Bau des ersten Kreuzes
Die Mission San Buenaventura wurde am 30.März 1782 von Junípero Serra gegründet. Nach E. M. Sheridans „Geschichte des Kreuzes auf dem Hügel“, geschrieben 1928, war die Errichtung eines Kreuzes an einem gut sichtbaren Punkt „der erste Akt der Missionsväter“, der versuchte, einen Leitpfosten für diejenigen zu errichten, die zu Land oder zu Wasser zur Mission kamen. Nach Sheridans Bericht errichtete und segnete Pater Serra selbst das Kreuz auf dem, was danach „La Loma de la Cruz“ genannt wurde. Nach der traditionellen Geschichte wurde das Kreuz errichtet, noch bevor die Mission selbst gebaut wurde.
Einige behaupten jedoch, dass die Geschichte über Pater Serra, der 1782 persönlich das Kreuz aufrichtet, nicht sachlich ist. In seiner Geschichte von 1930, „San Buenaventura: Die Mission am Meer“, lehnte Pater Zephyrin Engelhardt die traditionelle Geschichte ab:
“ Das erste Kreuz wurde dort gepflanzt, so werden die Siedler sagen, von Fr. Junipero Serra, der Gründer der Mission San Buenaventura. Dies ist jedoch ein Fehler. Wenn Fr. Serra begann die Mission, er pflanzte und segnete das Kreuz an der Stelle, wo sich der Altar der Kirche befinden würde. Dies war die Regel für alle Gelegenheiten. Er war damals nicht in körperlicher Verfassung, um auf den Gipfel des Hügels zu klettern, noch gibt es Aufzeichnungen über die Erhebung des Kreuzes auf dem Berg. Fr. Palou hätte den Vorfall sicherlich bemerkt.“
Wann genau das erste Kreuz auf dem Hügel errichtet wurde, konnte Engelhardt nicht sagen.
Pater John Campalas Kreuzbearbeiten
Das erste Kreuz verfiel und brach zusammen, Berichten zufolge in den frühen 1860er Jahren. Kurz darauf wurde das Kreuz unter der Aufsicht von Pater John Campala, auch bekannt als Padre Juan, der damals der präsidierende Priester der Mission San Buenaventura war, wieder aufgebaut. Das zweite Kreuz brach am 2. November 1875 bei einem Sturm zusammen. Ein Artikel, der vier Tage später in der Ventura Free Press veröffentlicht wurde, bemerkte: „Gefallen – das Holzkreuz, das auf dem Gipfel des Hügels hinter der Stadt stand, nachdem es die Stürme eines Jahrzehnts überstanden hatte, erlag am Dienstagabend den Elementen und fiel. Ein Kreuz an der gleichen Stelle platziert, wenn die Mission gegründet wurde, und das Emblem des Christentums wurde immer ersetzt, wenn es fiel.“
Mehr als 35 Jahre nach dem Einsturz des Kreuzes von Pater John Campala wurde an dieser Stelle kein Kreuz errichtet. Nach dem Sturm von 1875 bestieg die damals etwa 16-jährige Ventura de Arnaz mit ihrem Vater den Hügel, um den Schaden zu untersuchen. Das Mädchen holte das Kopfstück vom Kreuz, der Teil mit der Inschrift „INRI“, und behielt es als Andenken. Arnaz spendete das Kopfstück später dem Ventura Pioneer Museum, Vorgänger des Museums von Ventura County. Nach Sheridans Bericht war das von Arnaz entdeckte Kopfstück mit Holzstiften am Kreuz befestigt worden und ein Überbleibsel des ursprünglichen Kreuzes, das Pater Serra 1782 errichtet hatte. Das Kopfstück bleibt „einer der wertvollen Besitztümer“ des Museums von Ventura County.
