detaljer om försvinnande
Ericas föräldrar är skilda och hon tillbringade större delen av 7 februari 1999 med sin far, Greg Baker, i deras hemstad Kettering, Ohio. Erica var uppenbarligen upprörd över att Greg hade glömt att köpa biljetter till en kommande far/dotterdans, men hennes far sa att hon bosatte sig kort därefter. Greg släppte Erica i hemmet som hon delade med sin mamma, Melissa ”Misty” Baker, vid ungefär 3:00 pm bilder av Greg och Misty publiceras med denna fallöversikt.
Erica fick tillstånd från Misty att ta sin mosters Shih Tzu-hund på en promenad i Indian Riffle Park, som var nära hennes familjs bostad. Erica lämnade huset någon gång mellan 3:30 och 4:00 pm två vittnen såg henne sitta på en bänk med hunden nära parkens Damm strax efter 4: 00 pm hon har aldrig sett igen.
hunden, som släpade sin blå koppel, sprang ensam till vittnena någon gång efter att Erica senast sågs. De ringde Animal Control för att hämta hunden, men insåg inte att flickan de hade sett tidigare var Erica tills nyhetsrapporter om hennes försvinnande dök upp senare den natten.
Misty blev orolig när Erica misslyckades med att återvända hem senare på kvällen och kallade myndigheterna. En omfattande sökning av området gav inga ledtrådar om Ericas vistelseort. En rosa Winnie the Pooh-tröja upptäcktes på en väg i Germantown, Ohio flera dagar efter att Erica försvann. Blodhundar reagerade positivt på Ericas doft på kläderna, men hennes familj sa att skjortan inte tillhörde henne.
utredare skulle vilja identifiera och ifrågasätta två möjliga vittnen som sågs i området ungefär samtidigt som Erica senast sågs. Den första är en kaukasisk kvinnlig jogger, som hade på sig en vit turtleneck, svarta stretchbyxor och vita sneakers. Den andra är en medelålders vit man som var klädd i en svart regnrock och gå en långhårig spaniel Typ Hund.
Greg och Misty passerade polygraftester och är inte misstänkta i sin dotters fall. Myndigheterna sa att de identifierade fyra möjliga misstänkta i januari 2000, fem månader efter att Erica senast sågs. Ingen av de misstänkta har åtalats på grund av brist på bevis. Enligt utredare, flera av männen har historier om barnmisshandel.
polisen fick ledtrådar om att Erica slogs av ett fordon och dödade dagen för hennes försvinnande och passagerarna i bilen fick panik och bortskaffade hennes kropp. Tipsen heter Jan Marie Franks, en drogmissbrukare, som förare. Hon dog 2001. Hennes advokat, Beth Lewis, har vägrat att berätta för polisen vad, om något, Franks berättade för henne om Ericas fall, citerar advokat-klient sekretess. Ohio lag säger att en död persons make kan avstå från advokat-klient sekretess för dem, och Franks make gjorde det. Lewis har emellertid bestridit Franks mans auktoritet att avstå från konfidentialitet och fortsatte att vägra att svara på frågor, trots att han hölls i förakt för domstolen och fängslades.
i februari 2004, bara tre dagar innan lagen om begränsningar av brotten skulle ha löpt ut, åtalades Christian John Gabriel för bevispåverkan och grovt missbruk av ett lik i samband med Ericas fall. Ett fotografi av honom publiceras med denna fallöversikt. Gabriel var Franks pojkvän. Grand jury hade möjlighet att åtala honom för en rad brott som grovt mord och fordonsmord, men vägrade att göra det. De vägrade också att åtala en annan misstänkt, Clifford Butts.
åklagare uppgav att de trodde att Gabriel körde en skåpbil som slog och dödade Erica på Glengerry Drive nära Kettering Recreation Center, och han begravde hennes kropp i Caesar Creek State Park för att täcka upp brottet. Gabriel erkände brottet till polisen och uppgav att han och Franks var i van tillsammans och de var under påverkan av droger och alkohol och hade snatteri i området dagen Erica dödades. Han leder myndigheter till olika platser där han sa att han hade begravt barnets kropp, men ingenting upptäcktes på någon av platserna och utredarna uppgav att de inte skulle söka igen efter Ericas rester om de inte hittade mer bevis som indikerar var hon var.
Gabriel erkände sig inte skyldig till anklagelserna och upprätthåller sin oskuld i Ericas försvinnande; han uppgav att hans bekännelse var helt osann och han gjorde bara uttalandena för att han pressades av myndigheterna. Han dömdes ändå i oktober 2005 och dömdes till högst sex års fängelse. Han släpptes från förvar i juni 2011.
Erica har aldrig hittats. Foul play misstänks i hennes fall på grund av omständigheterna.