Por Alvin Rosenfeld, M. D., Nicole Wise, Gene Beresin, Director Ejecutivo y Steven Schlozman, MD
Publicado en: Temas candentes, Podcasts, Usted & Su familia
Temas: Estrés
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Una creencia contemporánea es que es nuestro trabajo como padres hacer que nuestros amados hijos tengan éxito, y para hacerlo debemos comenzar a enfocarnos en el desarrollo de habilidades lo antes posible, si no tocando Mozart hasta el vientre, al menos inscribiendo a los niños en programas de enriquecimiento a los 2 años. Todos queremos que nuestros hijos tengan éxito y nos preocupamos por si pueden estar a la altura académica, deportiva o artística en el mundo hipercompetitivo de hoy. Así que personas como Amy Chua, la autora del Himno de Batalla de la Madre Tigre, que enfatiza que el éxito requiere un enfoque regimentado y altamente programado para la crianza de los hijos, no tienen problemas para llamar nuestra atención. Su libro fue controvertido no solo porque su implacabilidad era horrible, sino también porque su metodología parecía funcionar (¡después de todo, su hija está en Harvard!).
Vemos este problema de manera muy diferente: este enfoque excesivamente programado de la crianza de los hijos es un grave peligro para la salud. Aunque este estilo de vida frenético se ha convertido en la norma, hemos visto que causa estragos en la salud de los niños. Transformar el juego de los niños en un trabajo donde se los presiona para sobresalir ha infundido ansiedad y conflicto en la vida familiar. ¡Esto es perjudicial para la salud y el bienestar emocional de los niños y los padres por igual!
Los psiquiatras infantiles y los pediatras con frecuencia ven a las familias con horarios excesivos. Una madre se preocupa por los dolores de cabeza, el malestar gástrico, los tics o la fatiga de su hija de 8 años. El pediatra pregunta sobre las actividades extraescolares, y la madre devota pero agotada responde orgullosamente para el niño: «El lunes hay clases de fútbol y matemáticas; el martes, hay fútbol y piano; el miércoles, hay escuela de religión; el jueves, hay una práctica doble de fútbol. El viernes es gratis, lo que es bueno para las fechas de juego, ya que Madison juega en dos ligas de fútbol con juegos de fin de semana el sábado y el domingo.»¡No es de extrañar que mamá e hija estén agotadas!
Al enseñar trabajo en equipo, proporcionar conexiones sociales y ayudar a los niños a encontrar sus pasiones, las actividades son realmente enriquecedoras. Sin embargo, como Tylenol, más no es mejor—no sólo más no bajar la fiebre mejor o más rápido, demasiado es tóxica. Del mismo modo, perder el equilibrio entre el enriquecimiento programado y el tiempo familiar relajado también es perjudicial para el sentido de sí mismo, la individualidad, la creatividad, la imaginación, la ecuanimidad y la salud de su hijo.
A muchos niños les gustan los deportes; a algunos les encantan. Pero, ¿es realmente necesario viajar a través de varios estados para encontrar equipos de fútbol y gimnasia donde los estudiantes de cuarto grado puedan competir a su «nivel»?»¿Qué pasa con la vida familiar cuando la práctica de hockey comienza a las 5 de la mañana todos los días, incluidos los fines de semana? En caso de que los estudiantes de segundo grado realmente estar compitiendo en un torneo nacional de baloncesto «Final Four»?
Todo esto repercute en la vida familiar; las consecuencias médicas también son considerables. Por ejemplo, los desgarros del LCA infantil se han multiplicado por diez en la última década. Los jugadores de fútbol de secundaria que han sufrido múltiples conmociones cerebrales ocultan su mente comprometida, insistiendo en que tienen que jugar el siguiente partido para no perderse ser reclutados para equipos universitarios. Irónicamente, el resultado neto de esta profesionalización de la recreación es que, a los 13 años, casi tres cuartas partes de los atletas jóvenes abandonan los deportes organizados. No es exagerado preguntarse si la falta de ejercicio resultante está contribuyendo a la epidemia de obesidad en Estados Unidos.
Para nuestros hijos, la autoestima está arraigada en lo que perciben que es nuestra opinión de ellos. Imagina a un jugador de fútbol de 9 años que escuche a su padre gritándole desde el banquillo: «¿Cómo puedes perderte esa apertura?! Consigue con el juego!»El mensaje subliminal que recibe este joven es:» No soy muy bueno.»Un niño constantemente instado a mejorar no puede evitar creer que sus padres no tienen mucha fe en él. Lamentablemente, esto puede convertirse en una profecía autocumplida en la que el niño «vive a la altura» de las expectativas percibidas de sus padres.
