El Condado De Jackson

El condado de Jackson está en el noreste de Arkansas. Aunque la tierra se eleva un poco en el oeste, la mayor parte del condado es plana, fondo bajo del río. Desde finales de 1800, la ciudad más grande del condado ha sido Newport, la sede del condado. Ningún evento de gran importancia ha empujado al condado de Jackson a un lugar de prominencia, pero sin embargo ha demostrado ser un componente crucial de la historia y la cultura de Arkansas.

Exploración y asentamiento europeos
Los nativos americanos llamaron hogar a esta área hace 10.000 años. La evidencia de su existencia se encuentra en los casi 600 sitios arqueológicos conocidos en el condado de Jackson. Algunos investigadores han afirmado que el famoso explorador Hernando de Soto pasó por el área que se convertiría en Jacksonport y que pasó el invierno de 1541-42 allí , aunque las investigaciones actuales ubican su campamento de invierno en la parte baja del río Arkansas. Cazadores franceses y españoles cazaron en lo que se convertiría en el condado de Jackson entre 1760 y 1800.

Compra de Luisiana a través de la Estadidad temprana
El explorador Obediah Cartwright y su guía indio, Leauteau, exploraron en 1822 lo que más tarde se conocería como Jack’s Creek en la futura ciudad de Jacksonport.

El Condado de Jackson fue creado el 5 de noviembre de 1829, con tierras tomadas del Condado de Independence. Lleva el nombre de Andrew Jackson, héroe de la Guerra de 1812 que, en el momento de la creación del condado, había sido elegido presidente de los Estados Unidos.

Debido a que no existían ciudades en el condado de Jackson, la primera sede del condado estaba en la casa del pionero Thomas Wideman, la casa estaba ubicada en el centro del condado. En 1832, se trasladó dos millas a Litchfield, el primer asentamiento permanente organizado en el condado. Fue nombrado en honor a David Litchfield, ex miembro de la Asamblea General del Condado de Independence.

Un ferry fue establecido en 1836 en el río Negro por Robert Dunbar, que poseía una plantación de 3.000 acres que llamó Elgin. Había dos ferris en el río Blanco en Newport, propiedad de Rowland Tidwell y Harry Curran. Newport se estableció en 1835, pero no prosperó de ninguna manera. Noadiah Marsh y Aaron W. Lyon desarrollaron y promovieron a Elizabeth (a veces llamada Elizabethtown) en noviembre de 1837. Este asentamiento, que estaba situado en el río Blanco, era la ciudad más concurrida del condado en ese momento.

Las lanchas fluviales, que comenzaron a correr en el río Blanco en 1831, ayudaron a Elizabeth a prosperar como puerto fluvial. Además, la ciudad estaba cerca de una carretera establecida de este a oeste que pasaba por el condado. En 1839, la sede del condado se trasladó a Elizabeth.

Hasta alrededor de 1840, Newport luchó por establecerse, pero esos esfuerzos fracasaron, y Newport fue abandonado durante varios años. Jacksonport, establecido por Thomas Todd Tunstall, estaba bien establecido antes de que Newport se desvaneciera, esta última ciudad no pudo superar a la primera. Situado justo al sur de la confluencia de los ríos Blanco y Negro, Jacksonport ocupó un lugar destacado en la historia del condado durante muchos años. A principios de la década de 1850, otra ciudad fluvial, Grand Glaize, se estableció en la orilla oeste del río Blanco a diez millas al sur de Elizabeth.

Más al sur en el río Blanco, la ciudad de Augusta se estableció en un área conocida como Chickasaw Crossing. (Cuando el condado de Woodruff fue creado en 1862, Augusta y otras tierras del sur del condado de Jackson fueron transferidas al nuevo condado. En 1852, la sede del condado de Jackson se trasladó de Elizabeth a Augusta. Elizabeth tuvo la desgracia de estar en el área equivocada cerca del Río Blanco. La vieja Isabel, como se la conoció más tarde, fue tomada por el río en años posteriores. A medida que el río cambió de curso, sus orillas, donde se construyó la comunidad, se erosionaron en el río, de modo que más tarde no existió evidencia de Elizabeth, excepto en los registros.

Con la desaparición de Elizabeth y el sueño de Newport, Jacksonport (incorporada por primera vez en 1852) pronto se hizo prominente, especialmente en lo que respecta a los viajes por el río. La sede del condado fue trasladada a Jacksonport en 1853, solo un año después de su ubicación en Augusta. Gran parte del año, Jacksonport fue el punto de embarque más septentrional del río White.

