norsut, maapallon suurimmat maaeläimet, ovat eloisimpia luontokappaleita. Ilo, viha, suru, myötätunto, rakkaus; hienoimpia tunteita asuu näissä hulppeissa massoissa. Tutkijat ovat vuosien tutkimuksella havainneet, että norsut kykenevät monimutkaiseen ajatteluun ja syviin tunteisiin. Norsujen tunneside perheenjäseniä kohtaan saattaa itse asiassa vetää vertoja omallemme.
ilo
luonnossa ilo on tunne, jota norsut eivät häpeä näyttää. He ilmaisevat onnellisuutensa ja ilonsa, kun he ovat läheistensä-perheen ja ystävien-joukossa. Pelien pelaaminen ja ystävien tai perheenjäsenten tervehtiminen herättävät kaikki iloa.
mutta ainoa tapahtuma, joka herättää norsujen onnellisuuden vertaansa vailla, on norsunpoikasen syntymä. Kirjassa Echo: an Elephant to Remember eebenpuun syntymä on yksi tällainen tilaisuus. Useiden Echon perheen naaraiden jännitystä ei voi hillitä, sillä niiden kuullaan mylvivän ja mölisevän uuden vauvan syntymän aikana.
toinen erittäin tunteikas tilaisuus norsun elämässä on norsujen jälleennäkeminen. Tämä toisilleen sukua olevien, mutta erossa olevien norsujen iloinen kohtaaminen on täynnä riemua ja draamaa. Tervehdysseremonia on osoitus aiemmin poissa olleen perheenjäsenen uskomattomasta tervetulotoivotuksesta. Erikoisen tapahtuman aikana yhdistymässä olevat norsut alkavat kutsua toisiaan varttimailin päästä. Kun ne lähestyvät, niiden vauhti kiihtyy. Heidän jännityksensä virtaa näkyvästi, kun neste heidän ohimorauhasistaan virtaa alas heidän kasvojensa sivuille. Lopulta norsut juoksevat toisiaan kohti huutaen ja toitottaen koko ajan. Kun ne lopulta saavat kosketuksen, ne muodostavat äänekkään, jyrisevän massan räpytteleviä korvia, naksahtelevia syöksyhampaita ja kietoutuneita kärsiä. Kaksikko nojailee toisiinsa, hieroo toisiaan, pyörii ympäriinsä, jopa ulostaa ja virtsaa (sillä näin norsut tekevät, kun ne kokevat silkkaa mielihyvää). Päät pystyssä jälleen yhdessä oleva pari täyttää ilman pasuunoiden, jyrinöiden, huutojen ja karjujen sinfonialla. Bliss.
Rakkaus
norsuyhteiskunnassa ei ole suurempaa rakkautta kuin emolaji. Kukaan, joka tarkkailee emoa vasansa kanssa, ei voisi epäillä tätä. Se on yksi norsujen sosiaalisten tapojen koskettavimmista puolista. Vasikka on aikuiseen verrattuna niin pieni, että se kävelee emonsa alla, joka ei uskomattoman paljon astu sen päälle tai kompastu sen yli. Äiti ja lapsi pitävät jatkuvasti yhteyttä. Jos vasikka eksyy liian kauas emostaan, se hakee sen. Äiti koskettaa lastaan usein kärsällä ja jaloilla, auttaen sen jaloilleen yhdellä jalalla ja kärsällään. Hän kantaa sitä esteiden yli ja vetää sen pois kuiluista tai rotkoista. Hän työntää sen alleen suojellakseen sitä pedoilta tai kuumalta auringolta. Hän kylvettää sitä, suihkuttaa kärsällään vettä sen päälle ja sitten kuuraa sen varovasti. Emo ohjaa poikastaan tarttumalla sen häntään kärsällään, ja poikanen seuraa perässä pitäen emonsa hännästä kiinni. Kun vasikka vikisee hädässä, sen emo ja muut rientävät sen suojaan välittömästi. On helppo ymmärtää, miksi äidin ja tyttären välinen side kestää vähintään 50 vuotta.
suru
yksi liikuttavimmista norsun tunteiden näytöistä on surutyö. Norsut muistavat ja surevat rakkaitaan vielä vuosia kuoleman jälkeen. Kun norsu kävelee läheisen kuolinpaikan ohi, se pysähtyy ja pitää hiljaisen tauon, joka voi kestää useita minuutteja. Jäännösten päällä seistessään norsu saattaa koskettaa kuolleen norsun luita (ei minkään muun lajin luita), haistaa ne, kääntää ne ympäri ja hyväillä luita kärsällään. Tutkijat eivät oikein ymmärrä tämän käytöksen syytä. He arvelevat norsujen voivan surra. Tai he voivat elää muistojaan uudelleen. Tai ehkä norsu yrittää tunnistaa vainajan. Olipa syy mikä tahansa, tutkijat epäilevät, että pelkkä kiinnostus kuollutta norsua kohtaan on todiste siitä, että norsuilla on käsitys kuolemasta.
