Expresiones Moleculares: Ciencia, Óptica y Tú-Línea de tiempo-Hans Lippershey

Hans Lippershey fue un fabricante de anteojos holandés que muchos historiadores creen que fue el inventor del primer telescopio y a veces también se le atribuye la invención del microscopio compuesto. Lippershey nació en Wesel, Alemania y se estableció en los Países Bajos, abriendo una tienda de espectáculos en Middleburg.

Una historia relacionada con el desarrollo del telescopio involucra a Lippershey observando a dos niños jugando con lentes en su tienda. Los niños observaron que cuando miraban a través de dos lentes, una veleta de una iglesia cercana parecía más grande y clara. Según la historia, Lippershey lo probó él mismo y se dio cuenta de las increíbles posibilidades. Luego colocó un tubo entre las lentes para hacer un telescopio. Lippershey llamó a su invento un «kijker», que significa «looker» en holandés y en 1608, solicitó una patente con el gobierno belga. A pesar de que se le pagaba muy bien por su invención, no se le concedió una patente porque se consideró que el dispositivo simple no podía mantenerse en secreto.

Sin embargo, todavía hay cierta incertidumbre sobre quién fue el primero en inventar el telescopio, ya que ha habido historias de un dispositivo telescópico «mágico» que data del siglo XVI. Además, algunos historiadores creen que Giambattista della Porta de Nápoles descubrió las propiedades telescópicas de las lentes en 1589 e incluso Galileo Galilei se le atribuye la invención del telescopio. Sin embargo, muchos historiadores coinciden en que Galileo probablemente estaba al tanto de la invención de Lippershey antes de que desarrollara la suya propia. Además, Lippershey es, al menos, generalmente considerado la primera persona en describir un telescopio por escrito.

El papel de Lippershey en la invención del microscopio compuesto es aún más cuestionable. Al menos otros dos fabricantes de gafas holandeses, Hans y Zacharias Janssen, fabricaron dispositivos similares casi al mismo tiempo que Lippershey. De hecho, el diplomático holandés William Boreel, que aparentemente era un conocido de los tres en Middleburg durante su juventud, afirmó que Lippershey robó sus ideas a los Janssenes. Sin embargo, los estudiosos argumentan que Boreel solo estaba siendo demasiado entusiasta en su apoyo a los Janssenes y que no hay evidencia real de que Lippershey no desarrollara su trabajo de forma independiente.

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