detalhes do desaparecimento
os pais de Erica estão divorciados e ela passou a maior parte de 7 de fevereiro de 1999 com seu pai, Greg Baker, em sua cidade natal de Kettering, Ohio. Erica estava aparentemente chateada por Greg se ter esquecido de comprar ingressos para uma próxima dança pai/filha, mas seu pai disse que ela se instalou pouco tempo depois. Greg deixou Erica na casa que ela compartilhou com sua mãe, Melissa “Misty” Baker, por volta das 15:00 as fotos de Greg e Misty são postadas com este resumo do caso.Erica recebeu permissão da Misty para levar o Cão Shih Tzu de sua tia para um passeio no Parque Índio Riffle, que era perto da residência de sua família. A Erica saiu de casa entre as 15h30 e as 16h00, duas testemunhas viram-na sentada num banco com o cão perto da Lagoa do Parque, pouco depois das 16h00, e nunca mais foi vista.O cão, arrastando a rédea azul, correu desacompanhado para as testemunhas algum tempo depois de Erica ter sido vista pela última vez. Chamaram o controlo de animais para ir buscar o cão, mas não se aperceberam que a rapariga que tinham visto antes era a Erica até que as notícias do seu desaparecimento apareceram mais tarde naquela noite.Misty ficou preocupado quando Erica não voltou para casa mais tarde à noite e convocou as autoridades. Uma extensa busca na área não deu pistas sobre o paradeiro da Erica. Um Winnie cor-de-rosa, a sweatshirt Pooh, foi descoberto numa estrada em Germantown, Ohio, vários dias depois da Erica ter desaparecido. Cães de caça reagiram positivamente ao cheiro de Erica na roupa, mas sua família disse que a camisa não lhe pertencia.Os investigadores gostariam de identificar e questionar duas possíveis testemunhas que foram vistas na área na mesma altura em que Erica foi vista pela última vez. A primeira é uma corredora caucasiana, que usava uma gola alta branca, calças pretas e ténis brancos. O outro é um homem branco de meia-idade que usava uma gabardina preta e andava com um cão Tipo spaniel de cabelo comprido.Greg e Misty passaram nos testes do polígrafo e não são suspeitos no caso de sua filha. As autoridades disseram que identificaram quatro possíveis suspeitos em janeiro de 2000, cinco meses após a última vez que Erica foi vista. Nenhum dos suspeitos foi acusado por falta de provas. De acordo com os investigadores, vários dos homens têm histórias de abuso infantil.A polícia recebeu pistas de que Erica foi atropelada por um veículo e morta no dia do seu desaparecimento e os ocupantes do carro entraram em pânico e livraram-se do seu corpo. As gorjetas chamaram Jan Marie Franks, um viciado em drogas, como o motorista. Ela morreu em 2001. A advogada dela, Beth Lewis, recusou-se a dizer à polícia o que, se alguma coisa, Franks lhe contou sobre o caso da Erica, citando confidencialidade advogado-cliente. A lei de Ohio afirma que o cônjuge de uma pessoa morta pode renunciar à confidencialidade advogado-cliente para eles, e o marido de Franks fez isso. No entanto, Lewis tem contestado a autoridade do marido de Franks para renunciar à confidencialidade e continuou a recusar-se a responder a perguntas, apesar de ser detido em desrespeito ao tribunal e preso.
em fevereiro de 2004, apenas três dias antes do prazo de prescrição dos crimes ter expirado, Christian John Gabriel foi indiciado por adulteração de provas e abuso grosseiro de um cadáver em conexão com o caso de Erica. Uma fotografia dele é postada com este resumo do caso. O Gabriel era o namorado do Franks. O grande júri teve a opção de indiciá-lo por uma série de crimes, tais como homicídio agravado e homicídio veicular, mas se recusou a fazê-lo. Também se recusaram a indiciar outro suspeito, Clifford Butts.Os promotores afirmaram que acreditavam que Gabriel estava dirigindo uma van que atingiu e matou Erica em Glengerry Drive perto do centro de recreação Kettering, e ele enterrou seu corpo no Parque Estadual Caesar Creek para encobrir o crime. Gabriel confessou o crime para a polícia e afirmou que ele e Franks estavam na van juntos e eles estavam sob a influência de drogas e álcool e tinha sido furto na área no dia em que Erica foi morta. Ele leva as autoridades a vários lugares onde ele disse que tinha enterrado o corpo da criança, mas nada foi descoberto em qualquer um dos locais e os investigadores afirmaram que eles não iriam procurar novamente os restos de Erica, a menos que eles encontraram mais provas indicando onde ela estava.Gabriel declarou-se inocente das acusações e mantém a sua inocência no desaparecimento de Erica.; ele afirmou que sua confissão era completamente falsa e ele só fez as declarações porque ele estava sendo pressionado pelas autoridades. No entanto, foi condenado em outubro de 2005 e condenado a um período máximo de seis anos de prisão. Ele foi libertado da custódia em junho de 2011.Erica nunca foi localizada. Suspeita-se de crime no caso dela devido às circunstâncias envolvidas.