tiedot katoamisesta
Erican vanhemmat ovat eronneet ja hän vietti suurimman osan helmikuun 7.päivästä 1999 isänsä Greg Bakerin kanssa heidän kotikaupungissaan Ketteringissä Ohiossa. Erica oli ilmeisesti järkyttynyt, että Greg oli unohtanut ostaa liput tulevaan isä / tytär tanssi, mutta hänen isänsä sanoi hän asettui pian sen jälkeen. Greg jätti Erican kotiin, jonka hän jakoi äitinsä Melissa ”Misty” Bakerin kanssa, noin kello 15.00 kuvat Gregistä ja Mistystä julkaistaan tämän jutun yhteenvedon yhteydessä.
Erica sai Mistyltä luvan viedä tätinsä Shih Tzu-koiran kävelylle Indian Riffle Parkiin, joka oli lähellä hänen perheensä asuinpaikkaa. Erica poistui talosta joskus kello 15.30 – 16.00. kaksi todistajaa näki hänen istuvan koiran kanssa penkillä lähellä puiston lampea hieman kello 16 jälkeen.
sinistä talutushihnaansa raahaava koira juoksi ilman saattajaa todistajien luo jonkin aikaa sen jälkeen, kun Erica oli Viimeksi nähty. He soittivat eläinsuojeluun hakemaan koiran, mutta eivät tajunneet aiemmin näkemänsä tytön olevan Erica, ennen kuin uutiset katoamisesta tulivat julki myöhemmin samana iltana.
Misty huolestui, kun Erica ei palannut kotiin myöhemmin illalla ja kutsui viranomaiset paikalle. Laajat etsinnät alueella eivät tuottaneet vihjeitä Erican olinpaikasta. Pinkki Nalle Puh-paita löydettiin tieltä Ohion Germantownissa useita päiviä Erican katoamisen jälkeen. Verikoirat reagoivat myönteisesti Erican tuoksuun vaatteissa, mutta perheen mukaan paita ei kuulunut hänelle.
tutkijat haluavat tunnistaa ja kuulustella kahta mahdollista todistajaa, jotka nähtiin alueella samoihin aikoihin kuin Erica nähtiin viimeksi. Ensimmäinen on Valkoihoinen naislenkkeilijä, jolla oli yllään valkoinen poolopaita, Mustat stretch-housut ja valkoiset tennarit. Toinen on keski-ikäinen valkoinen mies, joka oli pukeutunut mustaan sadetakkiin ja ulkoilutti pitkäkarvaista spanielityyppistä koiraa.
Greg ja Misty läpäisivät valheenpaljastustestit, eikä heitä epäillä tyttärensä tapauksessa. Viranomaiset kertoivat tunnistaneensa neljä mahdollista epäiltyä tammikuussa 2000, viisi kuukautta sen jälkeen, kun Erica nähtiin viimeksi. Ketään epäillyistä ei ole syytetty näytön puutteen vuoksi. Tutkijoiden mukaan useilla miehistä on taustallaan lasten hyväksikäyttöä.
poliisi sai johtolankoja, joiden mukaan Erica jäi auton alle ja kuoli katoamispäivänä ja autossa olleet henkilöt menivät paniikkiin ja hävittivät hänen ruumiinsa. Vihjeet nimesivät kuljettajaksi huumeriippuvaisen Jan Marie Franksin. Hän kuoli vuonna 2001. Hänen asianajajansa Beth Lewis on kieltäytynyt kertomasta poliisille, mitä, jos mitään, Franks kertoi Erican tapauksesta vedoten asianajajan ja asiakkaan väliseen vaitiolovelvollisuuteen. Ohion lain mukaan kuolleen henkilön puoliso voi luopua vaitiolovelvollisuudesta heidän puolestaan, ja Franksin aviomies teki niin. Lewis on kuitenkin kiistänyt Franksin aviomiehen valtuudet vaitiolovelvollisuudesta luopumiseen ja kieltäytynyt vastaamasta kysymyksiin, vaikka häntä pidettiin oikeuden halventajana ja vangittiin.
helmikuussa 2004, vain kolme päivää ennen rikosten vanhentumisajan umpeutumista, Christian John Gabriel asetettiin syytteeseen todisteiden peukaloinnista ja ruumiin törkeästä hyväksikäytöstä Erican tapaukseen liittyen. Kuva hänestä on julkaistu tämän jutun yhteenvedon yhteydessä. Gabriel oli Franksin poikaystävä. Suurella valamiehistöllä oli mahdollisuus asettaa hänet syytteeseen useista eri rikoksista, kuten törkeästä murhasta ja ajoneuvomurhasta, mutta hän kieltäytyi. He kieltäytyivät syyttämästä myös toista epäiltyä, Clifford Buttsia.
syyttäjät kertoivat uskovansa Gabrielin ajavan pakettiautoa, joka törmäsi ja tappoi Erican Glengerry Drivella Ketteringin virkistyskeskuksen lähellä, ja hautasi tämän ruumiin Caesar Creek State Parkiin rikoksen peittämiseksi. Gabriel tunnusti rikoksen poliisille ja kertoi, että hän ja Franks olivat pakettiautossa yhdessä ja he olivat huumeiden ja alkoholin vaikutuksen alaisena ja olivat olleet Näpistämässä alueella Erican kuolinpäivänä. Hän johti viranomaiset eri paikkoihin, joihin hän sanoi haudanneensa lapsen ruumiin, mutta mistään paikoista ei löydetty mitään ja tutkijat sanoivat, etteivät he aio etsiä uudelleen Erican jäännöksiä, elleivät he löydä lisää todisteita, jotka osoittaisivat, missä hän oli.
Gabriel myönsi syyttömyytensä ja pitää kiinni syyttömyydestään Erican katoamiseen; hän totesi tunnustuksensa olevan täysin perätön ja antoi lausunnot vain, koska viranomaiset painostivat häntä. Hänet kuitenkin tuomittiin lokakuussa 2005 maksimissaan kuuden vuoden vankeusrangaistukseen. Hänet vapautettiin tutkintavankeudesta kesäkuussa 2011.
Ericaa ei ole koskaan löydetty. Hänen tapauksessaan epäillään rikosta asiaan liittyvien olosuhteiden vuoksi.