Abstrakti
1900-luvun alkupuoliskolla vallitsevalla maapallon supistumiseen perustuvalla globaalilla tektoniikkamallilla oli kasvavia ongelmia uusien geologisten todisteiden kanssa, minkä seurauksena tutkittiin vaihtoehtoisia geodynaamisia teorioita. Tieteellisen tiedon tason ja monilla tieteenaloilla tuohon aikaan saatavilla olevan vähäisen tietomäärän vuoksi kontraktionismia ei pidetty ainoastaan pätevänä tieteellisenä teoriana, vaan keskusteluun sisältyi myös ekspansionismia, mobilismia kiinteäulotteisella planeetalla tai näiden geodynaamisten hypoteesien erilaisia yhdistelmiä. Geologit ja fyysikot hyväksyivät yleisesti sen, että planeetat pystyivät muuttamaan ulottuvuuksiaan, vaikka tilavuuden muutoksen uskottiin yleensä johtuvan supistumisesta, ei laajenemisesta. Jatkuva uuden aineen syntyminen maailmankaikkeudessa oli tieteen hyväksymä mahdollisuus, koska se oli kosmologisten vakioiden vaihtelu. Mannerliikunta oli sen sijaan heterodoksisempi teoria, jonka hyväksyminen vaati geotieteilijöiltä suurempaa ponnistusta.
seuraavina vuosikymmeninä kerätty Uusi geologinen aineisto, fysikaalisten prosessien parempi tuntemus, geofysikaalisten työkalujen lisääntynyt erottelukyky ja läpäisykyky sekä fysiikan mittausten herkkyys laskivat epävarmuustasoa monilla tieteenaloilla. Teoreetikoilla oli nyt vähemmän vapautta spekulointiin, koska heidän teorioihinsa piti mahtua enemmän dataa ja rajoittavampia ehtoja kunnioittamiseen. Tämä selittää supistuvan maan, laajenevan maan ja mannerlaattojen teorioiden nopean korvaamisen laattatektoniikalla, kun symmetrinen valtamerten magneettinen raidoitus havaittiin, koska mikään aiemmista malleista ei pystynyt selittämään ja sisällyttämään uutta merentutkimusta ja geofysikaalista tietoa.
Ekspansionismi saattoi säilyä laattatektoniikan käyttöönoton jälkeen, koska sen kannattajat ovat yhä enemmän irrottautuneet teoriastaan todellisuudesta hylkäämällä järjestelmällisesti tai sivuuttamalla kaikki päinvastaiset todisteet ja poimimalla valikoivasti vain laajennusta tukevat tiedot. Lisäksi kannattajat ehdottavat edelleen mielikuvituksellisia fysikaalisia mekanismeja laajenemisen selittämiseksi väittäen, että tieteellinen tieto on osittaista ja että heidän teoriansa monet epäjohdonmukaisuudet ovat vain pieniä ongelmia laajenemisen selvien todisteiden edessä. Ekspansionistien mukaan tutkijoiden pitäisi vain odottaa jotain mullistavaa löydöstä perusfysiikassa, joka selittää kaikki maan laajenemisen ratkaisemattomat mysteerit.
laajenevan maan teorian historia on esimerkki siitä, miten falsifioidut tieteelliset hypoteesit voivat selvitä omasta epäonnistumisestaan siirtyen vähitellen kohti tieteellisen tutkimuksen rajoja ja niiden yli, kunnes niistä tulee pelkkiä näennäistieteellisiä uskomuksia.