Als Mercy Browns Familie nach und nach zu sterben begann, beschuldigte die Stadt sie – obwohl sie seit Monaten tot war.
Flickrgrabstein von Mercy Brown.
Im Jahr 1892 war Tuberkulose die häufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten. Zu den Symptomen, die damals als „Konsum“ bekannt waren, gehörten Müdigkeit, Nachtschweiß und das Abhusten von weißem Schleim oder sogar schaumigem Blut.
Es gab keine Heilung oder zuverlässige Behandlung für Tuberkulose. Ärzte empfahlen oft, dass ein von der Krankheit betroffener Patient „sich ausruhen, gut essen und im Freien Sport treiben sollte.“ Natürlich waren diese Hausmittel selten erfolgreich. Menschen mit aktiver Tuberkulose hatten eine 80-prozentige Chance, an der Krankheit zu sterben.
Der Schrecken um einen so grausamen Tod erklärt den Wahnsinn, der die kleine Stadt Exeter, Rhode Island, Ende des 19. Die Bewohner befürchteten, dass ein „Vampir“ namens Mercy Brown in der Stadt konsumbedingte Todesfälle verursachte – obwohl sie bereits an derselben Krankheit gestorben war.
Wikimedia Commonillustration von Mesmerismus (auch bekannt als Hypnose), eine häufige frühe Behandlung von Tuberkulose.
Alles begann, als ein Bauer namens George Brown 1884 seine Frau Mary Eliza an Tuberkulose verlor. Zwei Jahre nach dem Tod seiner Frau starb seine älteste Tochter an derselben Krankheit.
Bald würde die Familie Brown wieder von einer Tragödie heimgesucht werden. Als die Familienmitglieder nacheinander starben, begannen die Menschen zu vermuten, dass der Grund etwas weitaus Unheimlicheres als eine Krankheit war.
The Mercy Brown „Vampire“ Incident
Der Rest von George Browns Familie schien bei guter Gesundheit zu sein, bis sein Sohn Edwin 1891 schwer krank wurde. Er zog sich nach Colorado Springs zurück, in der Hoffnung, dass er sich im besseren Klima erholen würde. Er kehrte jedoch 1892 in einem noch schlechteren Zustand nach Exeter zurück.
Im selben Jahr starb Edwins Schwester Mercy Lena Brown im Alter von nur 19 Jahren an Tuberkulose. Und als sich Edwin rapide verschlechterte, wurde sein Vater immer verzweifelter.
Währenddessen erzählten mehrere besorgte Bürger George Brown immer wieder von einem alten Volksmärchen. Der Aberglaube behauptet, dass „… auf unerklärliche und unvernünftige Weise in einem Teil des Körpers des verstorbenen Verwandten lebendes Fleisch und Blut gefunden werden könnte, das sich von den Lebenden ernähren soll, die sich in schwacher Gesundheit befinden.“
Grundsätzlich behauptet der Mythos, dass, wenn Mitglieder derselben Familie Abfälle vom Konsum wegwerfen, dies daran liegen könnte, dass einer der Verstorbenen die Lebenskraft seiner lebenden Verwandten entzieht.
Wie eine lokale Zeitung berichtete:
Mr. Brown schenkte der alten Theorie nicht viel Glauben und widersetzte sich ihren Aufdringlichkeiten bis Mittwoch, als die Leichen der Frau und zweier Töchter exhumiert und unter der Leitung von Dr. Harold Metcalf aus Wickford untersucht wurden.
Matt / FlickrDie Krypta, in der Mercy Brown wahrscheinlich beigesetzt wurde.
Tatsächlich exhumierten am Morgen des 17.März 1892 ein Arzt und einige Einheimische die Leichen jedes Familienmitglieds, das an Tuberkulose gestorben war. Sie fanden Skelette in den Gräbern von Browns Frau und ältester Tochter.
Der Arzt stellte jedoch fest, dass die neun Wochen alten Überreste von Mercy Brown erstaunlich normal und nicht verfallen aussahen. Außerdem wurde Blut in Mercy Browns Herz und Leber gefunden. Dies schien die lokalen Befürchtungen zu bestätigen, dass Mercy Brown eine Art Vampir war, der ihren lebenden Verwandten das Leben abgesaugt hatte.
Was geschah mit Mercy Brown nach ihrem Tod?
Der Arzt versuchte den Bürgern zu erklären, dass Mercy Browns erhaltener Zustand nicht ungewöhnlich sei. Schließlich war sie in den kalten Wintermonaten begraben worden. Trotzdem bestanden abergläubische Einheimische darauf, sowohl ihr Herz als auch ihre Leber zu entfernen und sie zu verbrennen, bevor sie sie wieder begruben.
Die Asche wurde dann mit Wasser vermischt und Edwin zugeführt. Leider heilte ihn dieses übernatürliche Gebräu nicht so, wie die Menschen es sich erhofft hatten. Edwin starb nur zwei Monate später.
FlickrAn 1896 Artikel aus dem Boston Daily Globe, der beschreibt, wie weit verbreitete Ängste vor Vampiren in Rhode Island um die Zeit des Mercy Brown Vampire Incident geworden waren.
Solche Praktiken, Verstorbene aus Angst vor vampirähnlichen Kreaturen auszugraben und zu verbrennen, waren in vielen westlichen Ländern bis zum frühen 20. Aber während der Fall Mercy Brown alles andere als ein Einzelfall war, Ihre Exhumierung erfolgte am Ende einer Ära für diese von Vampiren inspirierten Rituale.
The Last New England Vampire
Während Mercy Brown ein sehr kurzes Leben hatte, können wir davon ausgehen, dass ihr Vermächtnis als „Last New England Vampire“ dank der im Laufe der Jahre überlieferten Geschichten für immer weiterleben wird.
Berichten zufolge haben ihre überlebenden Verwandten lokale Zeitungsausschnitte in Familienbüchern aufbewahrt und die Geschichte oft am Decoration Day besprochen, als die Bewohner der Stadt lokale Friedhöfe schmückten.
Heute ist Mercy Browns Grabstätte bei Touristen und neugierigen Besuchern beliebt, die oft Geschenke wie Schmuck und Vampirzähne aus Kunststoff zurücklassen. Einmal, Es gab sogar eine Notiz, die lautete, „Du gehst Mädchen.“
Offensichtlich geschah nichts davon während der Vampirangst des späten 19.Jahrhunderts.
Obwohl der deutsche Wissenschaftler Robert Koch 1882 die Bakterien entdeckt hatte, die Tuberkulose verursachten, begann sich die Keimtheorie erst ein Jahrzehnt später durchzusetzen, als die Ansteckung besser verstanden wurde. Die Infektionsraten begannen dann zu sinken, als sich Hygiene und Ernährung verbesserten.
Wikimedia Commonsgrafik mit Sterblichkeitsraten für Tuberkulose in den Vereinigten Staaten.
Bis dahin zeigten die Menschen mit dem Finger auf angebliche Vampire wie Mercy Brown – auch wenn sie nicht mehr am Leben waren, um sich zu verteidigen.
Lesen Sie nach diesem Blick auf den Fall Mercy Brown über Peter Kürten, den Serienmörder, der als Vampir von Düsseldorf bekannt ist. Entdecken Sie dann die Geschichte des Serienmörders „Brooklyn Vampire“, Albert Fish.