Ich habe den Leuten die einfache Wahrheit gesagt: dass ich Minze einfach nicht mag. Das anschließende Gespräch war nie einfach.
„Was? Warte – du meinst, wie Minze, wie das Blatt?“
„Ja.“
„Wie kannst du Minze nicht mögen?“
„Ich weiß es nicht. Ich mag es einfach nicht im Essen. Es schmeckt immer falsch.“
„Nun, warten Sie eine Minute hier. Du sagst das …“
Unweigerlich würden sie sich ihren Weg zur Zahnpasta bahnen, und sie würden mich dort haben. Natürlich mag ich Minze in Zahnpasta. Ich bin kein Höhlenmensch. Aber Zahnpasta ist kein Essen. Ich streite nicht mit dem Geschmack. Es ist sehr erfrischend. Ich würde meinen Kaugummi / Altoide / Menthole / Zahnpasta nicht anders haben. Ich will nur nicht, dass es mit meinem Huhn vermischt wird. Hühnchen sollte mich niemals erfrischen.
Gespräche wie diese entspringen normalerweise der klassischen Diskussion am Donnerstagabend, bei der thailändisches Essen anscheinend jetzt ein Muss für jede kosmopolitische Umgebung ist. Ich sage: „Nein danke. Ich mag es nicht wirklich“, zu leeren, verwirrten Gesichtern. Ich erkläre, es ist vor allem wegen der Minze. Sie sind verblüfft und tatsächlich verärgert über mich. Sie wollen zehn Minuten damit verbringen, eine tragische Erinnerung zu finden, die tief in meiner Psyche steckt, ein elender Anfang meines Hasses auf ihr schönes Blatt. War es ein Unfall in der Münzfabrik, Tommy? Hatten Sie einen Onkel mit besonders frischem Atem?
Ich stelle mir vor, ich reagiere genauso, wenn ich erfahre, dass jemand Avocado nicht mag. Es ist, als hätten sie mir gerade gesagt, dass sie sich nicht viel um Kissen kümmern. Es ist nicht so, dass es schlecht ist oder dass es mir leid tut. Es ist einfach nicht möglich. Wenn menschlich, dann Liebe zu Kissen und Avocado … ergo ….“Was zum Teufel ist dein Problem?“
Zu sagen, dass ich gegen etwas allergisch bin, impliziert alles, was nicht wahr ist, aber sein sollte, in Bezug auf Dinge, die ich nicht besonders mag. Erst einmal, es könnte mich umbringen. Also auf Anhieb wird es das Ganze los „Nun, vielleicht hast du es einfach nicht richtig gemacht … weil ich diesen perfekten kleinen Ort am 16. kenne …“ Sorry Kumpel: Tod. Niemand kann etwas sagen. Es ist unbestreitbar. Er sagt: „Fick dich, ich bin behindert, und ich werde dir danken, dass du es nie wieder zur Sprache bringst.“
Was das zweite hervorbringt, was es tut: Es verbietet Neugier. Eine Person kann nicht zu viele Fragen zu einer Allergie stellen; es ist nicht höflich. Alles, was sie tun können, ist ihre Augen zu senken, verlagere dich auf ihre Füße, und lächle das größte Lächeln von definitiv- nicht-Mitleid-du, das sie beim Denken aufbringen können, Armer Bastard. Ein Teil seines Körpers funktioniert einfach nicht. Sie denken vielleicht, dass Mitleid schwerer zu nehmen ist als Minze, aber glauben Sie mir, ich habe beides versucht, und ich habe jedes Mal Mitleid.
Neben Mitleid liegt ein Hauch von Stärke darin, eine angebliche Allergie zu haben. „Schau, wie mutig er ist, Barbara“, ist genau die Art von Unterhaltung, die ich mir vorstelle, nachdem ich ihnen von meiner Allergie erzählt habe (vorausgesetzt, jeder, den ich heute kenne, heißt Barbara). Es heißt: Ich habe meine Lasten überwunden. Ich überlebe, trotz meiner traurigen, geschützten, Thai-less Existenz.
Dann kommen die Tage, an denen es mir nichts ausmacht und ich all die Proteste, die ganze Allergie-Farce aufgebe. Ich gebe die Minze zu. Ich mache es einfach, weil: Warum sollte ich mich immer durchsetzen? Es ist wichtig, Dinge noch einmal zu versuchen, auch Dinge, von denen Sie wissen, dass Sie Sie wirklich nicht mögen, wenn auch aus keinem anderen Grund, als Toleranz zu üben. Wir sitzen glücklich im Restaurant, meine Freunde und ich, und es ist wirklich eine Freude zu sehen, wie aufgeregt sie für das Essen sind. Der letzte Kurs kommt, und ich bin wirklich stolz auf mich, dass ich meine Wache im Stich gelassen habe. Das Essen ist eigentlich sehr schön. Dann sehe ich es:
„Warte eine Sekunde. Ist das verdammte Obst in meinem Salat?“