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An einem heißen Nachmittag im letzten Sommer in Monticello ging Peter Hatch auf einen roten Backstein-Kolonialpavillon zu, der mit raumhohen Bogenfenstern durchbohrt war, dann an ordentlichen Reihen junger Okra-Pflanzen (Abelmoschus esculentus) vorbei, dann hielt er an einem Rand von Tomatenpflanzen. Hatch, der die letzten 35 Jahre damit verbracht hat, Thomas Jeffersons legendären Garten zu restaurieren, führte weder eine Gruppe von Besuchern (fast eine halbe Million kommen jährlich an) durch die 200 verschiedenen Pflanzensorten, noch überprüfte er den Fortschritt der blühenden Caracalla-Bohne oder Texas Vogelpfeffer.
Monticellos Garten bietet jetzt Rainfarn, ‚Green Globe‘ Artischocke, scharlachrote Läuferbohnen (auf den Stangen), Baumzwiebeln und Tomaten (auf dem Gitter), hier gezeigt. Foto von: Robert Llewellyn.
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Vielmehr suchte er nach der letzten Zutat für sein Mittagessen. Von einem Weinstock pflückte er eine Erbstücktomate, warm von der Sonne am Südhang. „Obwohl wir nicht genau wissen, welche Erbstücksorten Jefferson angebaut hat“, sagt Hatch, dessen offizieller Titel bis zu seiner Pensionierung Direktor für Gärten und Gelände in Monticello war, „kultivieren wir hier eine präkolumbianische Sorte, die im 19. Es ist die süßeste Tomate, die ich kenne, und ich liebe es einfach auf meinem Sandwich.“
Jahrzehntelang war der 1.000 Fuß lange, 80 Fuß breite Terrassengemüsegarten unbeaufsichtigt und von Schmutzschichten bedeckt. Es war nur durch Schriften bekannt, bis Archäologen Ende der 1970er Jahre mit der Ausgrabung begannen. Mit Hatch an der Spitze wurde das Grundstück seitdem in eine blühende Annäherung an Jeffersons eigenen Versuchsgarten auf seinem Plantagengut in Charlottesville, Virginia, umgewandelt. Während Hatchs Amtszeit als Gartenverwalter, Er pflegte eine Reihe von Sorten aus dem 19.Jahrhundert, aber seine neueste Staude ist ein neues Buch, Ein reicher Fleck Erde: Thomas Jeffersons Revolutionärer Garten in Monticello (Yale University Press; $ 35). „Es ist ein Höhepunkt meines Interesses an Jefferson und meiner Pflege des Gartens“, sagt Hatch, der ausführlich über Jeffersons Experimente mit damals unbekannten Sorten von Okra, Paprika, Süßkartoffeln, Limabohnen, Erdnüssen, Auberginen, Tomaten, Erbsen und Spargel sprechen kann, die Jefferson „an einen speziell angelegten Anbauort angepasst hat, der von der Südseite eines Berges rasiert und in einem Mikroklima liegt.“
Das Buch ist angesichts der wachsenden Bedeutung der Farm-to-Table-Praxis besonders aktuell. Von den Dachgrundstücken städtischer Restaurants über Michelle Obamas Bio-Garten im Weißen Haus bis hin zu einer Reihe von Vorstädtern, die Grashöfe durch Mais und Grünkohl ersetzen, ist der einfache Zugang zu nachhaltig angebauten Bio—Produkten angesichts drohender Probleme der öffentlichen Gesundheit und ökologischer Belange zu einem zunehmenden Gebot geworden – ganz zu schweigen von der genussvollen Zufriedenheit. Jefferson, in seinem Engagement für die Pflege eines so abwechslungsreichen — und leckeren — Gartens, der Dutzende ernährte, zeichnet sich als Gründungsvater der Farm-to-Table-Bewegung aus.
Jefferson liebte Sesam, der hier wächst (links). Er züchtete auch ‚Red Calico‘ Limabohnen (rechts). Nachdem er Sesamöl probiert hatte, schrieb er: „Dies ist eine der wertvollsten Akquisitionen, die unser Land jemals getätigt hat.“ Er hat es jahrzehntelang angebaut, aber es wird heute hier nicht gewöhnlich bewirtschaftet. Foto von: Robert Llewellyn.
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Das Vorwort des Buches wurde von der Köchin Alice Waters verfasst, einer der engagiertesten und berühmtesten Befürworter von biologischen, lokal angebauten Produkten. „Peters lebendige und enthusiastische Leidenschaft für die Erhaltung von Thomas Jeffersons landwirtschaftlichem Erbe in Monticello erinnert uns alle an die bewährte Kontinuität und die historischen Wurzeln dieser Art von Landwirtschaft“, schreibt sie. „Wir müssen uns dringend wieder mit der pastoralen autarken Tradition verbinden, die Jefferson aufgebaut hat; Nichts ist wichtiger, als diese Tradition in das Herz der amerikanischen Kultur zurückzubringen.“
Waters bereitete zuvor ein Abendessen im Monticello für 250 Gäste zu, darunter mehrere hochkarätige Köche, die viele Zutaten aus dem hauseigenen Garten verwendeten. Michelle Obama, eine weitere wichtige Stimme der Farm-to-Table-Bewegung, hat Monticello in den letzten Jahren zweimal besucht, um sich inspirieren zu lassen. Hatch gab ihr einen kleinen Marseille-Feigenbaum, den Jefferson wuchs, und er blüht jetzt im Garten des Weißen Hauses.
