Quando la famiglia di Mercy Brown ha iniziato a morire uno per uno, la città l’ha incolpata — anche se era morta da mesi.
FlickrGravestone di Mercy Brown.
Nel 1892, la tubercolosi era la principale causa di morte negli Stati Uniti. Allora conosciuto come” consumo”, i suoi sintomi includevano affaticamento, sudorazione notturna e tosse con catarro bianco o persino sangue schiumoso.
Non c’era cura o trattamento affidabile per la tubercolosi. I medici spesso raccomandavano che un paziente affetto dalla malattia ” riposasse, mangiasse bene ed esercitasse all’aperto.”Naturalmente, questi rimedi casalinghi hanno avuto raramente successo. Le persone con tubercolosi attiva avevano una probabilità dell ‘ 80% di morire a causa della malattia.
Il terrore che circonda una morte così raccapricciante aiuta a spiegare la follia che colpì la piccola città di Exeter, Rhode Island alla fine del 19 ° secolo. I residenti hanno iniziato a temere un “vampiro” di nome Mercy Brown stava causando morti legate al consumo in città-anche se era già morta per quella stessa malattia.
Wikimedia CommonsIllustration of mesmerism (aka hypnotism), un trattamento precoce comune della tubercolosi.
Tutto iniziò quando un contadino di nome George Brown perse sua moglie, Mary Eliza, a causa della tubercolosi nel 1884. Due anni dopo la morte di sua moglie, la sua figlia maggiore morì della stessa malattia.
In poco tempo, la tragedia avrebbe colpito di nuovo la famiglia Brown. Mentre i membri della famiglia morivano uno per uno, la gente cominciò a sospettare che la ragione fosse qualcosa di molto più sinistro di una malattia.
L’incidente del “vampiro” Mercy Brown
Il resto della famiglia di George Brown sembrava essere in buona salute fino a quando suo figlio, Edwin, si ammalò gravemente nel 1891. Si ritirò a Colorado Springs nella speranza che si sarebbe ripreso nel clima migliore. Tuttavia, tornò a Exeter nel 1892 in uno stato ancora peggiore.
Nello stesso anno, la sorella di Edwin, Mercy Lena Brown, morì di tubercolosi quando aveva solo 19 anni. E con Edwin deteriorarsi rapidamente, suo padre ha cominciato a crescere sempre più disperata.
Nel frattempo, diversi cittadini preoccupati continuavano a raccontare a George Brown un vecchio racconto popolare. La superstizione afferma che ” by in qualche modo inspiegabile e irragionevole in qualche parte del corpo del parente defunto si potrebbero trovare carne e sangue vivi, che si suppone si nutrano dei vivi che sono in debole salute.”
Fondamentalmente, il mito afferma che quando i membri della stessa famiglia si allontanano dal consumo, potrebbe essere perché uno dei defunti sta prosciugando la forza vitale dai loro parenti viventi.
Come riportato da un giornale locale:
Il signor Brown non ha dato molta credibilità alla teoria dei vecchi tempi, e ha resistito alle loro importunità fino a mercoledì, quando i corpi della moglie e delle due figlie sono stati riesumati e un esame ha avuto sotto la direzione di Harold Metcalf, M. D., di Wickford.
Matt/Flickrla cripta dove Mercy Brown è stato probabilmente sepolto.
Infatti, la mattina del 17 marzo 1892, un medico e alcuni locali riesumarono i corpi di ogni membro della famiglia che era morto di tubercolosi. Hanno trovato scheletri nelle tombe della moglie e della figlia maggiore di Brown.
Tuttavia, il medico ha scoperto che i resti di Mercy Brown di nove settimane sembravano sorprendentemente normali e non decaduti. Inoltre, il sangue è stato trovato nel cuore e nel fegato di Mercy Brown. Questo sembrava confermare i timori locali che Mercy Brown fosse una specie di vampiro che aveva succhiato la vita ai suoi parenti viventi.
Cosa è successo a Mercy Brown dopo la sua morte?
Il dottore cercò di spiegare ai cittadini che lo stato di conservazione di Mercy Brown non era insolito. Dopo tutto, era stata sepolta durante i freddi mesi invernali. Tuttavia, la gente del posto superstiziosa insistito per rimuovere sia il suo cuore e il fegato e bruciarli prima di seppellirla nuovamente.
Le ceneri furono quindi mescolate con acqua e alimentate a Edwin. Sfortunatamente, questo intruglio soprannaturale non lo curò come la gente aveva sperato. Edwin morì solo due mesi dopo.
FlickrAn 1896 articolo del Boston Daily Globe che descrive come le paure prevalenti sui vampiri erano diventate nel Rhode Island intorno al tempo dell’incidente del vampiro Mercy Brown.
Tali pratiche di scavare e bruciare i defunti sulle paure di creature simili a vampiri non erano rare in molti paesi occidentali fino all’inizio del 20 ° secolo. Ma mentre il caso Mercy Brown era lontano da un incidente isolato, la sua esumazione è arrivata alla fine di un’era per questi rituali ispirati ai vampiri.
L’ultimo vampiro del New England
Mentre Mercy Brown ha avuto una vita molto breve, possiamo supporre che la sua eredità come “Ultimo vampiro del New England” vivrà per sempre grazie alle storie tramandate nel corso degli anni.
Secondo quanto riferito, i suoi parenti sopravvissuti salvavano ritagli di giornali locali in album di famiglia e spesso discutevano della storia nel giorno della decorazione, quando i residenti della città decoravano i cimiteri locali.
Oggi, la tomba di Mercy Brown è popolare tra i turisti e i visitatori curiosi, che spesso lasciano regali come gioielli e denti di vampiro di plastica. Una volta, c’era anche un biglietto che diceva: “Vai ragazza.”
Chiaramente, niente di tutto ciò stava accadendo durante lo spavento dei vampiri del tardo 19 ° secolo.
Anche se lo scienziato tedesco Robert Koch aveva scoperto i batteri che hanno causato la tubercolosi nel 1882, la teoria germinale ha cominciato a prendere piede solo un decennio più tardi, come il contagio è stato meglio compreso. I tassi di infezione hanno poi iniziato a scendere man mano che l’igiene e la nutrizione miglioravano.
Wikimedia CommonsGraphic mostra i tassi di mortalità per la tubercolosi negli Stati Uniti.
Fino ad allora, le persone ricorrevano a puntare il dito contro presunti vampiri come Mercy Brown, anche quando non erano più vivi per difendersi.
Dopo questo sguardo al caso Mercy Brown, leggere su Peter Kürten, il serial killer noto come il vampiro di Düsseldorf. Poi, scopri la storia del serial killer” Brooklyn Vampire”, Albert Fish.