, kuten nimi osoittaa, hypotetico-deduktiivisessa menetelmässä (H-d) on ainakin kaksi osaa: hypotetico-osa, jossa mistä tahansa lähteestä kumpuavaa hypoteesia tai teoriaa ehdotetaan testattavaksi, ja deduktiivinen osa, jossa testin seuraukset tehdään hypoteeseista. Mainitsematon nimi menetelmä on ratkaiseva kolmas osa, jossa seuraukset ovat päätellä ja verrataan kokeilu tai mitä voimme havaita. Seuraukset menevät ohi tai epäonnistuvat vertailussa. Joissakin tapauksissa hypoteesi voidaan keksiä selittämään joitakin jo tunnettuja tosiasioita; sitä sitten testataan päättelemällä siitä muita seurauksia, jotka sitten testataan. Tärkeä kysymys syntyy siitä, miten pass tai fail tuomio lähetetään takaisin hypoteesi; tämä luo ongelmia h-d menetelmä, kuten nähdään. Testiseuraamuksia ei tarvitse saada vain deduktiolla; jos hypoteesit ovat tilastollisia, seuraukset voidaan päätellä ei-deduktiivisella eli induktiivisella päättelyllä. Parempi nimi voisi siis olla hypoteettis-inferentiaalinen menetelmä, joka kattaa sekä deduktiivisen että ei-deduktiivisen päättelyn tapaukset.
menetelmällä on ollut pitkä historia Platonin ajoilta, jolloin se kulki muilla nimillä hänen dialogeissaan, kuten ”hypoteesin menetelmä”. Sitä sovellettiin tieteeseen keskiajalla, ja siitä lähtien se on ollut pitkään mukana tieteellisessä menetelmässä. Se tuli keskeiseksi 1800-luvulla käydyssä menetelmäkeskustelussa Whewellin ja J. S. Millin välillä. Jotkut sanovat, että sen aika on nyt koittanut ja että sen osallistuminen menetelmiin on suurelta osin ohi. Tämän luvun tehtävänä on täsmentää tämän menetelmän luonne sekä sen vahvuudet ja heikkoudet.