Guerra Civil hasta la Edad Dorada
El condado de Jackson era una región agrícola, y como tal, había una serie de plantaciones, algunas de las cuales poseían un gran número de esclavos. La continuación de la esclavitud se consideró tan necesaria que los ciudadanos estaban decididos a preservarla. Debido a que la guerra se había anticipado, el condado reunió una compañía de soldados incluso antes de que Arkansas se separara de la Unión. El 5 de mayo de 1861, los Jackson Guards dejaron Jacksonport, que pronto sería la Compañía G de la Primera Infantería de Arkansas. Era la compañía más septentrional del estado en ese momento. Fueron las primeras tropas de Arkansas en dirigirse a la guerra cuando cruzaron el río Misisipi en su camino a Virginia, donde fueron reclutados para el servicio confederado el 19 de mayo.

En el condado, el conflicto fue poco más que escaramuzas. Sin embargo, las tropas del Norte y del Sur ocuparon el condado en varias ocasiones, siendo Jacksonport una ciudad clave. La confusión reinó, y durante varios años, los residentes lucharon por sobrevivir.

El condado de Jackson jugó un papel destacado en el final de la Guerra Civil. En marcado contraste con los emocionados soldados que se fueron en mayo de 1861, 6.000 soldados confederados se reunieron en Jacksonport cuando se rindieron el 5 de junio de 1865.

El gran palacio de justicia de Jacksonport, planeado antes de la guerra, fue construido en 1869. La ciudad de Old river gozó de prosperidad hasta que las líneas norte y sur del Ferrocarril de El Cairo y Fulton se encontraron en el río Blanco en old Newport en 1873. Un Newport revivido creció rápidamente, proporcionando servicios muy necesarios para el ferrocarril, y Jacksonport comenzó a declinar. En 1891, Newport emprendió un exitoso esfuerzo para que la sede del condado se trasladara de Jacksonport.

La estación Campbell, Tuckerman, Swifton y Díaz también se desarrollaron alrededor de 1873 como resultado del ferrocarril Iron Mountain. Grubbs, Weldon, Tupelo, Shoffner y Auvernia se fundaron a lo largo de otros ferrocarriles que atravesaban el condado.

La pequeña comunidad de Olyphant fue el escenario de uno de los últimos robos de trenes en Arkansas. Ocho hombres secuestraron el tren de pasajeros de Iron Mountain No. 51 el 3 de noviembre de 1893, y robaron a sus pasajeros. El conductor W. P. McNally murió en una ráfaga de disparos. Después de ser capturados, los ladrones fueron declarados culpables, y tres fueron condenados a la horca en 1894, la única ejecución múltiple conocida en el condado de Jackson.

Durante mucho tiempo ha habido una comunidad negra en el condado de Jackson, especialmente después de que se organizara Newport en 1875 y los afroamericanos comenzaron a mudarse de las granjas a las ciudades. En el condado se podían encontrar varias iglesias negras, tiendas, profesionales, escuelas y un periódico. «Tía Caroline» Dye, que murió en 1918, era una mujer negra conocida en todo Estados Unidos por sus habilidades de vidente. Era tan conocida que el bluesman de Memphis W. C. Handy escribió una canción sobre ella, «Sundown Blues» de 1923.»

Principios del siglo XX
Los residentes del condado de Jackson fueron arrastrados a la Primera Guerra Mundial al igual que el resto del país. Los hombres se unieron al esfuerzo de guerra, y los ciudadanos locales también hicieron contribuciones importantes. El patriotismo local resultó en la participación animada de hombres, mujeres y niños. Algunos de los muertos durante la guerra recibieron funerales elaborados.

En los años siguientes, que incluyeron los años de la Gran Depresión, los residentes del condado de Jackson cavaron profundamente para sobrevivir a los años de escasez. Las desgracias financieras a nivel nacional pusieron presión a todos en el condado, sin embargo, los residentes sobrevivieron viviendo como siempre lo habían hecho. Los programas gubernamentales ayudaron a dar empleos a hombres y mujeres que los necesitaban. Otras ayudas también ayudaron a los ciudadanos locales a sobrevivir a la Depresión.

La Segunda Guerra Mundial a través de la Era Faubus
La Segunda Guerra Mundial trajo a cientos de personas a Newport cuando el gobierno de los Estados Unidos construyó una base de las Fuerzas Aéreas del Ejército al este de Newport en 1942 a un costo de 1 13 millones. Oficialmente conocido como el Campo Aéreo de Newport, fue ocupado durante unos dos años por la Fuerza Aérea del Ejército, seguido por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, que lo denominó Instalación Aérea del Cuerpo de Marines. La base y las tierras de cultivo que la acompañan (un total de casi 2.600 acres) fueron cedidas a la ciudad en 1947. La instalación finalmente se convirtió en el Parque Industrial de Newport, que todavía está en uso.

