El Desafío MEAC/SWAC llega a Atlanta.
El movimiento no fue una sorpresa. ESPN Events anunció que Atlanta sería el anfitrión del Desafío de la Conferencia Atlética del Medio Oriente (MEAC)/Conferencia Atlética del Suroeste (SWAC) hasta 2020. El juego, que se llevará a cabo en septiembre. 2 en Pete Petit Field en el Estadio Estatal de Georgia, contará con un enfrentamiento entre Prairie View A&M del SWAC y North Carolina Central del MEAC.
Con la ciudad ya organizando el Tazón de Celebración, era solo cuestión de tiempo antes de que el primer partido de fútbol americano universitario negro hiciera lo mismo.
«Creo que ahora, y estoy sesgado, lo admito, es la capital del fútbol del universo», dijo Dennis E. Thomas, comisionado del MEAC. «Tienes tantos eventos que están aquí, tienes el Super Bowl que viene, tienes los playoffs de fútbol universitario aquí, una y otra y otra, y por eso creo que esto es absolutamente fabuloso para cada institución.»
El juego se transmitirá a nivel nacional en ESPN2. El Tazón de Celebración de 2018 está listo para diciembre. 15 en el Estadio Mercedes-Benz y será televisado en vivo en una red ESPN.
«Creo que esto significa mucho para ambas instituciones para tener la oportunidad de comenzar la temporada, pero también para tener la oportunidad de obtener esa exposición en la televisión nacional», dijo el entrenador de fútbol de Prairie View Eric Dooley. «Y creo que es bueno para la universidad, y por supuesto siempre pienso en el aspecto de reclutamiento, así que creo que es bueno no solo para el lado académico, sino también para el lado deportivo.»
El mayor beneficio, sin embargo, viene con el esplendor que ha llegado a definir históricamente el fútbol universitario negro (HBCU). Desde las deslumbrantes actuaciones de medio tiempo hasta las piezas únicas de Divine Nine sorority y parafernalia de fraternidad, el fútbol universitario negro es único en el sentido de que es más que un juego, es una experiencia celestial.
«Cuando miras un evento SWAC, un campeonato SWAC, se trata de ese tipo de sensación de reunión familiar, y siento que te deja un buen sabor de boca», dijo el comisionado interino de SWAC Edgar Gantt. «No necesariamente puedo explicarlo todo, pero tienes que ser parte de ello.»
El comisionado interino compartió una anécdota personal sobre su primera experiencia de regreso a casa. Graduado de la Universidad de Kentucky que pasó la mayor parte de su carrera en la SEC, Gantt quedó impresionado después de escuchar a la banda tocar una canción de Earth, Wind & Fire.
«Llamé a mi esposa como,’ Tienes que venir al próximo juego, es increíble.»Es solo la experiencia, es la atmósfera general y la cultura producida a partir de ella, y realmente disfruto ser parte de ella y celebrarla con nuestros estudiantes atletas y entrenadores.»
Con la temporada de fútbol americano universitario negro comenzando y terminando en Atlanta, el futuro es brillante para ambas partes.
» Además de ser un semillero para el fandom del fútbol universitario, Atlanta es una ciudad culturalmente diversa con una rica historia de educación y excelencia de HBCU. Para comenzar la temporada de fútbol de HBCU en la misma ciudad en la que concluye, los aficionados tendrán dos puntos de contacto vibrantes para la emoción y el esplendor de estos enfrentamientos», dijo John Grant, director ejecutivo de Celebration Bowl de ESPN Events.
C. Isaiah Smalls, II es un Rhoden Fellow y se graduó de Morehouse College de Lansing, Michigan. Estudió Cine, Televisión y Medios Emergentes. Era Editor en jefe de The Maroon Tiger.