El pedido de Newsom cerró muchos negocios, prohíbe a los restaurantes ofrecer cualquier cosa que no sea comida para llevar y entrega, y limita la capacidad de las tiendas minoristas al 20%, un nivel devastador para las pequeñas tiendas de Solvang que en las horas punta antes de la pandemia rebosaban de compradores.
El voto unánime de 5-0 del consejo de Solvang en diciembre. 7 animó a las empresas a permanecer abiertas. «A partir de esta noche, pueden seguir con sus asuntos como lo habían hecho», dijo el concejal Daniel Johnson después de la votación.
Ese voto fue un último hurra para Johnson y otros dos miembros del consejo, uno de ellos el alcalde, cuyos mandatos terminaron una semana después. Sus sustitutos asumieron el cargo esta semana y rápidamente denunciaron la resolución e imploraron a la comunidad empresarial que siguiera las reglas.
«Creo que por unos pocos dólares para ganar un par o tres semanas no vale la vida de nadie», dijo el nuevo alcalde Charlie Uhrig. Infanti y la otra nueva miembro del consejo, Claudia Orona, estuvieron de acuerdo con él.
Los dos remanentes han dicho desde entonces que nunca fue la intención del antiguo consejo que la gente violara la ley. En cambio, fue para presionar a los funcionarios del condado de Santa Bárbara para que presionaran al estado a poner áreas menos densamente pobladas en categorías separadas sin tantas restricciones como los centros urbanos como Los Ángeles.
«La conclusión original era unirse a los condados de Santa Bárbara, Ventura y San Luis Obispo pidiendo al gobernador que eliminara la región de los tres condados del sur de California», dijo el concejal Robert Clarke a Associated Press en un correo electrónico.
«Y, no íbamos a alentar a las empresas a romper ninguna regla, simplemente no íbamos a perseguir activamente la aplicación de la ley», agregó.
Solvang, que en danés significa «campo soleado», está 130 al noroeste de Los Ángeles. Fue colonizada en 1911 por daneses que se mudaron del Medio Oeste en busca de un mejor clima.
Su aspecto inusual lo convirtió en un destino turístico. En los últimos años, ha atraído a 1,5 millones de visitantes, muchos de Asia.
Pero este mes, normalmente el más concurrido del año debido a la gran celebración navideña de estilo danés que organiza la ciudad, la ocupación hotelera se ha reducido a alrededor del 20%, dijo la gerente de la ciudad, Xenia Bradford. El negocio de los restaurantes se ha reducido en un 50%, dijo Tracy Beard, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio.
Sin embargo, nadie parece estar rompiendo las nuevas y duras reglas, dicen ambos, aunque incluso si lo fueran, la ciudad no tiene la autoridad para vigilar a la mayoría de ellos. El Departamento de Salud del Condado de Santa Bárbara, por ejemplo, otorga licencias a restaurantes y tiene el poder de imponer multas o revocar las licencias de los infractores de la ley.
» Todos nosotros en la industria de alimentos y bebidas sabemos que somos responsables por el departamento de salud y el Control de Bebidas Alcohólicas», dijo Lisa Mesa, quien junto con su esposo, Alfred, es propietaria de la popular bodega de vinos y cervezas Good Life, que ha cancelado todas sus degustaciones.
«Si bien, como propietaria de un negocio, ciertamente aprecio el gesto del anterior ayuntamiento, no es ejecutable, y lo sabía», agregó.
Además, dijo, todos en la ciudad saben que el coronavirus es una amenaza seria, incluso si no ha golpeado a Solvang tan fuerte como en otros lugares.
«No somos un grupo de rebeldes que andan por aquí comiendo afuera y, ya sabes, entregando el pájaro al resto del estado», dijo.