tutkijat ovat kuvailleet emonorsuja, jotka näyttävät käyvän läpi epätoivon aikaa vasikan kuoleman jälkeen laahaten lauman perässä päiväkausia. He ovat myös nähneet norsulauman kiertelevän kuolleen toverinsa ympärillä hämmentyneenä. Jonkin ajan kuluttua, ja todennäköisesti tajuttuaan norsun kuolleen, perheenjäsenet katkoivat oksia, repivät ruohomöhkäleitä ja pudottivat ne ruhon päälle. Eräs toinen tutkija pani merkille afrikannorsuperheen, joka ympäröi kuolevaa matriarkkaa. Perhe seisoi hänen ympärillään ja yritti saada häntä ylös syöksyhampaillaan ja laittaa ruokaa hänen suuhunsa. Kun muu lauma lopulta jatkoi matkaansa, yksi naaras ja yksi vasikka jäivät sen luokse koskettaen sitä jaloillaan.
raivo ja stressi
Kauhu, raivo ja stressi ovat valitettavasti arkipäivää myös tunteiden elefantin repertuaarissa. Kauhu koettelee afrikannorsunpoikasia, jotka heräävät huutaen keskellä yötä sen jälkeen, kun ne ovat todistaneet perheensä murhaamista ja salametsästystä — eräänlaista traumaperäistä stressihäiriötä.
joidenkin tutkijoiden mukaan luonnonvaraisissa norsupopulaatioissa on meneillään lajinlaajuinen trauma. Heidän mukaansa norsut kärsivät eräänlaisesta kroonisesta stressistä kestettyään vuosikymmeniä kestäneitä tappamisia ja elinympäristöjen häviämistä. Tiedotusvälineissä viime aikoina ilmenneet villinorsujen raivokohtaukset ovat surullinen osoitus siitä, millaista stressiä villinorsut joutuvat kokemaan. Villinorsut tappavat Intiassa vuosittain lähes 300 ihmistä. Kuolemien lisääntyminen liittyy kuitenkin läheisesti ihmisten yhä lisääntyvään läsnäoloon perinteisissä villinorsujen elinympäristöissä, ilmastonmuutoksen vaikutuksiin sekä alueiden ja resurssien menetyksiin. Norsujen ja ihmisten välinen jatkuva kilpailu käytettävissä olevasta maasta ja luonnonvaroista johtaa yhä valitettavampiin ja usein kuolettaviin seurauksiin.
ihmisen toiminta ei pelkästään stressaa norsuja luonnonvarojen löytämisessä. Se voi usein häiritä monimutkainen ja herkkä web perhe-ja yhteiskunnallisten suhteiden, jotka ovat niin tärkeitä norsuyhteiskunnassa. Matriarkaalisen norsuperheen jäsenet suojelevat ja vartioivat vasikoita huolellisesti. Vaaran havaitseminen saa matriarkan ja sen jälkeen koko perheen reagoimaan väkivaltaisesti. Äärimmäisyydet, joihin perhe menee suojellakseen haavoittuvaa uutta vasikkaa, kerrotaan uutisjutuissa provosoimattoman ”elefanttiraivon” kohtauksina.”Joukkotiedotusvälineet raportoivat muun muassa kylän hyökkäämisestä, majoihin ryntäämisestä, peltojen ryöstämisestä ja väkivaltaiseksi muuttumisesta, jos niitä häiritään.
myötätunto ja pyyteettömyys
myötätunto ei ole norsuyhteiskunnassa varattu pelkästään jälkeläisille. Norsut näyttävät tekevän myönnytyksiä laumansa muille jäsenille. Tarkkailijat panivat merkille, että yksi Afrikkalainen lauma kulki aina hitaasti, koska yksi sen jäsenistä ei ollut koskaan toipunut murtuneesta jalasta. Toisessa tapauksessa puistonvartija kertoi laumasta, joka kulki hitaasti, koska yksi naaras kuljetti kuollutta vasaa ympäriinsä. Eräs hämmentävä uutinen oli se, että aikuinen norsu yritti toistuvasti auttaa mutaan juuttunutta sarvikuonon poikasta. Hän yritti edelleen pelastaa sarvikuonon poikasen siitä huolimatta, että sen emo hyökkäsi sen kimppuun joka kerta. Henkensä vaarantaminen sellaisen eläimen vuoksi, joka ei ole hänen omansa, sukua hänelle tai edes hänen lajilleen, on luonteeltaan huomattavan pyyteetöntä.
vaikka norsujen tunteista on vielä paljon opittavaa, tällaiset kertomukset ovat hämmästyttäviä. Ne paljastavat olennon, joka itkee, nauttii, raivoaa ja suree. Ne saavat meidät uskomaan, että norsujen tunnekyvyn syvyydellä ei ole rajoja. Ne ovat silmiinpistävää, sillä ne viittaavat siihen, että norsut toimivat tunteita eikä vain hengissä.