ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

rakkaat ystävät, olemme kokoontuneet tänne tänään hyvästelemään vanhan ystävämme, Kotisängyn.

perjantaina Daytonassa NASCARin uuden sukupolven 6-autot osuivat radalle ensimmäistä kertaa aidon kisaviikonlopun aikana. Se tarkoittaa, että pinnasänky on virallisesti sammuttanut tämän moottoriöljyn, kuolevaisen käämin.

jotkut saattavat muistaa hänet huomisen autona. Mutta nyt hänelle ei ole enää huomisia. Vain kuusi vuotta huippunopeaa eilistä, jolla tulemme aina muistamaan mennyttä kumppaniamme sekä hyvässä että pahassa. Molempia riitti.

muut saattavat kutsua häntä Gen 5: ksi. Jos kuulut siihen ryhmään, sinun on lähdettävä salongista välittömästi. Et selvästikään tuntenut Cotia, koska se ”Gen” – nimi oli merkitty hänen kuoltuaan, – ja suoraan sanottuna, otat paikan tässä palvelussa niiltä, jotka tunsivat hänet.

Ol’ CoT ei todellakaan ollut NASCAR-perheen komein jäsen. Muistamme kaikki vuoden 2007, kun hän saapui mukanaan iso musta hiilikuitumullo. Hän kutsui sitä siiveksi. Se kuulemma auttoi häntä näyttämään siistiltä, kuten Vin Diesel elokuvassa ” The Fast and the Furious.”Ei mennyt. Onneksi hän lopulta leikkasi sen pois ja valitsi järkevämmän juonipaljastuksen. Ja kun hän lopulta päätti mennä nenäleikkaukseen vuonna 2011, en todellakaan usko, että kenelläkään meistä täällä tänään olleista oli valittamista.

”rehellisesti sanottuna olen hieman eri mieltä siitä, mitä mieltä olen lastensängyn jatkamisesta”, sanoo Alan Gustafson, joka voitti auton ensimmäisen kilpailun-Bristolissa 25. maaliskuuta 2007, Kyle Buschin kanssa-ja sen viimeisen kilpailun-Homesteadissa marraskuussa. 18, 2012, Jeff Gordonin kanssa. ”Toisaalta, se oli erittäin hyvä minulle. Olin niin onnekas, että voitin sillä autolla monta kisaa. Toisaalta tuntui, että me vain tavallaan siedimme sitä. Se ei ollut kaunista, mutta se oli meille jaettu käsi.”

veljet ja sisaret, muistakaamme aina, miten CoT hoiti nuo varhaisvuodet niin armeliaasti. Ei varmasti voinut olla helppoa hänelle kuulla Buschin, ensimmäisen Voittokaistalle kuljettamansa kuljettajan, julistavan heti kansallisessa televisiossa, että hän oli surkea. Ja sen on täytynyt olla vaikeaa jatkuvasti välttää televisiota ja radiota, jotta hän ei kuulisi loputtomasti kritiikkiä kehoaan kohtaan, että hänen muotonsa oli liian ”boxy” eikä hänellä ollut mitään erottavia käyriä, joista puhua. Sitten oli väitteitä, että hän kieltäytyi pelaamasta hyvin muiden kanssa, että hän ei koskaan pääsisi tarpeeksi lähelle väliradoilla ja oli liian nirso leikkitovereistaan superspeedwaysillä.

mutta CoT, hän onnistui virittämään kaiken tuon pois ja vain jatkamaan työtään. Hän ikuisti lordi Byronin sanat, jotka kirjoittivat: ”’tis very certain the desire of life pitkittää sitä”, ja kuningas Rikhardin (Petty), joka lisäsi: ”joskus on siunaus olla huonokuuloinen.”

kun hän nyt palaa peltilevytelineeseen, josta hän tuli, CoT todennäköisesti kuvataan aina jakajaksi. Kiistojen koetinkivi. Mannerin kahtiajako on jatkuva kiista siitä, mikä juuri määrittelee hyvän kilpa-autoilun.

toki voidaan sanoa ”jakaja”, mutta voidaan sanoa myös ” tarjoaja.”

tilastothan kertovat Cotin tuottaneen yhden NASCARin yli 60-kausien kilpailluimmista aikakausista. Hänen viisi täyttä kautta radalla tuotti vähintään kymmenkunta eri voittajaa kussakin näistä 36 kilpailun aikataulut. Hänen kahtena viime vuotenaan Victory Lanella vieraili 33 eri kävijää 72 kilpailussa. Se on paljon. Palatakseni hänen ensimmäinen vuosi, 16-kilpailun slate of ’ 07, CoT ojensi ruutulippuja 28 eri kuljettajille 196 kilpailussa, mukaan lukien ensikertalaiset voittajat kuten Martin Truex Jr., David Reutimann, Juan Pablo Montoya, Trevor Bayne, Regan Smith, David Ragan, Marcos Ambrose ja Paul Menard.

