Goldraum am ‚Schwarzen Freitag‘, 24.September 1869.“-E. Benjamin Andrews 1895
• 24 Schwarzer Freitag
• PBS American Experience

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