luin lapsena paljon National Geographicin lehtiä. Pidin kovasti vanhoista raunioista ja aavekaupungeista kertovista kirjoituksista. Lahoavissa rakennelmissa oli tiettyä salaperäistä ja maagista viehätysvoimaa. Oli helppo kuvitella keijuja ja aaveita ja kaikenlaisia olentoja, jotka hyppelehtivät sisään ja ulos murenevaa, köynnöksiä kuhisevaa muurimaata pitkin. Vaikka en ole koskaan käynyt vanhan maailman raunioilla, – olen tutkinut omia arvoituksellisia paikkojani täällä Tennesseessä. Lama – ajan pääkatujen rapistuvista julkisivuista siirtomaa-ajan luolastoihin ja hylättyihin huvipuistoihin olen tehnyt aika paljon urbaania tutkimusmatkaa. Kaikista paikoista, joissa olen ollut, mikään ei ole jättänyt minua niin pelokkaaksi kuin pieni maa-alue Memphisissä, joka tunnetaan Voodoo Villagena.
kaukana jazzin äänestä Beale Streetillä tiheästi metsäisillä asuinalueilla lähellä Mississippijokea, pieni kirkko istuu pitkän ajotien kulmassa. Se on tiilenmuotoinen valkoinen rakennus, jossa on pieni torni hyvin hoidetulla aukiolla. Parkkipaikka on pieni,ja pysähdyn paikalleni. GPS: n mukaan olen saapunut määränpäähäni, mutta en osaa sanoa, missä se olisi. Hetken kuluttua katson ylös ja löydän stop-merkin, joka on piilotettu lehtien ja kudzun taakse, tuijottaen minua kuin varoitusta. Seis! Hieman kallistetun vihreän kyltin yläpuolella lukee Mary Angela Rd. Tajuan löytäneeni Voodoo Villagen.
kuulin Voodoo Villagesta ensimmäisen kerran vuonna 2013 artikkelissa Tennesseen kummitetuimmista paikoista. Bellin Noitaluolasta tusinaan rautatieristeykseen ja taistelukentälle tämä yksi hämärä paikka Memphisin laidalla erottui. Kauhukirjallisuutta kirjoittaessani olen lukenut ja tutkinut useita erilaisia myyttejä ja käytäntöjä, ja voodoo on aina vaikuttanut minusta kauniilta uskolta. Se on harvoin sellaista outoa verenvuodatusta, hedonistista noituutta, jota näytetään filmillä. Sen sijaan se on harras uskonto, jossa seuraajat kunnioittavasti kutsuvat esi-isiään ja henkiä, joita he kutsuvat Loaksi. Kuten missä tahansa uskossa, siinä on se pimeämpi puoli, sellainen musta magia ja loitsu, joka synnyttää zombeja, voodoo-nukkeja ja tarinoita pahanlaatuisista harjoittajista, jotka käyttävät kirouksia kiduttaakseen ja hallitakseen muita. Artikkelin kuvissa näkyi kummittelevan kauniita rakennelmia ja ihastuin ehdottomasti vierailuajatukseen.
seisoessani keskellä Mary Angela Roadia tulin toisiin ajatuksiin.
maailma oli tullut täysin hiljaiseksi. Ei ollut ruuhkaa. Ei tuulta. Ei edes ötököiden trillaamista tai lintujen lepattamista puissa. Hiljaisuutta kuulee harvoin ja se on aavemaista. Hyppäsin takaisin autooni ja päätin ajaa hieman tietä pitkin. Puiden ja köynnösten umpeenkasvu ulottui jalkakäytävää kohti kuristaen tien toisen puolen välistä tyhjyyttä. Se oli vehreä käytävä, jonka rikkoi muutama pieni ränsistynyt talo. Ensimmäinen oli kelvollisessa kunnossa, vaikka se näytti hylätyltä. Toinen talo oli varmasti asuttu, mutta kaukana asumiskelpoisesta, jonka osittain romahtanut katto oli peitetty sinisellä pressulla. Ulkoseinän säleet olivat vinossa, ikkunat pölyiset. Nuori nainen seisoi pihalla ripustamassa pyykkiä naruihin vääntyneen ketjuaidan taakse. Ajaessani ohi hän keräsi kiireesti tavaransa ja katosi talon taakse.