La presión de sobresalir en todo hace que algunos niños se sientan deprimidos, abatidos y/o rebeldes. A edades cada vez más jóvenes, comienzan a beber para aliviar la angustia emocional o a usar sustancias ilícitas para escapar. De hecho, el abuso de sustancias adolescentes en los suburbios está relacionado con la presión con la que viven estos niños. Como dijo un paciente deprimido que abusaba de sustancias, » En mi familia es Harvard, Yale o nada…y simplemente no puedo estar a la altura.»
Creemos que la paternidad es una vocación mucho mayor que administrar un complicado horario de prácticas, lecciones y sesiones de tutoría. Para tener suficiente energía y buen humor para nutrir a sus hijos, los padres también necesitamos una vida. Con demasiada frecuencia, nuestros intensos horarios familiares, combinados con el trabajo y las presiones económicas, nos dejan con los mismos trastornos de ansiedad, depresión y relacionados con el estrés que nuestros hijos.
Estrategias de los padres para Reducir el estrés
¿Cómo puedes hacerlo mejor? Como todos los buenos padres, probablemente sacrifiques mucho por tus hijos. Si crees que tu familia está demasiado programada, ten en cuenta algunos principios:
- Decir » no » a la oportunidad de enriquecimiento ocasional no pondrá en peligro el futuro de sus hijos. Considere lo que su familia puede tolerar cómodamente. Si agregar otra actividad te sobrecargará, resiste la presión de los entrenadores y compañeros que insisten en que debes decir «sí».»Tomar decisiones difíciles y sensatas es lo que los adultos debemos modelar para nuestras familias. ¿No es esto lo que pedimos cuando les decimos que simplemente digan «no» a las tentaciones venenosas?
- El martirio no es un modelo para una buena vida adulta. El autosacrificio no equivale a una buena crianza de los hijos. Ser feliz con nuestras propias vidas es un regalo maravilloso para dar a nuestros hijos. Todos necesitamos tiempo para nuestros matrimonios, nuestras amistades y para nosotros mismos.
- Apunta al equilibrio: detener las actividades por completo no es factible ni recomendable, pero reducir un poco (5-10%) puede traer un mejor equilibrio.
- Nada significa más que tiempo en familia. Ser improductivos a veces, pasar tiempo juntos con un solo objetivo: disfrutar el uno del otro. Tómese el tiempo para escuchar a sus hijos cuando estén listos para hablar.
- Haz la crianza de tu propia manera idiosincrática. Criar a los hijos es un ballet en constante cambio, una danza entre padres, hijos, cónyuges, familiares, amigos y la comunidad. Con cada niño, realizamos movimientos nuevos y diferentes que nunca antes habíamos hecho de una u otra manera. No siempre es elegante (en realidad, a veces es incómodo e incómodo como el infierno), pero cuando se trata de su hijo, ¡ningún experto baila mejor que usted!
Para los niños, pasar tiempo con entrenadores difíciles es mucho menos enriquecedor que pasar tiempo con una mamá o un papá que disfruta de su compañía. Esto refuerza su autoestima de manera más efectiva que cualquier otra cosa.
Verse apreciado en los ojos de un padre es la forma en que desarrolla la convicción profunda e interna de que vale la pena y merece el amor. Como dijo el cantante y compositor Billy Joel, » No hay necesidad de una conversación inteligente. Te amo tal como eres.»¿No enriquece eso a todos?
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Alvin Rosenfeld, M. D.
Alvin Rosenfeld, M. D., junto con Nicole Wise, fue coautor de Hyper-Parenting (St.Martins Press, 2000) y The Over-Scheduled Child (Griffin/St. Martins, 2001). Puede obtener más información sobre este tema haciendo clic aquí.
Nicole Wise
Nicole Wise es una periodista independiente que se ha especializado en escribir sobre temas de salud y familia durante más de una década. Sus artículos han aparecido en una amplia gama de publicaciones, incluyendo The New York Times, Redbook, Paren…
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Gene Beresin, Director Ejecutivo
Gene Beresin, M. D. es directora ejecutiva del Centro MGH Clay para Mentes Jóvenes y Saludables, y psiquiatra de niños y adolescentes del Hospital General de Massachusetts. También es un …
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Steven Schlozman, MD
Steven Schlozman, MD, es profesor asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard (HMS), director del curso de la clase de psicopatología para el Programa MIT-HMS en Salud, Ciencias y Tecnología, y ex codirector del Centro Clay para Youn…
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