ahogy a neve is jelzi, a hipotetikus-deduktív (h-d) módszernek legalább két része van: egy hipotetikus rész, amelyben bármilyen forrásból származó hipotézist vagy elméletet javasolnak tesztelésre, és egy deduktív rész, amelyben a teszt következményei a hipotézisekből származnak. A módszer nevében meg nem említve egy döntő harmadik rész, amelyben a következményeket levezetik, összehasonlítják a kísérletekkel vagy azzal, amit megfigyelhetünk. Az összehasonlítás során a következmények elmúlnak vagy kudarcot vallanak. Bizonyos esetekben a hipotézist fel lehet találni néhány már ismert tény(ek) elszámolására; ezután további következmények levonásával tesztelik, amelyeket ezután tesztelnek. Fontos kérdés merül fel arról, hogy a sikeres vagy sikertelen ítéletet hogyan továbbítják vissza a hipotézishez; ez problémákat okoz a h-d Módszer számára, amint az látható lesz. A teszt következményeit nem csak dedukcióval kell megszerezni; ha a hipotézisek statisztikusak, akkor a következményekre nem deduktív vagy induktív érveléssel lehet következtetni. Tehát jobb név lehet a hipotetikus-következtetési módszer, amely mind a deduktív, mind a nem deduktív következtetés eseteit lefedi.
a módszer hosszú múltra tekint vissza Platón idejétől kezdve, amikor párbeszédeiben más neveket használt, például “a hipotézis módszere”. A középkorban alkalmazták a tudományra, azóta hosszú ideje foglalkozik a tudományos módszerrel. Ez központi szerepet játszott a Whewell és J. S. Mill közötti tizenkilencedik századi vitában a módszerről. Néhányan azt mondják, hogy eljött a napja, és a módszertanban való részvétele nagyrészt véget ért. Ennek a fejezetnek az a feladata, hogy meghatározza ennek a módszernek a természetét, erősségeit és gyengeségeit.