tien vastakkaisella puolella aitojen verkon ja umpeenkasvun takana oli värillisiä vapaamuurarien symboleja pienempien valkoisten rakennelmien huipulla. Vihdoinkin löysin Pyhän Paavalin hengellisen temppelin: Voodoo Villagen.
parantajan 1950-luvulla perustama paikkakunta on taantunut tulemattomaksi maa-alueeksi, jossa jännityksen etsijät ja aaveenmetsästäjät toivovat saavansa kokea yliluonnollisen. Olin kiinnostuneempi rakenteiden symboliikasta ja paikan historiasta ja toivoin löytäväni jonkun, jonka kanssa voisin puhua. Valitettavasti, kun saavuin portin oudosti nivelletylle kaarelle, löysin riippulukon, eikä elonmerkkejä. Kun olin muutaman minuutin katsellut ympäriinsä aidan reunaa, napsinut muutamia kuvia ja miettinyt, olisiko ketään, jonka kanssa voisin puhua, tunsin oudon mutta tutun tunteen. Kun olin yksin, tuli tunne, että minua tarkkaillaan. Se oli vaistonvaraista. En nähnyt ketään, mutta tiesin, että minua tarkkaillaan. En löytänyt ketään, joten päätin jatkaa.
Google Earthin luvalla. Kun tulin tänne, olin jo saanut kuvat otettua. Minun piti vain lähteä.
olen tehnyt elämässäni ikäviä päätöksiä ja Voodoo Village oli ehdottomasti yksi niistä. Kun ajoin umpikujaan Mary Angela Rd: n lopussa, tunsin uppoavan vatsaani. Yhden hylätyn talon ovet aukesivat, ikkunat särkyivät ja hautautuivat umpeenkasvaneeseen ruohomereen, jossa kudzu ja kattoa kuristava espanjansammal tuijottivat minua. Ison sedanin palanut hulk istui osittain sulana palaneeseen jalkakäytävään. Lähistöllä oli kaksi muuta yhtä sulanutta asfalttilaastia, jotka kertoivat samanlaisesta helvetistä, joka oli raivonnut jossain vaiheessa melko lähellä menneisyyttä. Lainvalvojana olemisen ja kauhuelokuvien ihailun väliltä, – kaikki järki, joka minulla oli, oli ulvomista. Odotin kiertäväni umpikujan ympäri ja löytäväni ihmismassan kerääntyneenä kadulle tukkimaan uloskäyntini. Olin helpottunut huomatessani, että alue oli vielä yhtä tyhjillään kuin saapuessani ja lähdin nopeasti hetkeäkään epäröimättä.
olen sittemmin lukenut lisää Voodoo Villagesta ja huomannut vaistoni olevan oikea, sillä asukkaat eivät pidä vierailijoista. Luin tarinoita kirveillä ja pesäpallomailoilla tehdyistä hyökkäyksistä, vihaisista lauluista ja jopa muutamista autoista, joita ihmiset olivat linnoittaneet umpikujaan kuin tyhjästä ilmestyneet ihmiset. Maalattiin kuva palvontahuoneesta, joka oli rappeutunut tuomitsevaksi paikaksi melkoisesti kaupunkilegendojen, taikauskon ja vanhanaikaisen rasismin vuoksi. Mitä tulee okkultismiin tai yliluonnollisiin tapahtumiin, en voi sanoa mitään varmuudella. Todella alkukantaisella tasolla tunsin jonkin katselevan minua. Oliko se Pyhän Paavalin hengellisen temppelin Loa vai jotain konkreettisempaa? En tiedä. Paikasta löytyy runsaasti kuvia ja jopa joitakin videoita verkossa, Jos olet kiinnostunut, mutta ota neuvoni ja pysy kaukana Mary Angela Rd: stä. Anna asukkaiden olla rauhassa. suojele itseäsi siltä, joka metsässä odottaa.
teitä on varoitettu.