detaljer om forsvinden
Ericas forældre er skilt, og hun tilbragte det meste af 7.februar 1999 med sin far, Greg Baker, i deres hjemby Kettering, Ohio. Erica var tilsyneladende ked af, at Greg havde glemt at købe billetter til en kommende far/Datter dans, men hendes far sagde, at hun slog sig ned kort tid derefter. Greg droppede Erica ud i hjemmet, hun delte med sin mor, Melissa “Misty” Baker, omkring 3:00 p.m. billeder af Greg og Misty er indsendt med dette sagsoversigt.
Erica fik tilladelse fra Misty til at tage sin mosters hund med på en tur i Indian Riffle Park, som lå tæt på hendes families bopæl. Erica forlod huset engang mellem 3:30 og 4: 00 pm to vidner så hende sidde på en bænk med hunden nær parkens Dam kort efter 4: 00 pm hun er aldrig blevet set igen.
hunden trak sin blå snor og løb uledsaget til vidnerne engang efter at Erica sidst blev set. De ringede til Animal Control for at hente hunden, men indså ikke, at den pige, de havde set tidligere, var Erica, indtil nyhedsrapporter om hendes forsvinden dukkede op senere samme aften.
Misty blev bekymret, da Erica ikke kunne vende hjem senere på aftenen og indkaldte myndighederne. En omfattende søgning i området gav ingen spor om Ericas opholdssted. En lyserød Plys-trøje blev opdaget på en vej i Ohio flere dage efter, at Erica forsvandt. Bloodhounds reagerede positivt på Ericas duft på tøjet, men hendes familie sagde, at trøjen ikke tilhørte hende.
efterforskere vil gerne identificere og afhøre to mulige vidner, der blev set i området omkring samme tid Erica sidst blev set. Den første er en kaukasisk Kvindelig jogger, der havde en hvid turtleneck, sorte stretchbukser og hvide sneakers. Den anden er en middelaldrende hvid mand, der var iført en sort regnfrakke og gik en langhåret spaniel type hund.
Greg og Misty bestået polygraph tests og er ikke mistænkte i deres datters tilfælde. Myndighederne sagde, at de identificerede fire mulige mistænkte i januar 2000, fem måneder efter, at Erica sidst blev set. Ingen af de mistænkte er blevet anklaget på grund af manglende beviser. Ifølge efterforskere, flere af mændene har historier om børnemisbrug.
politiet fik kundeemner om, at Erica blev ramt af et køretøj og dræbt dagen for hendes forsvinden, og beboerne i bilen fik panik og bortskaffede hendes krop. Tipene hedder Jan Marie Franks, en narkoman, som føreren. Hun døde i 2001. Hendes advokat har nægtet at fortælle politiet, hvad Franks fortalte hende om Ericas sag med henvisning til advokat-klientens fortrolighed. Ohio lov siger, at en død persons ægtefælle kan give afkald på advokat-klient fortrolighed for dem, og Franks mand gjorde det. Franks mands autoritet til at give afkald på fortrolighed og fortsatte med at nægte at besvare spørgsmål, på trods af at han blev holdt i foragt for retten og fængslet.
i februar 2004, kun tre dage før forældelsesfristen for lovovertrædelserne ville være udløbet, blev Christian John Gabriel tiltalt for bevis manipulation og groft misbrug af et lig i forbindelse med Ericas sag. Et fotografi af ham er indsendt med denne sagsoversigt. Gabriel var Franks kæreste. Grand jury havde mulighed for at anklage ham for en række lovovertrædelser som groft mord og køretøjsmord, men nægtede at gøre det. De nægtede også at anklage en anden mistænkt, Clifford Butts.
anklagere sagde, at de troede, at Gabriel kørte en varevogn, der ramte og dræbte Erica på Glengerry Drive nær Kettering Recreation Center, og han begravede hendes lig i Caesar Creek State Park for at dække over forbrydelsen. Gabriel tilstod forbrydelsen til politiet og erklærede, at han og Franks var i van sammen, og de var under indflydelse af narkotika og alkohol og havde været butikstyveri i området den dag Erica blev dræbt. Han førte myndighederne til forskellige steder, hvor han sagde, at han havde begravet barnets krop, men intet blev opdaget på nogen af lokaliteterne, og efterforskere sagde, at de ikke ville søge igen efter Ericas rester, medmindre de fandt flere beviser, der tyder på, hvor hun var.
Gabriel erklærede sig ikke skyldig i anklagerne og fastholder sin uskyld i Ericas forsvinden; han erklærede, at hans tilståelse var helt usand, og han fremsatte kun udsagnene, fordi han blev presset af myndighederne. Han blev ikke desto mindre dømt i oktober 2005 og idømt den maksimale periode på seks års fængsel. Han blev løsladt fra forvaring i juni 2011.
Erica har aldrig været placeret. Der er mistanke om Foul play i hendes tilfælde på grund af de involverede omstændigheder.