Es gibt drei Haupttypen von sozialen Parasiten, die Ameisennester gemischter Arten bilden: temporäre soziale Parasiten, permanente Inquilines und Sklavenmacher. Temporäre soziale Parasiten sind nur während der Gründung neuer Kolonien von einer Wirtsart abhängig. Normalerweise wird der Parasitismus von jungen Königinnen nach ihrer Besamung in einem Paarungsflug initiiert (Abbildung 2). Die Königinnen versuchen, in die Wirtskolonien einzudringen, die ursprünglichen Königinnen zu ersetzen und von den Arbeitern akzeptiert zu werden. Die parasitären Königinnen legen dann Eier, die sich mit der Pflege der Wirtskoloniearbeiter zu einer Arbeitskraft ihrer eigenen Nachkommen entwickeln. Schließlich sterben die Wirtsarbeiter und lassen nur die parasitären Königinnen und ihre Nachkommen zurück. Infolgedessen enthält eine reife Kolonie nur Mitglieder der parasitären Arten.
Während temporäre soziale Parasiten typischerweise die Wirtsköniginnen töten, sind Königinnen von permanenten Inquilines normalerweise tolerant gegenüber den Wirtsköniginnen. Mit wenigen Ausnahmen produzieren Inquilines keine Arbeiternachkommen, sondern investieren den größten Teil ihrer Energie in die Produktion von Eiern, die sich schließlich zu sexuellen Formen entwickeln. Im Extremfall der Schweizer Ameise (Teleutomyrmex schneideri) haben die Inquilinen spezielle Modifikationen wie konkave Bauchmuskeln (d. H. Gaster) und lange Fußwurzelklauen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, sich an die Wirtsköniginnen zu klammern und als Ektoparasiten auf ihrem Rücken zu reiten (Hölldobler & Wilson 1990). Trotz der Belastung produzieren die Wirtsköniginnen weiterhin Arbeiternachkommen und so ist die Kolonie der gemischten Arten dauerhaft. Die Wirtsarbeiter ziehen gleichzeitig die Brut der parasitären und nicht parasitären Königinnen auf.
Die Mätzchen der Sklavenmacher haben sie zu einem Favoriten unter den Myrmekologen gemacht. Neben der Initiierung ihrer Nester ähnlich wie die temporären sozialen Parasiten überfallen die Sklavenmacher auch andere Ameisenkolonien, um die Brut zu stehlen (Abbildung 3). Die gestohlenen Larven und Puppen, die nicht konsumiert werden, werden schließlich zu Arbeitersklaven, die chemisch geprägt und vollständig in die Gesellschaft ihrer Versklavten integriert sind. Die Sklaven brüten, sammeln Nahrung, füttern ihre Versklavten, kümmern sich um die Königin und verteidigen das Nest gegen Bedrohungen. Wenn die Kolonie an einen neuen Ort zieht, tragen die Sklaven ihre Versklavten zu ihrem neuen Nest. Manchmal nehmen die Sklaven sogar mit den Sklavenarbeitern an Sklavenüberfällen gegen andere Ameisenkolonien ihrer eigenen oder eng verwandten Arten teil.
Nicht alle Sklavenmacher sind gleichermaßen geschickt darin, andere Ameisen zu versklaven. Fakultative Sklavenmacher wie Formica subnuda sind in ihren Kolonien häufig ohne Sklaven anzutreffen. Die Sklaven, wenn vorhanden, sind klein und umfassen im Durchschnitt nur etwa 10% der Arbeiter, weil der Sklavenmacher nur kleine beginnende Kolonien seiner Wirtsarten erfolgreich überfällt. Darüber hinaus stoßen Sklavenüberfälle von F. subnuda bei den Wirtsarten auf großen Widerstand, so dass die Überfälle stundenlang andauern und die Sterblichkeit sowohl für Sklavenmacher als auch für die Arbeiter der überfallenen Kolonien hoch ist (Savolainen & Deslippe 2001).
In scharfem Kontrast dazu obligate Sklavenmacher wie P. breviceps haben immer Sklaven, die sogar über 90% der Arbeitskräfte ausmachen. Sie können erfolgreich große Kolonien überfallen, manchmal mehrere nacheinander an einem Überfalltag, und so haben sie mehr Sklaven und größere Sklaven als fakultative Sklavenmacher. Ihre Effizienz bei Razzien ist mit speziellen Anpassungen wie vergrößerten Drüsen und scharfen sichelförmigen Unterkiefern verbunden (Abbildung 4). Drüsensekrete, die bei Razzien freigesetzt werden, dienen dazu, Arbeiter aus Zielkolonien gegeneinander zu befrieden oder zu wenden, wodurch die Aggression gegenüber den Sklavenmachern verringert wird. Arbeiter, die den Sklavenmachern Widerstand leisten, werden leicht durch ein schnelles Durchstechen des Kopfes oder Körpers mit den Unterkiefern immobilisiert. Obwohl die modifizierten Unterkiefer der obligaten Sklavenmacher wirksame Waffen sind, machen sie die Sklavenmacher auch unfähige Krankenschwestern und Futtersucher und unfähig, ihre Kolonieaufgaben ohne Sklaven zu bewältigen. Tatsächlich kann P. breviceps nicht alleine überleben, selbst wenn genügend Nahrung zur Verfügung steht. Diese Ameise muss Sklaven haben, um zu überleben, und reife Kolonien müssen mindestens etwa 6000 Sklaven pro Saison und Kolonie erhalten, um einen hohen Anteil an Sklaven zu erhalten (Savolainen & Deslippe 1996).