Hatch weist schnell darauf hin, dass es bei seiner Arbeit mehr darum ging, „den Geist“ von Jeffersons Garten wiederherzustellen, als ihn tatsächlich zu replizieren. „Es ist weniger ein Beweis für Jefferson als einen großartigen Gärtner als ein Spiegelbild seines unermüdlichen Optimismus, seiner Liebe zu gutem, gesundem Essen und seiner unerbittlichen expansionistischen Tendenzen, die den Kern der amerikanischen Erfahrung bilden“, sagt er. Auf seiner Suche nach einem sehr vielfältigen, abgerundeten Garten experimentierte Jefferson unermüdlich mit nicht einheimischen Sorten. „Er pflanzte und pflanzte und pflanzte. Wenn etwas stirbt, pflanzt er etwas anderes. Er pflanzte die Weinberge allein sechs verschiedene Male.“
Thomas Jefferson pflegte den Gemüsegarten in Monticello mit berühmtem Elan, tauschte Samen mit Korrespondenten auf der ganzen Welt aus und experimentierte kontinuierlich mit Pflanzen, um zu sehen, ob und wie sie in Charlottesvilles Klima und Boden wachsen würden.
Jefferson liebte auch Karotten und legte eine jährliche Quote von 10 Scheffeln für den Plantagengarten fest. Das Wurzelgemüse – sowohl orange als auch gelb — wurde in zahlreichen Gerichten im Monticello verwendet, einschließlich Brei.
Dacus carota ist hier abgebildet. Foto von: Robert Llewellyn.
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Von den rund 330 Sorten und 99 Arten von Gemüse und Kräutern, die Jefferson anzubauen versuchte, schätzt Hatch, dass etwa 15 Prozent der ursprünglichen Sorten und Arten jetzt vorhanden sind. „Sicher, wir können lila Blumenkohl anbauen, über den er geschrieben hat, aber wir sind uns der Sorte nicht sicher“, sagt Hatch.“ Sein Marseille-Salat ist ein Beispiel für etwas, das wir heute nicht einmal finden können. Aber in Bezug auf die Knochen und die Struktur dieses Gartens würde Jefferson, wenn er hierher zurückkehren würde, das, was er sieht, als vertraut empfinden.“
Hatch hat in den letzten Jahrzehnten viel Richtung von Jeffersons 66-seitigem „Garden Book Kalendar“ (sic) genommen, einem offenen Tagebuch von Jeffersons Gartensiegen und -misserfolgen von 1766 bis 1824. Neben wertvollen Verkostungsnotizen, Er dokumentierte, wo sich Pflanzen befanden und an welchen Daten sie gesät wurden, transplantiert, und serviert. Vor allem ist es eine Lektion in Ausdauer für diejenigen, die heute Gemüsegärten pflegen. „Nur wenige Gärtner haben so oft über Misserfolge geschrieben wie Jefferson“, sagt Hatch. „Wenn etwas versagte, fand er oft einen neuen Platz auf dem Grundstück, um es anzubauen, vielleicht einen niedrigeren, feuchteren, kühleren Ort, was er mit Kohl tat.“
Seine unerbittlichen Bemühungen, erklärt Hatch, führten auch zu einem ernsthaften Kopfgeld. „Er pflanzte weiter, damit es eine kontinuierliche Ernte gab“, sagt er. „Das ist eine gute Lektion, die viele Gärtner heute nicht befolgen. Er sagte, es sei wichtig, alle zwei Wochen einen Fingerhut voller Salat zu säen.““
Während der Garten Jeffersons Familie, Mitarbeiter und Sklaven sowie Mitglieder der örtlichen Gemeinde ernährte, werden die Produkte heute für Veranstaltungen am historischen Denkmal verwendet und an Mitarbeiter weitergegeben.
Eine der stärksten Traditionen ist der ganzheitliche, nachhaltige Umgang mit Schädlingen, Unkraut, Bewässerung und Düngung. Natürliche Pestizide werden ebenso verwendet wie Bewässerung und Kompostierung. Jefferson war wirklich „Amerikas erster Feinschmecker“, sagt Hatch. Heute bedeutet das nicht nur, die leckersten Lebensmittel zu suchen, sondern sie so zu kultivieren, dass das Wohlergehen des Landes für kommende Generationen gewährleistet ist.
Dieser Artikel wurde in der Ausgabe Sept/Okt 2012 von Garden Design als „Founding Farmer.“
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