Wiederaufbau im Jahr 1912bearbeiten
Im Jahr 1912 wurde eine Bewegung zum Wiederaufbau des Kreuzes auf dem Hügel von Myrtle Francis, Leiter des Landmarks Committee, Sol N. Sheridan, Sekretär der Handelskammer, und Alice Bartlett, Leiterin des E. C. O. Club. Sheridan führte eine Gruppe an, um die Kiefern im Santa Paula Canyon zu fällen, um das neue Kreuz zu bauen, und R. E. Brakey schnitt die Bäume und schleppte sie zurück nach Ventura. Die Stämme wurden in der Peoples ‚Lumber Company unter der Aufsicht von Selwyn Shaw gehauen und ausgehärtet, ein lokaler Baumeister, der auch die Halterung für das neue Kreuz entwarf.
Am 9. September 1912 wurde das neue Kreuz an der Stelle des ursprünglichen Kreuzes von Pater Serra errichtet. Das 26-Fuß-Ersatzkreuz wurde in einer Zeremonie eingeweiht, die eine Live-Band und Reden beinhaltete. Die Ventura Free Press beschrieb die Zeremonie ausführlich auf ihrer Titelseite und schloss: „Noch nie hat die Stadt so viele Menschen gesehen. Die Veranstaltung war für jede Gemeinde ungewöhnlich. Es ist noch nie zuvor passiert, noch etwas Ähnliches, noch ist es wahrscheinlich, dass es in den nächsten hundert Jahren wieder passieren wird.“ Die Zeremonie begann in der Mission mit dem Läuten der alten Missionsglocken, einschließlich einer Vesperglocke, die jahrelang geschwiegen hatte. Eine Prozession den Hügel hinauf, begleitet von Santa Barbaras St. Aloysius Band, wurde von Großmarschall Francisco Camarillo angeführt, gefolgt von den Franziskanervätern von Santa Barbara, E. C. O. Clubmitglieder, Pioniere aus Ventura County, einheimische Töchter des Goldenen Westens, Stadt- und Kreisbeamte und Schulkinder aus dem ganzen Landkreis „mit einer riesigen amerikanischen Flagge.“ Eine große Menschenmenge von 3.000 bis 4.000 Menschen versammelte sich am Ort des Kreuzes für seine Einweihung. Bei der Auferweckung des Kreuzes segneten die Franziskaner es, und Kinder aus Oxnards St. Joseph School sangen. Mehrere Reden wurden gehalten, und ein Originalgedicht über das Kreuz wurde von John S. McGroarty gelesen, der später als California’a Poet laureate ausgezeichnet wurde.
Im Jahr 1915 begannen die Bewohner von Ventura eine jährliche Tradition, den Hügel hinauf zum Kreuz für einen Ostersonntagsgottesdienst zu gehen.
1919 wurden Petitionen verbreitet, die den Bau einer Straße zum Kreuz durch den Grant Park forderten.
Am 3. April 1932 versammelte sich eine Menge von 5.000 Menschen am Kreuz, um den 150.Jahrestag der Gründung der Mission durch Pater Serra zu feiern; nach einer Prozession von der Mission wurde der Stadt eine amerikanische Flagge überreicht, die Messe wurde von John Joseph Cantwell (dem ersten Erzbischof von Los Angeles) gefeiert, Chöre sangen, ein Originalgedicht wurde von John S. McGroarty gelesen und eine Rede wurde von John G. Mott gehalten. Ebenfalls 1932 wurde das Kreuz zum ersten Mal beleuchtet. Ein Artikel in der Los Angeles Times meinte: „Der rote Umriss macht ein markantes Bild am Hang.“
Das vierte Kreuz, das 1941 errichtet wurdebearbeiten
1941 wurde das Kreuz durch den Alice M. Bartlett Club ersetzt.
1966 wurde das Kreuz auf eine Plattform gestellt und mit Leuchtstofflampen beleuchtet.
1974 war der Cross-Standort einer der ersten sechs Standorte, die als historisches Wahrzeichen der Stadt Ventura benannt wurden. Es wurde als Ventura Historic Landmark No. 5 bezeichnet.