Un nuevo estudio encuentra diferencias metabólicas sorprendentes entre las células grasas de personas obesas y de peso normal, pero no está claro qué significan los hallazgos para la salud general.
Por qué importa:
La obesidad se asocia con complicaciones como la diabetes y las enfermedades cardíacas. Pero en los últimos 15 años, ha surgido evidencia de que un subgrupo de personas obesas son metabólicamente saludables, lo que significa que no tienen la resistencia a la insulina, el azúcar en sangre alto, el colesterol alto y los triglicéridos altos típicos de la obesidad.
Esto ha llevado a preguntarse si el tratamiento de la obesidad en sí es la forma de atacar estos problemas, o si la culpa es de algún otro tipo de desequilibrio metabólico.
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Lo esencial:
Para ver si había diferencias en el tipo de grasa que portan las personas obesas y las personas de peso normal, los científicos tomaron biopsias de grasa de tres grupos de participantes: 17 no obesos, 21 obesos sensibles a la insulina y 30 obesos resistentes a la insulina. Al observar los perfiles de expresión génica, querían discernir si el segundo grupo se parecía más al primero o al tercero.
Encontraron que cuando dosificaron a los participantes con insulina y luego hicieron biopsias de células grasas, las respuestas de las células eran casi indistinguibles en los dos grupos obesos. Mientras que la insulina cambió los niveles de expresión génica en más de 200 genes en ambos grupos de participantes obesos, afectó a la expresión solo dos genes en el grupo no obeso.
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Sus resultados se publicaron el jueves en Cell Reports.
Lo que dicen:
La expresión génica puede cambiar las proteínas con las que una célula tiene que trabajar, por lo que estos hallazgos indican que las células de grasa en personas obesas están haciendo algo diferente a las células de grasa en personas sanas, dijo el Dr. Mikael Rydén, endocrinólogo del Instituto Karolinska en Suecia e investigador principal del estudio.
«Creemos que eso agrega combustible al debate», dijo. «Implicaría que no estás protegido de malos resultados si eres una persona llamada en forma y gorda.»
Pero tenga en cuenta:
Mientras que la actividad general de los genes fue similar entre los grupos obesos, algunos genes diferían entre los dos, tanto en si su expresión cambió en absoluto como en la magnitud del cambio. Esta misma observación podría negar el estudio como evidencia contra la existencia de ajuste y grasa, dijo el Dr. Samuel Klein, gastroenterólogo especializado en nutrición en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en Missouri.
«No creo que este estudio tenga relación con esa pregunta», dijo. «En función de su capacidad para consumir oxígeno durante el ejercicio máximo, puede ser obeso y estar más en forma que alguien delgado. Y si usted es gordo pero está en forma, tiene un riesgo más bajo de enfermedades cardíacas y diabetes que si es delgado y no está en forma.»
Aún así, Klein dijo que el bajo cambio en la expresión génica en el grupo no obeso fue «notable.»
«Realmente hay algo muy interesante sobre el tejido adiposo que necesitamos entender más», dijo.
El estudio también solo analizó las células de grasa, señaló Rydén. No nos dice cómo la insulina podría afectar la función de otros tejidos, como los riñones y el hígado. Además, todos los participantes en el grupo de obesos estaban programados para someterse a una cirugía bariátrica, lo que significa que el estudio solo puede aplicarse a las personas con obesidad severa y no a todas las personas obesas.
La conclusión:
Términos como» obesidad saludable «y» grasa pero en forma » pueden simplificar en exceso un problema de salud complicado del que los científicos todavía tienen mucho que aprender.