Bajo el hábil liderazgo del superintendente de Newport school John W. Mullins, las escuelas de la ciudad tuvieron una transición pacífica y exitosa de la segregación a la integración. A través de un espíritu de cooperación entre las comunidades blancas y negras, todas las escuelas del condado pudieron capear esta crisis nacional con un mínimo de problemas.

Era moderna
Hoy en día, la industria líder del condado de Jackson es la agricultura, siendo el arroz y la soja los cultivos más cultivados. Pero el condado también es el hogar de varias industrias sólidas. Norandal ha sido un fabricante de productos de papel de aluminio de larga data, y Medallones (chips de bocadillos) y Delta Manufacturing (remolques de servicios públicos) también tienen una fuerte presencia. Varios fabricantes pequeños exitosos también operan en el condado. La Tropa B de la Policía Estatal de Arkansas tiene su base en el condado de Jackson.

En enero de 1998, el estado abrió dos prisiones de máxima seguridad en Newport: el Correccional Scott Grimes (para jóvenes varones) y el Correccional Ronald McPherson (para mujeres), que albergan a un total de unos 1.700 reclusos.

El actual Condado de Jackson es el hogar de dos distritos escolares, el Distrito Escolar Especial de Newport y el Distrito Escolar del Condado de Jackson. El condado es también el hogar de la Universidad Estatal de Arkansas, Newport, de rápido crecimiento.

Atracciones
El Parque Estatal Jacksonport se estableció en 1965. Salvado por la Sociedad Histórica del Condado de Jackson en 1962, el antiguo palacio de justicia de Jacksonport es una de las dos atracciones principales del parque. Y la de 1931 María Woods No. 2 botes con ruedas de paletas fueron restaurados a sus condiciones originales después de un tornado de 1997 que dañó gravemente ambos (aunque el bote se hundió dos veces y finalmente se consideró no recuperable).

El Condado de Jackson tiene muchos sitios en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El Palacio de Justicia del Condado de Jackson de 1892 en Newport y el complejo del Parque Estatal Jacksonport se encuentran entre los listados más conocidos.

Residentes famosos
Varios nativos y ciudadanos del condado de Jackson han ganado estatura. Swifton es el hogar del miembro del Salón de la Fama Nacional de Béisbol George Kell, y Tuckerman fue la ciudad natal del jugador de baloncesto de los Boston Celtics y medallista de oro olímpico de 1964 Jim «Bad News» Barnes. La actriz ganadora del Premio de la Academia Mary Steenburgen y el artista de toda la vida Sonny Burgess son nativos de Newport. El fallecido Joe E. Lewis (guitarrista de la banda de Conway Twitty) y Jack Nance (mánager de los Jackson Five, entre otros) también eran nativos de Newport. El legendario músico de blues Frank Frost era de Auvernia, mientras que John David McLain, director artístico del Ballet de Cincinnati, creció en Newport. Pickens W. Black Sr., hijo de esclavos, acumuló importantes posesiones de tierra, y su hijo, Pickens Black Jr., fue uno de los primeros pilotos privados negros de Arkansas y fue un líder prominente.

El gobernador de Arkansas Mike Beebe es nativo del condado de Jackson. El juez Robert Emmett Jeffery fue embajador de los Estados Unidos en Uruguay de 1915 a 1921, y Kaneaster Hodges Jr.fue senador de los Estados Unidos de 1977 a 1979. Harmon L. Remmel, ex residente de Newport, fue líder del Partido Republicano a principios del siglo XX. Líder de negocios y Walmart Inc. el fundador Sam Walton desarrolló sus ideas de venta al por menor mientras operaba su tienda Ben Franklin en Newport de 1945 a 1950. Otros residentes del condado de Jackson del siglo XX fueron Elizabeth Gregg Patterson, una conocida autora, y Josephine Graham, una pintora conocida a nivel nacional.

Para información adicional:
Historia Centenaria de Newport, Arkansas, 1875-1975. Newport, AR: Jackson County Historical Society, 1975.

«Dedication of Civil War Markers and Jacksonport State Park.»Newport, AR: Evans Press, 1965.

«Jackson County Proud.»Program of the 1988 Follies. Newport, AR: Craig Printing Company.

Newport Daily Independent. Edición especial. 11 de agosto de 1975.

Stockard, Sallie Walker. History of Lawrence, Jackson, Independence, and Stone Counties of the Third Judicial District of Arkansas (en inglés). Little Rock: Arkansas Democrat Co., 1904.

La corriente de la Historia. Newport, AR: Jackson County Historical Society (1964–).

Watson, Lady Elizabeth. Fight and Survive: A History of Jackson County, Arkansas, in the Civil War (en inglés). Apo. ed. Newport, AR: Jackson County Historical Society, 1996.

Robert D. Craig
Kennett, Missouri

Última actualización: 21/12/2017