”ihan sama, kuinka rumaksi joku voisi sanoa kilpa-autoa”, sanoo Reutimann, kaksinkertainen arvokisavoittaja, joka on ainoa kaksi sprintticupin voittoaan. ”He kaikki näyttävät melko seisoo Victory Lane.”

toki voidaan sanoa ”jakaja”, mutta voidaan sanoa myös ” yhdistäjä.”

ei, vakavasti.

”oudolla tavalla Kotisänky on se, mikä lopulta sai meidät kaikki takaisin yhteen. Se vakautti asioita tallissa kilpailijoiden, autonvalmistajien ja NASCARin välillä”, selittää Chad Knaus, miehistön päällikkö, joka voitti Jimmie Johnsonin kanssa neljä viidestä Cup-mestaruudestaan kausina, jolloin tallia käytettiin. ”Tilanne oli riistäytynyt käsistä vanhojen autojen kanssa. Pinnasänky ei ollut lempiautoni. Mutta se tavallaan painoi nollauspainiketta siitä, miten teemme autonrakennusta ja miten NASCAR tekee teknistä tarkastusta. Laji tarvitsi sitä.”

toki voidaan sanoa ”jakaja”, mutta voidaan sanoa myös ” suojelija.”

kysykää vain niiltä, jotka ovat huomanneet kimpoavansa seinistä tai pyllistelevänsä päästä päähän 190 mph: ssa, kiedottuna teräksisiin käsivarsiinsa. Kysy Michael McDowell, Elliott Sadler, Denny Hamlin, Dale Earnhardt Jr., Ryan Newman, Brad Keselowski, Sam Hornish Jr. ja melko paljon kuka tahansa, joka on kilpaillut Daytona tai Talladega viimeisen viiden vuoden aikana. Tänään saatamme kokoontua lastensängyn hautajaisiin. Mutta Vuodesängyn takia meidän ei koskaan tarvinnut kokoontua heidän luokseen.

”minulle se on aina tuon auton perintö”, sanoo Jeff Gordon, joka vain hetki sen jälkeen, kun hän oli julkisesti kehuskellut Gen 6-koneen tyylikkäämmällä ulkonäöllä, viittasi luurankoa ravisteleviin hitteihinsä Las Vegasissa 2008 ja Watkins Glenissä seuraavana vuonna. ”En halua edes ajatella, mitä minulle olisi voinut tapahtua, jos olisin ollut noissa kolareissa vanhalla autolla. Kaikki Turvamuutokset, jotka tulivat lastensängyn mukana, tulevat vielä olemaan näissä uusissa vuoden 2013 autoissa. Hyvä, että jäät tänne. Jos pinnasänky on se, mitä tarvittiin päästäksemme sinne, se sopii minulle.”

on kuin Jeff de Gordon kanavoisi Charles de Gaullen sanoja, joka kerran sanoi: ”hautausmaat ovat täynnä korvaamattomia miehiä.”Tai tässä tapauksessa romuttamot ovat täynnä korvaamattomia autoja. ”Jos lopulta sängyn työn piti olla silta, joka vei meidät turvallisempaan tulevaisuuteen”, sanoo Carl Edwards, joka oli vähällä voittaa Vuoden 2011 Cup-mestaruuden Lastensängyssä, ” niin se ei todellakaan ole häpeällinen perintö.”

ja niin, rakkaat ystävät, annamme viimeisen Barney Hall-puhelun edesmenneelle maanmiehellemme. Kilpa-auto, joka tunsi liiankin hyvin Friedrich Nietzschen tunteen, joka kerran ylisti kykyä
”kuolla ylpeänä, kun ei ole enää mahdollista elää ylpeänä.”Tai toisen suuren filosofin, miehistön päällikön Richard ”Slugger” Labben sanoin: ”Kyllä, Oli aika viedä tämä hevonen takapihalle ja ampua se.”

kaatuu kaatumiseen, pölystä pölyyn.